Аня кивнула. Хотя понимала, что приходилось врать, лишь бы вдолбить этому парню в голову мысль о том, что она ему не нужна.

Слава нервно сжимал и разжимал кулаки. Аня смотрела на них и чувствовала точно такую же мерзкую пульсацию в животе. Ей казалось, что вены в миг разорвет от пляшущего внутри адреналина. В данный момент она испытывала такой сильный страх, какого не было даже при просмотре ужастика. Аня боялась, что Слава возненавидит ее.

После пары минут тишины, он перевел на нее взгляд, и Аня четко прочитала в нем, что парень хочет все вернуть. Будто этого разговора не было.

— Я могу исправиться, — уверенно начал он. — Это мои первые отношения.

«Боже!» — прокричала про себя Аня. Она прикрыла глаза и приставила пальцы к переносице. Такого груза ответственности девчонка точно не ожидала. «Мы в ответе за тех, кого приручили? Или все-таки нет?»

— Послушай, — вновь спокойно сказала Аня, собираясь, несмотря ни на что, закончить начатое, но в этот раз ее перебил Слава.

— Нет, это ты послушай! Ты очень нравишься мне! Может я даже люблю тебя!

Эти слова разозлили ее. Очень сильно. Она была уверенна, что ее не за что обожать и уж тем более Аня не собиралась давать этому бедному запутавшемуся первокурснику второй шанс. Он бы ни к чему не привел, а только испортил обоим жизнь. Не собираясь больше тратить на этот разговор ни секунды, Аня схватилась за голову и в сердцах крикнула:

— Слава, прости, но тебя не люблюя! Я люблю другого!

Парень остолбенел, ноги будто залили цементом. «Люблю? Я сказала именно это?» Сейчас Аня полностью разделяла чувства Славы — полнейший ступор. Непонимание. Тревога.

— Тогда понятно, — спокойно произнес он. Его тело тут же слегка обмякло, словно с плеч свалился огромный груз. Переведя дыхание, Аня посмотрела на собеседника и решила подвести окончательную черту.

— Извини меня, — еле слышно сказала она.

Парень досадно вздохнул.

— Я никогда не вызывал у тебя симпатии?

— Нет, что ты. Ты нравишься мне и сейчас. Просто я не испытываю ничего романтического. Привязанности. Этого нет.

— Ясно…

Слава еще постоял пару минут на месте. Словно в оцепенении, он опять не двигался. А потом хмыкнул и попытался замаскировать свою печаль улыбкой, но в ней все-таки четко отражалось разочарование.

— Ладно, — махнул он, словно отгоняя от себя плохие эмоции. — Тогда я пойду?

Аня, не проронив ни слова, просто кивнула.

Двинувшись в места и держа путь обратно в универ, парень вдруг остановился на паре шагов и обернулся.

— А можно узнать кто он? — поинтересовался Слава, глядя на девушку с прищуром — яркое зимнее солнце слепило его.

Аня долго смотрела на него, внутренне взвешивая все «за» и «против».

— Нет, — в конце концов сказала она.

Услышав ответ, Слава, больше не говоря ни слова, развернулся и молча пошел дальше. Аня наблюдала за его фигурой, ждала, когда парень скроется за углом и его силуэт растворится где-то в стенах учебного заведения.

Когда это произошло, она громко облегченно выдохнула, наконец выпуская весь накопившийся страх наружу, а он одним махом растаял где-то в воздухе. Пульсация в желудке прекратилась, но в крови все еще бурлил адреналин, будто она прыгала по гаражам как сумасшедшая и просто запыхалась. Она села на корточки и прислонилась затылком к колонне, стараясь немного прийти в себя.

Как бы там ни было, Аня понимала, что поступила правильно, хотя ненависть к самой себе за разбитое сердце ни в чем не повинного парня никуда не ушла. Она лишь надеялась, что со временем будет легче.

Ей стало горестно от того, что она сама заварила всю эту кашу и теперь предстояло разгребать последствия. А все из-за призрачного чувства симпатии к басисту из местной рок-группы, который сразу дал ей понять, что Аня ни на грамм не нравится ему. «Как глупо».

Пока нота уверенности все еще пребывала в ней, Аня решила пойти прямо в бар, к Артему. Поговорить с ним тоже было для нее необходимостью. Именно сейчас ей хотелось расставить все точки над «i» и, может быть, тогда ее жизнь чудесным образом наладится.

Она поднялась на ноги, поправила волосы, и уверенным шагом направилась в «Шум». Казалось, ничто не сможет переубедить ее отменить принятое решение или же Аня просто не позволяла себе думать об этом.

Быстро преодолев необходимое расстояние, она перешагнула порог заведения и огляделась — внутри почти не было народа. Сегодня праздник — Татьянин день, и вечером парни будут готовы растрясти это место, добавив немного драйва и веселья. Сейчас это как никогда нужно, ведь студенты не так давно закрыли сессию, а окунуться в учебу с головой еще не успели. К тому же простой заряд бодрости никому не помешает.

Заприметив Аню, бармен приветственно кивнул, попутно разбирая небольшую коробку с газировками. Она помахала ему, но взглядом искала «Rush», точнее Артема. Пройдя немного дальше и оказавшись рядом со сценой, Аня увидела его. Парень сидел на полу, спрятавшись за большой колонкой и пытался расстегнуть молнию на чехле, в котором хранилась гитара. Ее удивило, что он ни капли не нервничал, потому что Аня напротив в подобные моменты начинала мгновенно сердиться и как сумасшедшая дергала замок, лишь бы он наконец расстегнулся и не бесил ее. Артем с сосредоточенным видом осторожно пытался решить проблему.

Возможно, почувствовав чужое и совсем близкое присутствие, он обернулся. Во взгляде притаилась серьезность, но потом он вдруг совершенно обыденно сказал Ане: «Привет».

Она удивилась и даже позволила себе робко улыбнуться, очень хорошо при этом притворяясь, словно между ними никогда не было недомолвок и что они всегда были приятелями.

— Привет, — наконец промямлила она в ответ и тут же расправила плечи, пытаясь придать себе характерной уверенности. — Вот, пришла сказать, что не померла, если это все еще тебя волнует.

Артем искренне рассмеялся и будто даже не собирался язвить в ответ, как обычно. Аня почувствовала легкую неловкость, все-таки такой тип общения именно с Ткачевым для нее был в новинку. Она не понимала, что делать, поэтому просто опустила глаза.

— Я рад, — добродушно добавил он и отложил все еще не расстегнутый чехол с гитарой в сторону, собираясь подняться на ноги и полноценно уделить девушке время. Он шагнул к Ане, желая быть ближе. На секунду она замешкалась, но мигом взяла себя в руки и постаралась вернуться в привычное амплуа задиры. Пусть даже и пришла с целью поговорить и разом разрешить все спорные моменты.

— Как… ты себя чувствуешь? — вдруг спросил он, от чего и без того бледное лицо Ани побледнело еще больше. Откуда такая забота? Хотя… что в этом странного? Кирилл ведь тоже интересуется ее здоровьем, значит Артем просто хочет быть вежливым, прекрасно зная о ее недавнем самочувствии. Так ведь?