— У нас есть несколько проблем, которые мы должны решить.

Влад откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за Алисой.

— Какие?

Еще в детстве он замечал, когда задание касалось Кирина, она особенно тщательно бралась за дело. Продумывала все возможные варианты, ни одна мелочь не ускользала от ее взгляда. Парень не мог не признать их совершенную совместимость.

«Единое целое? Ты сказала правду… Порознь вы не представляете из себя ничего… И, хотя ты не признаешься в этом никогда, но я-то знаю… Ты сильнее всех нас вместе взятых хочешь вернуть его… Посмотри на себя…»

— Влад… Влад!

Он отвлекся от своих безрадостных мыслей.

— А? — Блокнот почти попал ему в голову. — Эй!

— Ты слушаешь или нет?

Его взгляд стал ласковым:

— Конечно, слушаю. Когда я тебя не слушал?

— Сосредоточься. Если что-то пойдет не так…

Он с усмешкой посмотрел на нее и вздохнул:

— Эй, может, прекратишь меня пугать?

Ее выражение лица не изменилось. Алиса была серьезна, как никогда.

— Это правда, а не запугивание.

— Ты получила ответ?

— Сегодня утром. Для тебя ничего хорошего, но мы продолжаем.

Влад поднес руку к губам и, подняв глаза вверх, задумчиво произнес:

— Иногда я думаю, что мне стало бы легче, если бы я прикончил тебя. Руки так и чешутся.

Девушка, наконец, улыбнулась и наклонилась к нему:

— Не нужно меня недооценивать. Я хорошо выполняю свою работу и поблажек никому не даю. Даже тебе…

С минуту они сидели, наклонившись вперед, и смотрели друг другу в глаза. Наконец парень отвел взгляд и сел нормально.

— Я оцениваю тебя непредвзято. Думаешь, я не знаю, что ты поддаешься мне иногда?

Алиса прищурилась и игриво на него посмотрела:

— Вот уж никогда бы не подумала, что ты можешь быть объективным.

Он последовал ее примеру и тоже прищурился. Она склонила голову набок, Влад повторил ее движение. Ее улыбка поднимала ему настроение. Все было, как обычно. Они дразнили друг друга.

— А ты задумайся над этим. Я знаю, что могу, и что мне неподвластно, несмотря на то, кто я такой. И я осознаю, что он лучше меня… в каких-то аспектах… но…

— Но?

— Я хитрее… Притворяться бесноватым, не так уж и сложно, а?

Ее взгляд застыл на блокноте, лежащем на полу, и немного запоздало она протянула:

— У тебя это получается лучше всех.

В его голосе снова прозвучала насмешка:

— Ты знала это, ведь так?

Их взгляды встретились.

— Я обязана знать все о тебе. Я — твой телохранитель…

Влад откинулся назад, звонко рассмеявшись. Парень положил голову на спинку кресла и уставился в потолок.

— Да, в этом вся ты. Но ты сказала мне неправду?

Его глаза наблюдали сейчас за ней из-под густых черных ресниц. Он видел, как на мгновенье сестра застыла в недоумении, видимо, только сейчас поняв, что упустила это. Поэтому, задавая ей вопросы, его тон не оставлял сомнений, что ее поймали с поличным.

«Просто притворяется? Как часто? Я должна была знать, чаще других бывая с ним в контакте… Почему не заметила?»

Страх обжигал изнутри, не давая сосредоточиться. Если Влад узнает, что она допустила этот промах? Что тогда?

«Что он пытается сказать? Почему поднял эту тему… Но он такой с самого детства. Или это только периодически бывает? Кто из нас лжет, интересно? Может, он просто проверяет меня? Снова проверка? Им не надоело? Черт…»

На ее лице не осталось ни единой эмоции, но внутри бушевала буря, рождая десятки вопросов, на которые девушка не знала ответов.

И ее молчание играло на руку Владу, который с интересом наблюдал за ней. Он давал ей время собраться с мыслями и придумать подходящее оправдание.

«Поймав тебя, почему мне кажется, что ты ведешь двойную игру, сестренка? Даже найдя правильный ответ, ты уже попалась… И раз ты промолчала, я не стану навязываться до определенного момента… Надеюсь лишь, что ты не попадешься…»

Он поднял голову и тихо произнес:

— Вот опять.

— Что опять?

— Ты надела свою маску. Я даже потерял ход твоих мыслей. А мы сейчас должны быть на одной волне. Так или нет?

— О чем ты?

Алиса внезапно разозлилась, ее вопрос прозвучал слишком резко, снова выдав ее. Такие шутки она ненавидела больше всего.

Влад усмехнулся:

— Ты сказала неправду. Тебе тоже есть, чем похвастаться… Ты превосходишь нас обоих по мастерству перевоплощений на порядок. Такая перемена масок… Ты — великая актриса.

Он наигранно похлопал в ладоши.

От чувства облегчения ее дыхание прервалось, и она поперхнулась. Но тут же собравшись, взяла себя в руки.

— Если бы не это, я никогда не стала бы вашим телохранителем. Так или нет?

Парень соединил ладони и поднес к губам:

— А он?

— Он?

Влад вопросительно смотрел на нее. Алиса сначала не поняла, о ком вопрос.

«Отец? Может, он не шутил?»

— Не знает, не волнуйся. Я не обязана ему сообщать о таких мелочах. Что стоит ему докладывать, а что нет… — Алиса понимала, ее поймали на лжи, но вопрос об отце был задан с полной серьезностью. — Расслабься, братик.

— Как ты узнала?

«Ты ведь не поверил мне? Почему тогда задаешь такие вопросы? Проверяешь, насколько далеко зайду? Что ж…»

— Уже сказала, я — лучшая. Помни это, когда в твоей голове рождаются безумные идеи. Я могу защитить себя.

Он наигранно склонил голову:

— Преклоняюсь. Продолжим?

Алиса кивнула и разложила на столе карту района.

Она никогда не понимала Влада, но с ним ей было проще, чем с Максимом. Даже подшучивая над ней, он, в конце концов, всегда уступал, никогда не воспринимая ее, как союзницу брата или помеху. Порой ей даже казалось, что, не желая раскрывать своих истинных мотивов, этот парень отступает, прячась за пустыми словами, сбивая с толку, и ведя ее в неверном направлении, продолжая следовать своим путем. Много раз он проделывал с ней такое и в детстве, и сейчас.

— Да, продолжим.

— Угу.

Алиса склонилась над картой и начала подробно излагать свой план. Влад время от времени задавал вопросы, уточняя детали. Лишь об одном она умолчала — как закончиться завтрашний день. С этим ей предстояло справиться самой.

Глава 13

В школе Кати не оказалось. Лариска с довольной улыбкой сообщила Максиму, что его девушка не отвечала на звонки одноклассников последние пару дней. Парень резко развернулся и направился к выходу, жестом показав Денису, чтобы оставался на месте и не смел за ним увязываться.

Отсутствие Кати, конечно, расстроило его, но еще большим и неожиданным разочарованием оказалось отсутствие Алисы. Оправдание