Ничего объяснять не хотелось. Сначала она была рада тому, что Матвей решился ради нее на безумный поступок, потом поняла, что поступок действительно явился следствием отсутствия ума. И все, что делал ее бывший жених ради возвращения к ней, стало казаться глупым и никчемным. Такое впечатление, словно она спала, видела розовые грезы, но внезапно Ксения ее толкнула и разбудила. Благодаря Ксении она не совершила ошибку, в которой назавтра бы раскаялась. Вот для чего нужны лучшие подруги! Для того чтобы зорко охранять покой и неприкосновенность во время пения серенад под балконом навязчивыми ухажерами. Матвей стал казаться Марьяне слишком навязчивым.

– Вы чего, девчонки? – прогнусавил тот, когда Марьяна сунула ему сумку. – Дайте хоть одеться по-человечески.

– Молодец, – скривилась Ксения, – предусмотрительный. Знал, что водой обольют, сменную одежду с собой захватил.

– Ничего я не предусмотрел, – пробурчал Матвей, – я собирался остаться. Репина! Ты без меня совсем зачахла. Посмотри на себя в зеркало, с такой, какая ты сейчас, страшно по утрам просыпаться!

– А ты с ней не спи, – посоветовала Ксения, – спи с блондинками.

Матвей не стал отвечать на справедливое замечание, молча пошел в спальню и переоделся. По всему было видно, что уходить он не хотел, но пытался унести с собой не только магнитолу с сумкой, но и собственное достоинство.

– Я еще вернусь, – пообещал он им, когда захлопнулась дверь.

– Что это было? – трагически закатила глаза Марьяна, опираясь на дверной косяк.

– Ничего хорошего, – вздохнула подруга. – Только то, что ты его отпустила, уже хорошо. Ох, знаю я, что он не успокоится. Что-то в нем проснулось, но на любовь это совершенно не похоже. Скорее всего, это какой-то охотничий азарт. Может быть, он на тебя поспорил?

– С кем? – заинтересовалась Марьяна. – Не с секс-бомбой же. С Васнецовым?! Точно, он вернулся после того, как я позвонила Васнецову и попросила того посодействовать Матвею.

– Вот видишь, к чему приводят несанкционированные звонки по ничтожному поводу! Точно, он на тебя поспорил с Васнецовым! Другого объяснения поведению Степанова, ты уж извини, Марьяша, я не нахожу. Безусловно, бывают случаи, когда мужчины возвращаются, но не через несколько дней с клятвами вечной любви. И можешь не говорить, что это наша месть сыграла такую злую шутку: Матвей вернулся в то время, когда ты успела полюбить другого…

– Я полюбила другого, – горестно вздохнула Марьяна, – а он вернулся к своей бывшей. Мужики, ну зачем вы возвращаетесь?!

Столяров, отъехав от дома Марьяны, помчался по проспекту, но в автомобильной пробке на повороте ему пришлось поубавить свой пыл и постараться подавить раздражение. Он был недоволен собой, Марьяной, обстоятельствами. Ими в большей степени, потому что сам пренебрег чувствами и понадеялся на новое увлечение. Нужно было думать, когда связывался с взбалмошной девицей, портящей чужие автомобили. Он думал, но совершенно о другом.

Теперь поздно что-то менять, увлечение, а Сергей сам себя уверял, что чувства к Марьяне были для него просто новым увлечением, отменяется. Вырвать ее из сердца! Ага, она у него уже там засела?! Ни за что и никогда. Уж лучше Стефания. Впрочем, ничем она не лучше. Обе обманщицы и профурсетки, как говорила его бабушка.

Но он с самого начала знал, что Марьяна собирается вернуть бывшего жениха, сбежавшего от нее к обольстительной красотке. Знал, но на что-то надеялся? Скорее всего, не воспринимал всерьез ее попытки, видя в них только игру воображения и буйную фантазию. Нет, буйная фантазия больше присуща ему. Вообразил себе невесть что и не сдержался.

