— Я не уверен, что у меня это получится — произнес наконец Никол спустя некоторое время.

— Почему же? — уточнил я — Со своими делами вы управлялись довольно успешно. Они все приносили стабильный высокий доход и могли бы расти дальше, если бы вы не оказались таком неприятном положении.

— Доход они мне приносили — согласился мужчина — Да только в том-то все и дело! Я развивал свое детище. Я все сделал для того, чтобы оно росло и процветало! Это был азарт! Это была любовь! Это была игра длиною в жизнь! Я зарабатывал деньги для себя, жил хорошо и вкладывал излишки в рост. Поэтому очень сомневаюсь, что у меня получится развивать дело для кого-то еще. Я этого просто не умею.

— Я понял о чем вы говорите и считаю, что сумею разогреть ваш интерес к моему предприятию — произнес я и немного побарабанив пальцами по стол, продолжил — Вот ответьте мне на вопрос. Если вам в руки сейчас дать несколько тысяч золотых, то как скоро вам удастся выйти на свой недавний уровень?

— Несколько тысяч? — мечтательно произнес мужчина — Достаточно быстро как мне кажется, года три или четыре, но это при условии, что работать я буду в Силирии-Очи, где обладаю некоторыми связями и, что мои недавние враги не станут противодействовать. Это, знаете ли, весьма уважаемые и влиятельные люди. Скажу вам честно моим освобождением вы привлечете к себе очень много нежелательного внимания.

— Своими действиями я уже привлек к себе слишком много нежелательного внимания — улыбнулся я — Так что ничего страшного не произойдет, если еще и ваши знакомцы заинтересуются мной. Думаю, отобьемся как-нибудь.

— Я еще ни на что не соглашался — напомнил мне Никол — Всего лишь ответил на вопрос.

— Это потому что вы еще не слышали моего предложения.

— Как же не слышал? — прищурившись, уточнил мужчина — про вакантную должность управляющего баронством я еще не забыл.

— А про то, что данному должностному лицу будет выплачиваться вознаграждение в размере десяти процентов от получаемой прибыли?

— Сколько? — ошалелыми глазами посмотрел на меня бывший купец и воскликнул— Вы сошли с ума! Это слишком много!

— Отнюдь — покачал я головой — какой-нибудь обычный не слишком расторопный управляющий действительно получает мизерные выплаты и поэтому ворует напропалую и постоянно ищет свою выгоду! Я же планирую платить достойную плату тому лицу, который ее действительно заслуживает. К тому же я предполагаю, что такое вознаграждение не только позволит вам работать с всевозможным рвением, но и убережет от желания нагреть руки на моем имуществе.

Никол крепко задумался, а я продолжил давить.

— Десять процентов будут выплачиваться ежемесячно. Пять из них на первом этапе, направятся на погашение долга за выкуп, а еще пять уже непосредственно вам. После выкупа мы с вами снова вернемся к нашему разговору. Если темпы работы меня удовлетворят, то я оставлю ваши дивиденды в количестве десяти процентов от дохода, а если нет, то будем обсуждать это уже позже.

Мужчина некоторое время сидел молча, затем встал со своего стула и поклонился.

— Я принимаю ваше предложение и согласен стать управляющим баронства Росварт.

— Отлично — произнес я и положил на стол несколько листов — В таком случае изучайте договор, подписывайте и я передам его в суд.

Мужчина принялся за чтение и через некоторое время озадаченно произнес.

— Господин барон, вы сделали мне очень щедрое предложение и поэтому я не считаю возможным, скрыть некоторое несовершенство предлагаемого мне контракта — дождавшись одобрительного кивка, он продолжил — в договорах подобного типа обязательно указывается пункт о штрафных санкциях за невыполнение его условий.

— Для большинства нанятых мной закупов подобный пункт уместен — ответил я — но не для вас. Мой управляющий будет свободным человеком поэтому, после того как подпись появится на документе, я лично сорву браслет должника с вашей руки.

— Но почему?! — удивлению Никола не было предела — Так никто дела не делает! Как вы будете гарантировать мою лояльность?! Как?

Вместо ответа я холодным тоном спросил.

— Скажите, а это правда, что у вас был поздний брак? Говорят, вашей молодой супруге было очень тяжело вынашивать двойняшек и не выдержав родов она трагически погибла, хорошо еще что нанятый целитель сумел спасти детей, ведь они самая большая ценность, что у нас есть. Я прав?

— Вы, несмотря на молодость можете быть весьма убедительны — нахмурившись, ответил едва побелевший мужчина — Где они? С ними все в порядке?

— В полном — ответил я — они дожидаются, когда отец наконец выйдет из застенков, станет свободным и защитит их.

— Почему вы не сказали об этом сразу? — опустив голову, уточнил купец — Я бы подписал бумаги не задумываясь и не стал бы долго раздумывать.

— Потому как страх и угрозы — это не то основание, на котором строятся крепкие и доверительные отношения. Мне нужен непросто управляющий! Мне нужен единомышленник и союзник. Мне нужен тот, кто был на изнанке мира и чудом выбрался назад… Тот, кто мог потерять все, но получил шанс вернуть себе утраченное… Тот, кто познал горечь предательства и не желает его другому.

— Хорошо— кивнул Никол и решительно поставил свою подпись на контракте.

«Да! Получилось! — не показывая обуревающих меня чувств, подумал я — До последнего опасался, что сорвется рыбка! Однако аргумент в пользу детей и семей железобетонный. Всегда оказывает нужное воздействие! Не очень конечно приятно заниматься подобным шантажом, но что поделать, если мне действительно нужен этот человек?» Подойдя к купцу, я лично снял с него браслет должника и произнес.

— Возвращайтесь в отряд, завершите все дела, после чего обратитесь к дежурному по лагерю, он уже обо всем предупрежден и выведет вас на улицу, где вы встретите Сэма Топора — своего недавнего соседа. Он отведет вас детям. Так… что я еще забыл сказать… — задумался я — Ах да! В следующую нашу встречу называйте меня сэр Нелломилиан, некоторым пока лучше не знать о том, что я барон, пусть для них это будет сюрпризам.

Мужчина удивленно приподнял бровь, желая спросить каким в таком случае управляющим какого баронства я предлагаю ему стать, однако уточнил совсем другое.

— Сэр Нелломилиан. Раз уж я займу столь ответственный пост, то мне будут необходимы свои люди на некоторых ответственных постах, чтобы организовать работу должным образом, иначе на успех не стоит и рассчитывать.

— Ты намекаешь на тех самых людей, про которых говорил недавно? — уточнил я — Это случайно не те же лица, которые выполняют твои поручения в отряде? — проследив за выражением лица Никола, я продолжил — Сильно не удивляйся. Я в курсе, что ты не сдался и работаешь в поте лица, зарабатывая выкуп. Поэтому, в том числе, я и остановился на тебе.

Выдержав небольшую паузу, я добавил.

— К завтрашнему дню подготовь мне список людей, которые тебя заинтересовали. Имя. Чем он может быть нам полезен, семейное положение и сумма выкупа. Если сумеешь убедить меня в их полезности, то считай, что вопрос решен.