Дерра. До сих пор С. Пронт считается самым известным поэтом из родившихся на Мертвых островах…

Ф. Пролен. Некромансеры. Правда и ложь

Камера была не просто маленькой, я бы сказал, крошечной. От одной стены до другой, в верхней части которой виднелось небольшое зарешеченное окошко, было три шага. Нары занимали как раз половину этого пространства. Если я и не задохнулся в спертом воздухе этого каземата, по каменным стенам которого ручейками стекала вода, так только из-за того, что в камере были невероятно высокие потолки. Хотя и это не придавало воздуху свежести. Может быть, лишь чуть-чуть!

Когда меня бросили в эту камеру, которая была щедро отделана неизвестным мне камнем, оказавшимся гораздо сильнее димерита, я понял, что жить мне осталось недолго. Поэтому был сильно удивлен, что вот уже больше недели меня не трогали. Лишь три раза в день в окошко массивной, обитой железом двери совали плошку с похлебкой.

Зазвенев небольшими изящными кандалами, сделанными из димерита, я уселся на нары. Ожидание уже начинало надоедать. Было совершенно ясно, что Йоних не будет со мной церемониться и придумает непростую смерть.

И сегодня, похоже, моему ожиданию пришел конец. Неспешный ход невеселых мыслей нарушил звук отодвигаемого засова. На пороге появилось двое зомби, которые, судя по внушительному виду, при жизни были борцами, радовавшими своей возней народ на ярмарках. Сначала я хотел пустить в дело спрятанный за пазухой меч, но, решив, что это никогда не поздно будет сделать, решил пока потерпеть.

– Пошли! – прорычал один из зомби, и мне оставалось лишь последовать за своими конвоирами.

Меня отвели в небольшую комнату, стены которой были завешены гобеленами с изображением батальных сцен, скорее всего из истории королевства Некромансеров. Уж больно отвратительными они были. У художника, изображавшего их, была явная страсть к вырисовыванию разных анатомических подробностей. Таких, например, как отрубленные головы и конечности. В общем, он был явно сумасшедшим!

В центре комнаты возвышалось странного вида кресло. Его высокую спинку и массивное основание украшали железные обручи вполне понятного назначения. Мне стало не по себе.

Уверенности придавал лишь спрятанный меч, про который эти тупицы не знали. Да и обручи на кресле были сделаны из обычного железа – избавиться от них в случае надобности будет легко. Цепочку, сковывавшую мои руки, конвоиры сняли. Излишняя самоуверенность на мой взгляд! Усадив на кресло, они защелкнули обручи на моих ногах и руках. Затем молча удалились.

Один из гобеленов зашевелился, и из-за него появился Йоних. Вид у некромансера был очень самодовольный. Он подошел ко мне и неожиданно рассмеялся. Вызвав себе кресло, он удобно устроился в нем.

– Что тебя рассмешило? – поинтересовался я.

– Ты! – ответил Йоних. – Наконец-то ты в моих руках. Я знаю, что ты думаешь! С тебя сняли наручники! Но напрасно ты лелеешь надежду.

Тяжелый взгляд некромансера вонзился в меня, и я почувствовал, как все тело охватывает слабость. Вскоре нельзя было пошевелить ни рукой, ни ногой. Меня парализовало.

– Ты сейчас смел, но подожди, увидишь моего главного палача, – продолжил Йоних. – Жители Скела дали ему прозвище Зверь! И он соответствует ему полностью, поверь! А пока смотри, вот она! – Он показал карту, которую отняли у меня, перед тем как бросить в камеру. Ее я спрятать не сумел. К сожалению, она не обладала способностями меча Тауноса.

Карту, которую я добыл с таким трудом. Карту, которая должна была вернуть моего сына. Теперь эта карта была в руках моего заклятого врага. Я еле справился с приступом злобы. Нечего было радовать этого некромансера. Я ему еще преподнесу пару сюрпризов.

– Где Гниммер? – поинтересовался я.

– А, этот гном, – весело рассмеялся Йоних, – он оказался разговорчивым, едва ему показали кое-какие орудия палача. Мне вообще он не нужен. Я думаю отпустить его!

– Ясно!

– Тебя не интересует твоя судьба? – удивился Йоних.

– Есть какой-то выбор? – поинтересовался я.

– Любому другому я предложил бы перейти на свою сторону Но тебе не буду даже предлагать Ты умрешь, рейнджер. Умрешь в муках и прилюдно! Дабы казнь твоя стала напоминанием всем моим подданным о том, что их ждет в случае неповиновения!

– И когда? – Я старался говорить спокойней, но ведь и у меня нервы не из железа. Обычный, самый обычный страх все больше охватывал меня.

– Теперь, я думаю, настала пора показать тебе, рейнджер, моего лучшего палача. Саара по прозвищу Зверь.

Йоних махнул рукой, и перед ним из воздуха появился длинный стол, на котором я с ужасом увидел великолепный арсенал профессионального живодера. Жаровня с раскаленными углями, всевозможные щипцы и крючья и прочие неприятные вещи.

Следом появился огромный детина, выше меня, наверно, на голову и шире в плечах раза в два. Судя по уродливому лицу и могучему волосатому телу, на котором еле сходились рубашка и кожаные брюки, в его родне явно были тролли.

Детина засучил рукава и начал с деловым видом раскладывать свои инструменты. От Йониха не укрылось мое состояние.

– Боишься, рейнджер! Наконец-то я вижу у тебя на лице испуг! Правильно боишься. Давай, Сааг, покажи ему что-нибудь легкое для начала.

Палач что-то одобрительно проурчал и опустил в жаровню огромные щипцы. Через несколько минут он вытащил их, уже раскаленными до красноты

– Давай начинай! – пискнул Йоних, возбужденно потирая руки.

– Сейчас, – проговорил палач вдруг неожиданно изменившимся голосом.

Йоних удивленно уставился на него. В следующий момент щипцы опустились на голову Главы Некромансеров. Удивленный Йоних закатил глаза и рухнул на пол. По его черным волосам побежала струйка крови.

Я с открытым ртом смотрел на своего неожиданного спасителя. Тот вытащил огромные ножницы и быстро перекусил цепь, сковавшую мои руки. Потом освободил меня из объятий этого проклятого кресла.

– Кто ты? – осведомился я, до сих пор не веря в возможность подобного спасения.

– Долго объяснять, – буркнул палач и вдруг начал изменяться. Через несколько минут передо мной стоял Йоних собственной персоной.

– Ну как? Похож? – поинтересовался он.

– Вылитый! – подтвердил я, скосив глаза в сторону, где на полу валялся потерявший сознание оригинал.

– Вперед. Времени у нас мало!

– Но, – я кивнул на Главу Некромансеров, – я сейчас его…

– Нет времени, – остановил меня неведомый спаситель, – да и, поверь мне, не так просто убить некромансера. В другой раз!

– Ладно, – буркнул я и, подойдя к лежащему телу, забрал у него свою карту, от всей души пнув на прощание бесчувственного мага ногой.