Столяров поморщился, да, хорош он был, когда петушился с ее бывшим. Такого себе он никогда не позволял, да такого с ним никогда и не случалось. Неконтролируемые позывы врезать Матвею спровоцировала ревность, внезапно появившаяся при взгляде на его довольную физиономию. А этот кухонный фартук фривольного содержания! Лишний раз подтверждает то, что они были близки. Естественно, они были близки, Марьяна признавалась, что прожила с Матвеем полгода. Нет, близость была в другом: в растерянных взглядах, в недомолвках, в неискренности фраз…

Он чуть не врезался в остановившийся внезапно в пробке автомобиль. До чего он докатился! Не в том смысле, что до другого автомобиля, а в более широком понимании этого слова. Он думает о ней постоянно.

Сергей включил магнитолу, и нежная мелодия о прекрасной, но безответной любви моментально заполнила салон его машины. Певица пела на английском языке, но Столяров, учивший этот язык в далеком детстве, ее прекрасно понимал. Он поморщился и нажал на другую кнопку.

– …Маньяк действовал жестоко и безжалостно, избавляясь от рыжих девиц со вздернутым носиком, – аудиокнига с громким названием «Смерть рыжухам!», купленная когда-то Стефанией непонятно где, продолжила свое жуткое повествование.

Столяров впервые в жизни понял маньяка. От одной рыжей девицы со вздернутым носиком он точно избавился бы немедленно. Стер с лица земли, чтобы она не напоминала ему о слабости и глупости. Нет, он не жесток, он просто ревнует. И в этом надо признаться самому себе. Психологи утверждают, что произнесенное вслух признание – уже половина того, что человек осознал ошибку, которую постарается больше не повторить. Больше не повторить ошибку, выбросить Марьяну из головы.

Столяров несколько раз произнес эту фразу вслух и довольно усмехнулся: получилось!

Внезапно он заметил во впереди стоявшей машине рыжую гриву волос, разбросанную по спине девушки. Девушка смеялась, рыжие локоны тряслись, издеваясь над ним, как над мальчишкой. Марьяна?! Не может быть. Почему бы и нет? Впереди явно стоит такси. Она бросилась за ним следом, пытаясь догнать его и вернуть…

Сергей выключил двигатель и вышел из машины. Пройдя несколько шагов, он заглянул в окно такси. Девица была не Репиной. Под нетерпеливые гудки он вернулся в свой автомобиль и рванул с места, остановившись через пять метров, что для автомобильного затора было весьма солидным достижением. Но эти пять метров не облегчили его существования: томились и душа и тело.

– …Рыжеволосая красавица смотрела на него зелеными глазами цвета неизбывной тоски и молила о пощаде, – услужливо продолжила аудиокнига.

Столяров нахмурился и повернулся в сторону.

Рядом за рулем автомобиля в соседнем ряду сидела толстая рыжая тетка и улыбалась ему ярко-красными губами. Ему почудился вселенский заговор. Вот этого допустить было нельзя, нельзя съезжать с катушек из-за одной сомнительной особы, к которой неожиданно воспылал странными чувствами. У Сергея масса дел с заказчиками, он не должен выходить из строя, как испорченный пылесос. Да и со Стефанией следует разобраться, ей почему-то приспичило вернуться к Столярову. Ее чем-то перестал устраивать Бобров.

Ага, и здесь наследила Марьяна! Стефания стала его ревновать, что никогда раньше не делала.

Раньше была прекрасная жизнь. У него своя, у Стефании своя. И они вместе дружно жили, не задумываясь над тем, насколько сильны их чувства и какие они. Спокойно и рассудительно существовал Столяров, безмятежно рядом с ним порхала Стефания. Что будет теперь, он не знал. Возвращать прошлое уже не хотелось, как бы он себя ни уговаривал. Простить измену бывшей невесте было не в его силах. Он хотел бы, но не получалось.