— Ни в коем случае, — покачал головой Березин. — Персонал жаловался, что по ночам сюда кто-то похаживает, слышали звуки, наблюдали «привидения». И это происходит давно, хотя и не каждую ночь. Видимо, Бочкин на кого-то наткнулся…

— Не откровенны вы со мной, Олег Иванович, — досадливо щелкнул пальцами лейтенант, — совсем не откровенны. Хотите результата, а даже краешек тайны не желаете приоткрыть. Кто тут шакалит? По какой причине? Так мы с вами не сработаемся. Я же не предлагаю трубить на всю округу…

— Всему свое время, лейтенант, — вздохнул Олег. — Не спеши, не забегай вперед. Я сам еще многого не понимаю. Противник, действующий против нас, безжалостный и… не испытывает недостатка в людях. Не исключаю, что кто-то из них был связан с немцами. Посуди сам: в районе 23.00 я ликвидирую трех бандитов, решивших от меня избавиться. Этой же ночью кто-то увозит их «Опель» и, видимо, прячет его с концами, боясь, что через машину мы выйдем на банду. Этой же ночью в дворцово-парковом комплексе шалят посторонние — их двое или больше. Лесные налетчики связаны с ними, я убежден в этом. Многовато, не находишь?

— Получается, здесь есть что брать… — почесал затылок лейтенант. — И объект их поиска имеет большое значение…

— Вот видишь, Денис, ты сам приходишь к верной мысли, — похвалил Олег. — Ладно, будем считать, что объект охоты — некая часть музейной коллекции. Немцам не досталась, наши тоже упустили. И есть предположение, что эта штука до сих пор здесь, но во время обстрелов 1941-го ее, например, завалило. Где — не знаю. При каких обстоятельствах это произошло — тоже. Ты все видишь собственными глазами. Часть дворца в руинах — дворцовая церковь, гараж, два павильона… Ценное дополнение: под дворцом, парком и всем, что на нем находится, скрываются обширные подземелья, ходы, катакомбы, и все это рыли начиная со времен Анны Иоанновны… Ты в курсе, кто такая Анна Иоанновна?

— Олег Иванович, я полтора года учился в вузе, — с обидой напомнил Замятин. — Я не тупой, с грамотностью у меня полный порядок.

— И если невозможно пробиться к объекту сверху, то — что тогда?

— Добраться снизу, — подхватил лейтенант, и у него загорелись глаза, — через подземелье. Значит, эти люди примерно представляют, где находится предмет их поисков, и пытаются подобраться к нему катакомбами, пробуют разные варианты. Но и внизу много завалов, просто так не пролезть. Еще эта публика под ногами путается — которая в музее работает, сторож вон их чуть не почикал… Они бы убили их всех, представься такая возможность. Но процесс затяжной, приходится мириться с соседством, играть в «привидения», не шуметь. Возможно, они знают, где проход, но над ним надо работать… Допусти они ошибку, сделай что-то не так, и во дворце появится серьезная охрана, и это сведет их работу к нулю. Убийство сторожа — большая ошибка, они не хотели, но так вышло…

— Видишь, какой ты башковитый, — похвалил Олег. — Светиться нам нельзя — тогда сразу от нас избавятся. Других подставлять тоже не дело. Надо действовать тихо, не подавая вида. Работы у этой публики, судя по всему, непочатый край, так что время терпит. Меня увидели — занервничали, сразу попытались избавиться. И странно — почему? Я сейчас один. А моя гибель может вызвать нашествие серьезных сил. Пока не понимаю, в чем причина… Надо узнать про проход. Уверен, это во дворце. А вот куда он ведет — вариантов куча. Поэтому осторожно. Здание аварийное. Неверный шаг чреват обвалом.

— Минуточку, Олег Иванович… — Замятин наморщил лоб. — Здесь что-то не так. Если вы уверены, что под завалами осталось что-то ценное, то в чем дело? Не можете организовать караул? Не поверю. Пусть все оцепят, а специалисты исследуют катакомбы. Вроде элементарно…

— Вроде да, — согласился Березин, — если мы заинтересованы только в кладе и плевать хотели на ликвидацию банды. А это серьезная публика. Держу пари, что они связаны с Абвером и уже причинили нашей стране колоссальный вред. И еще причинят. Увидят, что такое дело, — просто уйдут из района и поминай, как звали.

— Да, задачка, — задумчиво протянул лейтенант.

— Считай, Денис, что я тебя посвятил в большой государственный секрет. Пока не полностью, но ты уже знаешь больше, чем положено. Повторяю, вида не подавать. За нами могут следить, даже сейчас. Но днем стрелять не будут, не бойся. Своих оперов используй вслепую — один не справишься. Чувствую, тебе можно доверять. Назови это интуицией, чуйкой — как хочешь… Сейчас надо осмотреть дворец, но только осторожно. Ищем недавние следы пребывания людей, лазы, которые они использовали. По возвращении в отдел начать проработку ночных мертвецов, подключайте внештатных агентов, прикормленных блатных — кого угодно. Понял задачу?

— Понял, — кивнул Замятин, — засаду сегодня ночью будем устраивать?

— Не уверен, Денис… Банда настороже, знает, почему мы здесь. Будут выжидать и действовать осторожно. Не вздумай проявлять инициативу — она наказуема. Все, работайте. Не забывай, что теперь ты в моем подчинении.

Замятин был явно заинтригован. Лучший стимул для работы — интересное дело.

Сотрудники сидели в комнате, используемой под канцелярию, лишний раз старались не выходить на улицу. Оперативники бродили по помещениям.

В подвал под дворцом вели две двери — это выяснили быстро. Первая дверь находилась в восточной части первого этажа, недалеко от завалившегося портика. Подхода к ней не было. Дорогу преграждали рухнувшие с потолка балки, фрагменты украшенного лепниной потолка. «Баррикады Парижской коммуны какие-то», — ворчал под нос Аничкин, пытаясь перебраться через завал. Он зацепил плечом искореженную конструкцию, но успел отпрянуть — массивный обломок капители рухнул прямо перед его носом. Взметнулась пыль, оперативник чихал, ругался, выбирался из западни, смертельно побледневший.

— В следующий раз умнее будешь, — оскалился Замятин. — Нечего куда ни попадя лезть.

Хихикал Муховец, злобно фыркал Аничкин.

Второй проход обнаружили в западном крыле дворца, там разрушений было меньше. В Бальном зале на полу валялись крошка, осколки хрусталя разбившихся люстр, отваливались стенные панели. Часть из них была инкрустирована поделочными камнями, но все было серым от толстого слоя пыли.

Из Бального зала вел арочный проход на лестницу бельэтажа, а здесь, на первом, в конце коридора, вниз вели массивные ступени, обрамленные резными перилами. Что-то подсказывало оперативникам, что подвалы под дворцом — это целая вселенная. Там запасники, хранилища, возможно, реставрационные мастерские, там могли располагаться музейные службы. Но если тайная дорожка куда и вела, то только из подвала — в этом Березин не сомневался. Оперативники и примкнувший к ним майор СМЕРШа шли в цепочку по одному, выверяя каждый шаг. У основания лестницы пришлось включить фонари.

— Смотрите. — Замятин поднял окурок, понюхал его. — Здесь недавно кто-то был, старьем не воняет. Бычку день, может быть, два…

— Может, кто из сторожей бросил? — предположил Аничкин. — Или сотрудник музея покурил да выкинул?

— Женщины не курят… — Олег поймал себя на мысли, что невольно захотелось понизить голос. — Ралдыгин вроде тоже. Остальным здесь нечего делать…