— В последнее время это закономерность, — фыркнул Кир, вновь откинувшись на спинку стула и возвращая разговор в привычное русло. — Так что в итоге ты надумала?

Аня вымученно вздохнула.

— Я не знаю, — сказала она, уставившись на лист бумаги, который все еще лежал перед ней. — Понятно, что мне нужно, просто необходимо, с ним поговорить, но я не знаю, как подступиться, как начать. Мне не хочется выглядеть глупо.

— Поверь, удобного случая можно ждать годами, а можно просто подойти и наконец все выяснить. Но если что, я могу тебе помочь.

Аня с удивлением и некоторым недоверием в глазах уставилась на друга.

— Через пару дней мы наконец все-таки идем в студию записывать демо, — произнес Кир с еле скрываемым блаженством на лице. — Примерно в четверг или в пятницу (вместо репетиции), по-другому не получается, у Тёмы плотный график. Ну в общем если хочешь, я тебе напишу.

— Да, хочу, — робко улыбнулась Аня.

— Договор, — подмигнул ей Кир, отбил пять и поднялся с места, выхватывая из-под носа блондинки лист бумаги, направившись следом к выходу.

Аня почувствовала прилив энергии и заряд бодрости, который очень быстро растекся по всему ее телу. Она будто только что проснулась и широко раскрыла глаза, увидев, что мир вокруг не так уж и ужасен, в нем есть место и для приятных моментов.

Встав на ноги и схватив тарелку с недоеденным салатом, она хотела кинуть ее в мойку, чтобы потом пойти по своим делам. Дурацкий смех привлек ее внимание, и Аня обернулась. Королев и остальные футболисты по-прежнему смотрели на нее и показывали пальцами гадкие вещи. Надменно окатив их взглядом, она не выдержала и злобно крикнула:

— Сунь себе в зад, урод!

Не тратя больше ни секунды, Аня шагнула к мойке, бросила-таки в нее тарелку, и гордо покинула столовую.

«Мы у запасного выхода», — прилетел ответ в смс, как только Аня спросила у Кирилла, где именно сейчас находится рок-группа. Как и планировалось, парни собирались отправиться в звукозаписывающую студию, чтобы отыграть там пару песен.

Она неслась сломя голову, боясь опоздать, потому что задержалась в кабинете научного руководителя, который в очередной раз проверял ее текст дипломной работы. Как только Аня оказалась около бара, она притормозила и дала себе пару минут отдышаться. Уперев ладони в колени, девчонка стояла согнувшись, и тяжело дышала, с некоторым сожалением осознавая, что зря, наверное, не любит спорт. «Последний раз я так бежала, когда за мной увязалась наглая бродячая собака, учуявшая в пакете курицу».

Мимо шли люди и то и дело странно озирались на блондинку. Возможно, они думали, что ей плохо и требуется помощь. Во всяком случае, ей хотелось в это верить.

Аня не могла себе позволить показаться перед группой в растрепанном виде, особенно перед Артемом. Все должно выглядеть так, словно она оказалась неподалеку чисто случайно, а вовсе не выдать тот факт, что она галопом мчалась сюда, лишь бы запрыгнуть в последний вагон поезда. Чувства чувствами, но Ане было важно выглядеть достойно и, возможно, независимо.

Немного придя в себя, она выпрямилась, поправила пепельные волосы и попыталась утихомирить все еще сбивчивое дыхание. Прочистив горло, Аня наконец шагнула за угол, обогнув заднюю часть бара «Шум», и оказалась в переулке.

Дверь запасного хода была распахнута настежь, рядом стоял припаркованный фургон, в кузове которого стоял Кир. Где-то в глубине виднелись уже загруженные барабаны. Вокалист уставился в телефон, явно набирая кому-то сообщение. Заприметив Аню, он тут же заблокировал экран и убрал трубку в карман джинсов.

— А я только хотел тебе снова написать, — улыбнулся он, поправляя шапку на голове.

Аня ничего не успела ответить — из задней части бара вышел Артем, держа в каждой руке по гитаре, упакованные в чехлы. Вместе с Кириллом блондинка обернулась к басисту и заметила его удивленный взгляд. Тем не менее, парень не сбавлял шага и следом в плотную приблизился к фургону, передавая Фролову инструменты. Взгляд его при этом неотрывно наблюдал за Аней. Она смутилась, но не отвернулась.

— Привет, — осторожно произнес он с частичкой вопросительной интонации.

— Ага, — кивнула она, на редкость доброжелательно улыбнувшись. — А я смотрю, вы переезд задумали?

— Вроде того, — ухмыльнулся он, спрятав руки в карманы куртки.

Ткачев по-прежнему смотрел на Аню. Пару секунд она сохраняла невозмутимый вид, а потом глубоко вздохнула и все-таки позволила себе избежать пристальное изучение басиста, переведя все внимание к Кириллу.

— Может вам чем-нибудь помочь?

— Здорово, Анька, — тут же послышался голос Дениса, который выплыл из бара наружу, таща кейс с оборудованием, в котором притаились шнуры, педаль и другое мелкое оборудование. — На-ка вот, возьми, помощница.

Барабанщик повернул кейс одной стороной к ней, Аня ухватилась за ящик руками и вместе с Денисом приподняла его, отдавая Кириллу.

— Откуда у вас фургон? — полюбопытствовала Аня, забирая у Дениса стойку микрофона. Тут же она глянула в сторону водительского места, чтобы посмотреть, кто сидит за рулем. — Заказали грузоперевозки?

— Да, — поморщился Артем. — Лишние растраты, конечно…

Аня украдкой посмотрела на него, а парень тем временем развернулся и направился обратно в бар, видимо за очередной порцией оборудования. Ей казалось удивительным и совсем непривычным то, что именно Ткачев решил ответить на ее вопрос. И даже без капли яда в голосе, как это обычно бывало. Странные ощущения. На лице Ани начала вырисовываться улыбка, но она поспешила ее стереть, поджав губы.

— Так дорого? — подавшись немного вперед, тихо спросила она у Кирилла.

— Да не то чтобы, просто реально лишние растраты, — сказал он, практически с той же интонацией, что и басист пару минут назад. — У нас не так много сбережений, чтобы разбрасываться ими налево и направо. Хозяин бара нам конечно помог, договорился со студией, но лишнего бюджета, увы, никто не подбросил, — усмехнулся вокалист. — А запись и сведение стоит деньжат, плюс почасовая ставка.

У Ани оттянулась челюсть.

— Когда ты так рассуждаешь, то с легкостью можно подумать, что у тебя есть мозги, — хохотнула она, за что Кир тут же дружески пихнул ее в плечо, поспешив добавить, чтобы она закрыла свой рот.

— Да ладно, че ты, я шучу, — произнесла Аня. — Хотите, я могу вам добавить?

— У тебя че бабки есть? — уставился на нее Кир и на секунду выпрыгнул из кузова, чтобы оказаться к подруге поближе. — А чего молчишь?

Аня расхохоталась в голос и достала из верхнего кармана куртки пару сотен.

— Целых… — театрально послюнявив пальчик, она посчитала банкноты. — Триста рублей. Пойдет?

— М-да, спонсор ты так себе, — шутливо выдал вердикт Кир и залез обратно в машину, как только увидел, что парни тащат колонки. — Можешь купить нам потом еды, если твое предложение все еще будет в силе.