— Куда к себе?

— В офис.

Игорёк онемел. Влад взглянул на него и даже отодвинулся немного. Лицо у Игорька стало страшное.

— У меня вот-вот бой начнётся, — проговорил он наконец, не размыкая зубов.

— Сергей Самсоныч сказал: срочно.

Тут уже Игорёк не чертыхнулся, а просто заматерился — и выключил рацию.

— Придурок, — проскрежетал он, не уточняя, впрочем, о ком речь, и залпом допил свой кофе. — Так о чём мы с тобой говорили?

— Что бомбить не будем…

— А-а… Ну это ещё посмотрим… Начнёт побеждать Ана-Тарау — значит, не будем… А как тебе наш новый жрец?

— По-моему, мерзавец! — искренне ответил Влад. — Ты с ним поосторожнее.

Позабавленный столь нежной о себе заботой, Игорёк виду, однако, не подал, лишь внимательно взглянул на сотрапезника. Да, всё правильно. Он же вчера за плечом стоял, когда новый жрец Тупара сдавал с потрохами великого вождя Ати.

— Ну, что делать, Владик, — ласково молвил Игорёк. — Мерзавцы — главный двигатель прогресса. А ты думал, кто его движет? Порядочные люди?.. Так они же все на мерзавцев работают! И, что самое страшное, работают добросовестно — именно в силу своей порядочности… — Игорёк покосился на часы, прервал ленивое рассуждение и потянулся к микрофону. — Герреро вызывает «Комарика».

— Слушает «Комарик».

— Как дела?

— Подлетаем.

— И что там?

— Сплываются помаленьку.

Всё происходило именно так, как предсказывал жрец Тупара. На подступах к Тара-Амингу армаду, ведомую великим воином и узурпатором Ати, встречала столь же многочисленная вражеская флотилия.

«Комарик» деловито сообщал обстановку. Кажется, до гранат дело не дойдёт — достаточно простого присутствия вертолёта над схваткой. Ополченцы Тара-Амингу заметно испуганы и уже сейчас больше смотрят вверх, чем вперёд.

— Ати видно?

— Чётко вижу… чётко…

Ну ещё бы! Ярко-жёлтый плащ — единственный на всю армию. Прочим одежду такого цвета носить запрещено.

— Что делает?

— Вопит чего-то… Ручонками в нашу сторону сучит…

Тоже вполне понятно. Главное — воодушевить. С нами боги, ни шагу назад, наше дело правое…

Рация помолчала. Игорёк попробовал представить, что видят сейчас Сергей с Толиком, и невольно им позавидовал. Утренний сверкающий серебром океан, в отдалении — зелёная лесистая громада Тара-Амингу и сходящиеся двумя полумесяцами эскадры. С высоты кажется, что на каждую из них спереди надвигается полоса тропического ливня. Пращники уже работают вовсю, вода кипит от камней-недолётков…

— Ara, — несколько оживившись, произнёс пилот.

Игорёк очнулся:

— Подробнее, если можно.

— Пошла месиловка на левом фланге.

— На чьём? — тихонько спросил Влад.

Игорёк лишь раздражённо мотнул головой:

— Какая разница, откуда смотреть! Пойди лучше ещё кофе завари.

Полчаса прошли в напряжённом ожидании. Великое сражение, судя по комментариям Сергея, протекало на диво однообразно. В докладе преобладали слова «мочилово», «крошилово» и прочие неуставные, а то и просто матерные термины. Кажется, Игорёк зря позавидовал снайперу и пилоту. Видимо, зрелище под ними открывалось скорее тягостное, нежели величественное. Резня — она и есть резня!

— Сурово дерутся, — вынужден был признать Сергей. — Жалко ребят! Им бы автоматы… Оп-паньки! Вождя завалили.

— Ати?!

— Нет, другого… С той стороны…

Теперь победа Ана-Тарау была уже неизбежна. Да и кто бы в этом сомневался — после того, как во время жертвоприношения с грохотом рухнуло старое святилище супостата! Вскоре Сергей доложил, что катамараны Тара-Амингу на правом фланге смешали строй и обратились в бегство.

Вошёл Влад с третьей по счёту джезвой. Пора было решаться.

— Ати там — как? — спросил Игорёк. — Живой?

— Живой, что ему сделается! — отозвались с вертолёта. — На абордаж пошёл… Оп-па!

— Ну в чём дело?!

— Да копьём его… Оп-па!.. Оп-па!

— Докладывай! — не выдержав, заорал Игорёк. — Увлёкся! Комментатор хренов!

Пилот чуть опомнился, осознал вину, однако с возбуждением справиться так и не смог.

— Бык здоровый! — докладывал он взахлёб. — Три раза копьём ширнули — по барабану! В кровище весь!.. Кладёт всех подряд…

— Слушай, — начал Игорёк и умолк. Желтоватое лицо его застыло.

— Слушаю, — откликнулась рация. — Слушаю, Герреро… Чего молчите?

Игорёк сделал над собой усилие и снова поднёс микрофон к губам. Осторожно прочистил горло.

— Слушай! — отрывисто повторил он. — Серёжа! Спроси у Толика: он его сверху достать не сможет?

— Кого?

— Ну, кого-кого! Ати, конечно.

Секундная пауза. Влад замер, не донеся наклонённую джезву до чашки, и медленно, с недоверием оглянулся на Игорька.

— Сейчас спрошу, — озадаченно продребезжал динамик, и рация надолго замолчала. Пилот советовался со снайпером. — Трудно, говорит, но попробует… Потряхивает нас…

— Попробуйте, — глухо сказал Игорёк.

В палатке потемнело. Треугольный проём входа с откинутыми боковинами заслонила грузная фигура Костика. Рыло охранника являло собой немой укор. Достал его Самсоныч. Игорёк бешено зыркнул на пришельца и вновь повернулся к бормочущей рации.

— Всё, — сообщил наконец пилот. — Готов. За борт ушёл…

Игорёк расслабился.

— Спасибо, ребята.

— Да что там спасибо! — сердито прозвучало в ответ. — Толик и не выстрелил даже. Копьями добили.

— Тем более спасибо! — подумав, сказал Игорёк. — Ещё минут пять поболтайтесь, посмотрите чем дело кончится, — и на базу. Горючего хватает?

— Дотянем.

Игорёк положил микрофон и оглядел насупленного Костика — на этот раз с ласковой усмешкой.

— А вот теперь — к Самсонычу.

В городе Игорёк не был, дай бог памяти, месяц… если не больше! Вдвоём с Костиком они прошли в дальний отсек подвала с люком в бетонном потолке. Андрей перекинул рубильник на щите и с видимой завистью помахал им вслед. Точнее — одному Игорьку, поскольку Костику было приказано вывести начальство наверх и тут же возвращаться.

Неспешно опустилась железная перегородка — и лишь после этого знающий службу Костик стал объяснять, как выбраться наружу. По лесенке через малый люк, а там уже стройка.

Игорёк с сомнением оглядел свой наряд. Мятый и наверняка не по сезону.

— Куртку брать, не брать? Что там за погода-то?