На басиста напала тревога.

— В каком смысле «лезет»?!

Артем, сам от себя не ожидая, подорвался с места и не раздумывая кинулся к черному ходу. Слова бармена словно подбросили его тело со дна океана. Он оказался на улице. Безмятежно падал снег. Осмотревшись, за углом бара по левую сторону от мусорных ящиков Артем увидел их.

К стене привалился темноволосый парень, Аня стояла перед ним. Скользкие лапы обвились вокруг ее талии, грязный язык облизывал шею. Девушка запрокинула голову в наслаждении, позволяя этому недомерку вытворять непристойности. Прижималась к нему теснее. И вовсе не выглядела беспомощной.

Артем так и врос в землю. Он почувствовал, будто его со всей силы ударили кулаком в грудь. Аня, невинно хихикая, вдруг открыла глаза и заметила его. Она улыбнулась, словно коварная пантера и позволила басисту смотреть. Будто невольное наблюдение для парочки добавляло перчинки. Незнакомец не унимался, руки спускались ниже, сжимали ягодицы. Он что-то тихо неразборчиво бормотал, продолжая мерзкие манипуляции. А Аня продолжала подыгрывать… Ее куртка начала сползать с плеча, обнажая нежную бледную кожу. Снежинки таяли, соприкасаясь с ней. Девушка притворно застонала, но взгляд ее по-прежнему устремлялся только на Ткачева. Словно Аня отыгрывала спектакль, а Артем — единственный зритель. Боль, которая растеклась по телу, сильно обожгла его.

Он смутился. Разозлился. Отвел наконец глаза. И резким шагом вернулся в бар. Очевидно, никого спасать не нужно. Артем снова присел за стойку, то сжимая, то разжимая кулаки. «Что она делает со мной?!» — сокрушался Ткачев, не находя оправданий ни ей, ни себе. Ему должно быть все равно, но почему тогда чувство такое, будто его сбила фура и размазала по асфальту?

— Так что тебе налить? — спросил Миша, выставив перед ним штук шесть бутылок с разными газировками на выбор.

— Виски, — на выдохе ответил басист, загоняя пятерню себе в волосы. Он вцепился в них и в каком-то непонятном для себя бешенстве подергал несколько раз.

— Совсембезалкогольное, — ухмыльнулся Миша и вскоре поставил-таки перед Артемом наполненный стакан. — Папаша не узнает?

Артем поднял на него твердый взгляд, после которого бармен решил больше не шутить на эту тему.

— Понял, — лаконично ответил Миша и принялся ставить газировку назад.

***

— Слава, прекрати, — серьезным тоном произнесла Аня и отстранилась от парня, как только Артем исчез из виду. Она подтянула сползшую куртку, запахнулась, поправила волосы.

— Почему? — игриво продолжал он, протягивая к девушке руку, пытаясь вновь поймать в свои сети.

— Я замерзла, — безэмоционально отрезала она, давая понять, что его глупые уговоры на нее не действуют.

Слава осекся, повержено прижался затылком к стене, но все еще смотрел на нее горящим взглядом. Он простил ей ее холодность. И, наверное, простит еще не раз.

— Ладно, — шепнул парень. — Беги тогда в бар, я покурю и присоединюсь к тебе.

— Хорошо, — ответила Аня и добавила к этому мягкую улыбку, стараясь сгладить углы. Хотя внутри ее разрывало на части от осознания того, что она использует беднягу. Как последняя дрянь. Ане было тошно от этого, ведь Слава нравился ей. Как человек. И он был хорошим. А хорошие люди не заслуживают предательства. Уж кто-кто, а она должна это понимать…

И все-таки она решила прибегнуть к этому идиотскому плану. Если Кира узнает (а она узнает!), то просто покрутит пальцем у виска и в очередной раз скажет, что Аня дура, ведь можно просто поговорить с Ткачевым и выяснить отношения. К сожалению, она не могла так. Неловко показывать искренние чувства, не будучи уверенной, что получишь нечто подобное в ответ.

Подруга и так успела на нее накричать, когда узнала, что конкретно произошло в библиотеке.

— Ты идиотка, знаешь? — рассерженно причитала Кира. — Можно же хоть на секунду отключить свою ядовитость и просто ПООБЩАТЬСЯ!

Аня считала, что именно это и сделала. Но чтобы хоть как-то защититься, она начала вспоминать как завязывались отношения у Киры с Максимом. Там тоже есть свои петли. Поэтому Аня умело переводила стрелки и выглядела в итоге сущим ангелом.

Оглушающе стукнула дверь запасного выхода. Аня вошла в бар. Теперь девчонка выглядела победительницей. И видимо не без оснований. В ее поле зрения мгновенно попал Артем, который одиноко глушил печаль алкоголем. Ей было лестно думать, что он убивается по ней и страдает именно из-за нее и предшествующего инцидента.

Как ни в чем не бывало, она присела за стойку рядом с басистом. Напряжение между ними стояло стеной. От Ани не ускользнуло, как при виде нее плечи Артема окаменели, словно парень сдерживал вселенскую злость.

— Миша… — произнесла она своим деланно милым девичьим голоском.

— Ни слова, — улыбнулся бармен, быстро достал с полки рюмку и смешал в ней два охлажденных ингредиента. Через мгновенье поставил перед блондинкой готовый напиток.

Аня краем глаза посмотрела на содержимое стакана Ткачева и на этой ноте решила заговорить с ним.

— Пьешь вискарь чистоганом как крутой мужик?

Ответ не заставил себя ждать.

— А ты пьешь водку с соком как мелкая сучка? — грубовато произнес он, совершая очередной глоток.

Она искренне рассмеялась.

— Туше.

Губы Артема скривились в подобии улыбки — натянуто, жеманно. Аня ощущала его озлобленность, но не могла правильно оценить ее. В чем именно причина? В том, что ее план удался или в том, что она и правда настолько ему омерзительна? В этих мелочах Аня пыталась нащупать правду, которая помогла бы ей в дальнейшем принять верное решение.

Немного помолчав, она одним махом опрокинула в себя содержимое рюмки и даже не поморщилась. Деловито и нагло повернувшись к басисту, Аня заговорила:

— Ну что, Ткачев, жалеешь, что отверг мое предложение?

Пальцы Артема с силой сомкнулись на стакане.

— Конечно, — злобно фыркнул он, выпивая все без остатка, и следом язвительно добавил: — Каждый день прячу слезы в дожде!

Раздраженный, он громко поставил стакан на место, а сам встал на ноги, собираясь уйти к столику друзей. Аня оценила его красноречие и решила продолжить.

— Не сдерживай себя. Ты красив, когда плачешь.

Эти слова заставили парня словить ступор. Девчонка развернулась к нему, локтями оперившись в барную стойку позади себя. На лице ее играла хулиганская улыбка.

— Тебе-то откуда знать? — скорчившись, будто его оскорбили, поинтересовался он.

— А может ты приходишь ко мне во снах.

— И что я там делаю?

Аня выдержала небольшую паузу, одурманенно посмотрела на него из-под ресниц, а затем сказала:

— Всё.

Артем позволил себе на миг пристально посмотреть на девушку, а потом невнятно затараторил.