— Я имел в виду… Почему я там… В смысле… Короче! — взвинченный, он развернулся, провел рукой по волосам и резко дернул ею вниз, выказывая раздражение.

Аня улыбнулась, потянулась за зубочисткой и зажала ее в зубах. Сейчас ее мысли оказались весьма откровенными и смелыми. Но ведь никто не мог подслушать тогда какого черта? Аня сканировала зад удаляющегося Ткачева думая о том, что моментами хочет ему глотку перегрызть, но еще больше хочет сорвать с него одежду. Пусть Аниным действиям не было оправданий, ей почему-то нравилось мучить его. Может быть, потому что в какой-то степени он мучал ее сам?

Удовлетворенно вздохнув, она развернулась обратно, встретилась с Мишей взглядом.

— Спасибо, — почти шепотом сказала Аня.

— Да не за что, — усмехнулся бармен, явно не находя ее выходки разумными. — Стоило мне только упомянуть тебя, так Тёма сразу пулей на улицу вылетел.

— Спасти меня хотел?

— Ну, думаю, да.

Аня смущенно прикусила губу.

— Че у вас за игры такие? — поинтересовался Миша, подавшись немного вперед. — Ты его охмурить что ли хочешь?

— Не твое дело, — хихикнула она, пытаясь соскочить с темы.

— Зачем? — не унимался бармен. — Ты же вроде с парнем. Или это так… пушечное мясо?

— Миша. Отстань.

Бармен лишь осуждающе покачал головой.

— Окей, я не лезу, но кое-что еще позволь сказать.

Аня собиралась подойти к друзьям и уже встала. Она остановилась и закатила глаза, позволяя Мише вставить свои желанные пять копеек.

— Когда все твои «концерты» будут отыграны, не забудь сказать Тёме, что ты хочешьбытьс ним. Прямо и четко. А то что-то мне подсказывает, что он ни черта не поймет, чего ты тут пытаешься ему продемонстрировать. Лично я бы (если бы увидел тебя с пацаном) тут же отвалил восвояси.

Глаза Ани превратились в две маленькие щелочки. Однозначно, в словах бармена таилась истина. Никто не даст ей подобного совета кроме мужчины. Стоило, наверное, прислушаться. Она обязательно скажет Ткачеву правду, просто не сейчас… Ей стоило сначала самой как следует разобраться в собственный чувствах, ведь Аня до сих пор не понимала — это просто спортивный интерес или он нравится ей целиком и полностью?

Бармен принялся вытирать стойку, все еще смотря на задумчивое лицо блондинки. Кажется, он был доволен, что дал ей пищу для размышлений. Аня вынула изо рта зубочистку и кинула в урну, все еще всматриваясь в бармена.

Снова стукнула дверь запасного выхода. Вошел Слава, жестом зачесывая мокрые от снега черные волосы. Аня отмерла и шагнула к нему, приветственно улыбнувшись, словно говоря, что рада опять его видеть.

— Ждала меня, — лучезарно произнес он и по-хозяйски закинул ей руку на плечи.

— Конечно, — поспешила ответить она и зашагала к столику друзей, направляя туда и Славу.

Кирилл, Денис, Лиза и Катя что-то весело обсуждали. Артем моментами оборачивался к ним и вставлял собственные замечания. Все остальное время он задумчиво смотрел в сторону барной стойки.

Когда к ним подошла Аня, Ткачев злобно уставился на нее и ее молодого человека, в явном раздражении поспешив сложить руки на груди.

— О, какие люди! — заприметив подругу, отозвался Кир и развернулся в пол оборота к гостям, что подошли к их столику.

Остальные тоже поздоровались с ней. Все кроме Артема. Конечно, они болтали уже чуть раньше. Но основная причина, кажется, была в другом — его очень занимало появление незнакомца в их кругу. И совершенно не радовало. Лицо басиста выглядело ожесточенным, а вовсе не доброжелательным.

— Привет-привет, — произнесла Аня, подняв руку вверх и помахав пальчиками, отвечая всем сразу.

— Ты еще че за хрен?! — грубо встрял поперек Артем, опаляя взглядом парня рядом с ней.

Друзья разом повернули к нему головы и ошарашенно вытаращились на него. Всегда спокойный и немногословный басист по непонятным причинам сорвался с цепи.

Артем прекрасно знал кто перед ним. Аня тоже это понимала. Ему будто отчаянно требовалось очертить границы. Переведя к Ткачеву все свое внимание, девчонка довольно ухмыльнулась, будто только такой реакции и ждала от него.

— Ребята, познакомьтесь, — поторопилась заговорить Аня, игнорируя слова басиста и не позволяя своему спутнику ответить на провокацию, — это Слава. — Она вновь посмотрела Артему в глаза и ядовито добавила: — Мой партнерпо танцам.

Артем неотрывно таращился на нее в ответ, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Зато Аня успела вспомнить, как отрывалась со Славой на посвящении первокурсников, в то время как Ткачев с каким-то необъяснимым остервенением наблюдал за их движениями. Забавно было.

— Джагу-джагу поди танцуете, — пошутил Кирилл и отбил Дэну верхнее пять. Ребята засмеялись, и обстановка немного разбавилась, прогоняя прочь неловкость.

— Именно, — ответила она, подтверждая скрытый подтекст сказанного. Аня уловила как Артем сжал челюсти. Она почувствовала внутреннее облегчение, на деле — снова нахально улыбнулась.

— Привет, — наконец произнес Слава. — Рад со всеми познакомиться.

— А мы-то как рады! — съязвил Ткачев, отправляя фразу куда-то в воздух. Поднявшись на ноги, он направился в сторону сцены.

Аня проводила его взглядом, а потом вернулась к друзьям, словно ничего такого не было. Она улыбнулась и подсела к Кириллу.

— У него че, бешенство?

— Даже не знаю, — прыснул Кир и та-а-ак посмотрел на подругу, что ей захотелось сквозь землю провалиться. Аню вдруг посетила мысль, что Фролов знает или же подозревает о сюре, который разворачивался прямо перед его носом. Но все-таки ей не хотелось, чтобы все вылезло наружу. Для этого нет оснований.

— Мы репетируем или че? — рявкнул со сцены Ткачев, уже успев перебросить лямку гитары через плечо.

Кирилл чмокнул рядом сидящую Лизу и попросил Аню встать, чтобы он смог выйти из-за стола.

— Надо играть, — произнес он и снова странно взглянул на Федорчук. Теперь ее сердце заколотилось. Толи от стыда, толи от вины. Хотя временами она ощущала и то, и другое. Будто синие глаза вокалиста хотели безмолвно пристыдить ее. Она не подала виду и просто улыбнулась лучшему другу, высказав желание насладиться их песнями.

Дэн и Кир поднялись на сцену и готовились, поправляя инструменты. Ткачев не мигая смотрел на Аню. Она жгла его в ответ. И даже присутствие Славы ее не волновало. Для нее существовал только один человек, который, наверное, даже и не подозревал какая война происходила у нее внутри.

Утром Аня открыла глаза на час раньше будильника. Жуткий кашель вцепился в горло и не отпускал. Легкие жгло так, что она боялась ненароком выплюнуть их.