И вновь угроза. Выхожу из кабинета, сжимая в руках папку с досье. Мной манипулировать можно было год назад, два, три, десять, но не сейчас. Я достаточно крепко стою на земле, и пугать меня смертью родных довольно глупо. Я предугадаю, потому что буду теперь следить не только за Бланш, но и за Нейсоном. Овца или волк? Оба хищники. Оба скрывают от меня причины такой волны напряжения. Эпицентр – это я.

Хлопаю за собой дверью и с силой швыряю документы в стеллаж с книгами. Вряд ли Бланш расскажет мне всё, если я попрошу об этом. Да и не сделаю этого, не буду унижаться, но и позволить себе пасть низко тоже не могу. Тупик? Возможно. Ещё есть много аспектов, о которых я ещё не успел подумать, и они тоже важны. Дядя не мог за одну ночь так испугаться, значит, он давно уже следит за Бланш. Кто-то проговорился о том, что рассказал в постели важную государственную тайну? Смешно. Здесь нет идиотов. Все трясутся за свои места, убивают, отравляют, посылают на верную смерть. Никто не признается в своей ошибке, тем более Нейсону. Мы отшельники, с нами не общаются, если только официально, потому что ни он, ни я не искали пустых разговоров. И я не верю дяде, никто не подходил к нему и не мог дать наводку на причастность Бланш к заговору. Он знал о нём, и сейчас что-то пошло не так, раз натравил меня на неё. Если он стоит за всем, то только я смогу доказать это и найти все связующие нити. Пусть думает, что до сих пор боюсь его, а я буду делать то, что посчитаю нужным.

Недовольно оглядываю листы и, наклоняясь, собираю их. Складываю обратно в папку и кладу на стол. Бросаю взгляд на открытый документ и не собираюсь закрывать это дело. Просто? Для него это просто? Посмотрим, кто из нас умнее.

Итак, Бланш Фокс, дата и место рождения, передвижения, как и предполагал незаконные. Проституция, притоны. Два года она нигде не появлялась, затем оказалась в Вашингтоне, где стала вести роскошный образ жизни, переходить от одного клиента к другому, пока не попала к Уилсону. Он не зачинщик – игрушка в руках более хитрого соперника. Появилась в Лондоне, и дальше идёт перечень лиц, служащих у нас. Ни черта себе послужной список, да она бомбу готовит, не меньше! И вот она ошибка. Деньги не стоят у неё на первом месте. Другое – статус. Она поднималась по ступенькам и добралась до отца, он ушёл и дальше, действительно, или я, или Нейсон. Если меня она отвергает, то его, наоборот, хочет видеть клиентом. Он последнее звено в её цепочке, а подобраться к нему можно только через меня. Поэтому я, как мужчина, её не интересую, а только как психопат. Это её возбуждает. Мои знания, моя власть и возможность добиться того, к чему она стремится. Но сначала придётся встретиться со мной, а я не позволю ей пойти дальше, пока не узнаю всю правду для себя. Я давал клятву оберегать страну, но никак не тайны министра тайной службы Её Величества.

Звонок телефона заставляет отложить документы и потянуться к кнопке.

– Что ещё, Сьюзи? – Устало спрашиваю через громкоговоритель моего секретаря. Я знаю, что его зовут Сэмюель. Но мне нравится Сьюзи.

– Эм… Сэм, мистер Рассел. Меня…

– Сьюзи, переходи к делу, у меня нет времени на болтовню с тобой, – резко обрываю его.

– Простите, к вам посетитель, – мямлит он. Вот они родственные связи, этого паренька взяли, пока меня не было, и он чей-то сын или любовник, или то и другое вместе, а работать не умеет.

– Так, повторяю лишь раз. В моих планах на сегодня посетителей нет. Первое предупреждение, Сьюзи, со второго я тебя уволю. Понятно?

– Но, сэр, это ваш отец.

– Сэр, это ваш отец, – передразниваю я.

– Он такой же, как и все остальные. У него нет привилегий, поэтому скажи ему, чтобы записался ко мне, я занят, – отключаю громкую связь и откидываюсь в кресле.

Представляю, как он передаёт ему мои слова, и отец багровеет от ярости. Три, два, один.

– Эйс! – Дверь с грохотом открывается, и на пороге стоит мой родитель. Скучный он.

– Сэр, вам нельзя…

– А ну пошёл отсюда, щенок, – отец толкает парня, и тот летит назад. Чего сегодня у меня ещё не было? Так, спектакля, и вот он перед моими глазами.

– Эйс, что за поведение? Какое право ты имеешь отказывать мне во встрече? – Отец возмущённо размахивает руками.

– Имею, потому что я, в отличие от тебя, работаю здесь, а не прогуливаюсь и не пью чай. Что тебе нужно? – Сухо спрашиваю его.

– Поговорить с тобой, это личный вопрос, – его ярость отступает, и теперь он боится меня, точнее, хочет чего-то добиться – моего согласия.

– У меня нет времени для личных разговоров.

– Значит, найдёшь. Я отсюда не уйду, пока не поговорю с тобой, – он подходит к столу и опирается на него ладонями. Да отец в здании уже около часа: зашёл в свой корпус, поболтал с бывшими коллегами, секретарша поплакала на его плече, тушь осталась на пальто, затем они съели пару печений с чаем, и он направился ко мне.

– Хорошо, пять минут тебя устроят?

– Не ограничивай меня, Эйс, я твой отец, и благодаря мне, ты здесь и работаешь, – как же любит он напоминать об этом. Хотя ложь, я шёл с низов, как самый обычный. Он лишь в детстве толкнул меня в лапы к брату, чтобы сделать из меня более или менее нормального человека.

– Ты теряешь драгоценные секунды. Говори, что хотел, и убирайся, – грубо отвечаю я.

– Бланш мне отказала, – выпаливает он.

– И?

– Нет, не полностью отказала, а сообщила, что больше не хочет подписывать со мной долгосрочный контракт, – он считает, что это как-то подействует на меня. Нет, я рад, что хотя бы в этом она была честна.

– И?

– Что «и»? – Он ударяет ладонями по столу, отчего я приподнимаю уголок губ.

– От меня ты чего хочешь? Тебя пожалеть или найти другую женщину древней профессии?

– Прекрати разрушать мои отношения. Я знаю, что она это делает из-за тебя. Как только ты появился, она приняла это решение, потому что опасается того, что ты можешь натворить под властью своей особенности. Оставь её в покое и прими тот факт, что она будет со мной. Понятно? – Шипит он, перегибаясь через стол.

– Я, конечно, могу манипулировать людьми, но опускаться до твоего уровня, уволь. Меня не интересует эта женщина, как и то, чем ты занимаешься. Почему ты ушёл с поста? Почему бросил всё и даже не завершил отчёт? – Поднимаюсь из кресла, и лицо отца бледнеет.

– Я устал работать, хотел отдохнуть и насладиться…

– Нет, ты лжёшь. Не вынуждай меня копаться в этом, отец, не заставляй обращать против тебя мою особенность, будет плохо, – перебиваю его и ожидаю, когда он признается.

– Я скажу тебе, если ты мне кое-что пообещаешь, – он отступает от стола.

– Так не пойдёт, ты просто скажешь мне, а остальное меня не волнует. Что произошло, пока меня не было, и чья была идея отослать меня? – Обхожу стол и наступаю на отца.

– Я… Эйс, хорошо. Давай, присядем, – тяжело вздыхая, он указывает на кресло.