– На этот вопрос мы ответим завтра. Как с вами связаться?

– Я сам свяжусь. Итак, до завтра. Гость исчез. В тот же момент телохранители ожили. На них было больно смотреть.

– Что ж, – произнес, поднимаясь, Виктор, – полагаю, что завтра нам стоит собраться здесь же. Каждый пусть подготовит свой вопрос. Выберем самый сложный.

Возражений ни у кого не было.

* * *

Иван не знал, что и подумать. После гибели Витька прошло уже больше двух недель, но никто не думал связываться с ним. Телефон молчал. Он пару раз ходил в офис, но тот был закрыт.

Самое обидное, что он общался в основном с Витьком и для всех остальных был чужим. Иван съездил к себе на квартиру. К его огромному удивлению, обе квартиры оказались пустыми. И вот наконец раздался звонок в дверь.

В глазок он увидел гостей. Это были Самсон и пара его подручных с квадратными плечами и челюстями. Иван открыл дверь, и они вошли в квартиру, остановившись в холле и не изъявив никакого желания раздеться и пройти дальше,

– В общем, такие дела, – произнес Самсон, окидывая Ивана неприятным взглядом, от которого засосало под ложечкой. Было в этом человеке что-то, что внушало первобытный ужас. Витек по сравнению с ним был просто душка в общении. – Витек умер. Хата эта наша, так что мы ее забираем. В твоих, так сказать, услугах мы не нуждаемся, поэтому ты, можно сказать, уволен. Тебе просто повезло. Обычно нас покидают лишь вперед ногами.

– А моя квартира? У меня ее отняли! Там никто не живет, – поинтересовался Иван. Он чувствовал, что теряет над собой контроль.

– Ты, наверно, не понял! – рассмеялся Самсон. – Та квартира наша. И губы на нее не раскатывай. А эту освобождай! Даем три дня!

– Где же мне жить?

– Это нас не касается! Три дня, и тебя здесь нет. Не смоешься, пеняй на себя!

– Ты уверен? – в голосе Ивана прорезались зловещие жилки. Он уже не в силах был сдержать клокочущую в нем злость. Осталась только она!

– В чем? – явно не понял вопроса Самсон.

– Убирайся отсюда, пока жив! – Иван окончательно утратил контроль над собой и теперь вновь стал волшебником, как в далеком Шандале.

– Ты че, лох? – На лице Самсона появилось изумлённое выражение. – Не понимаешь по-хорошему? Макс, Крот, – обратился он к своим спутникам, – ну-ка выбросьте этого оборзевшего лоха на улицу, прямо сейчас. Нечего три дня ждать!

Его спутник, двинулись на Ивана. Но тот уже отдался своей ненависти. Зазвучали слова на непонятном для гостей языке из ладоней вырвались два ослепительных белых луча и вонзились в приближавшихся громил. Раздалось два коротких вскрика, и перед ошеломленным Самсоном на пол свалились два обугленных трупа.

Не веря своим глазам, он смотрел на того, кого считал жалким лохом. Сейчас он преобразился. В глазах Ивана сверкали молнии, а от горделивой позы веяло непонятной мощью и непоколебимой уверенностью в собственных силах.

– Ты… ты… это чего… это… – заикаясь проговорил Самсон.

– Теперь повторишь свои наглые требования или нет? – поинтересовался Иван. – Или уберешься отсюда в… – далее он показал, что не забыл русские фольклорные обороты.

– Да я тебя, – вскинулся было Самсон, но Иван взмахнул рукой, и мощный порыв ветра вынес бандита из квартиры.

Самсон врезался в бронированную дверь соседней квартиры и рухнул на пол. С трудом поднявшись, он посмотрел на стоявшего в дверях Ивана. Тот укоризненно погрозил ему пальцем и закрыл дверь. Бандит конечно, был не семи пядей во лбу, но и не совсем дураком. Дураки в его профессии долго не жили.

То, что он сейчас увидел, его потрясло, но не настолько, чтобы сильно испугаться. Да, столкнулся он с чем-то необъяснимым. Но эту Иван заплатит! Тем более, квартиру решил зажать у братвы. Она, между уточим, упакована по высшему классу и не меньше пятидесяти тысяч веленью стоит.

Кряхтя, он поднялся и, ощупав себя, убедился, что явных повреждений у него нет. Ругаясь, он заковылял к лестнице и тяжело начал спускаться.

Иван очнулся от эйфории, охватившей его во время боя, и ей на смену пришла горькая правда. Победу он, конечно, одержал, но ему в одиночку не победить банду, которая была хорошо организованной и вооруженной группой, жестокой и беспощадной.

Никакая магия не защитит от снайпера или бомбы. Значит, оставалось одно – бежать. Правда, куда бежать, он не знал. Деньги у него были, Витек каждую неделю давал ему конверты, сумма в которых в несколько раз превышала официальную месячную зарплату Ивана. Он вздохнул. Витька было жалко, несмотря на то, что именно он отнял квартиру.

Итак, у него было три тысячи долларов и немного рублей. В принципе этого хватало, чтобы уехать из Москвы и обосноваться в новом городе. Все-таки он обладает магией и наверняка сможет найти ей применение. Если действовать аккуратно, то можно было на этом неплохо зарабатывать.

Не став откладывать сборы в долгий ящик, Иван быстро собрал рюкзак, оделся теплее, взял деньги и документы, засунул за пазуху «ТТ», подаренный Витьком в самом начале их сотрудничества, и две обоймы, вышел из квартиры, закрыв за собой дверь.

Он сбежал вниз и, добравшись до автобусной остановки, поймал машину. Садясь в нее, он заметил, что стоявшая на остановке женщина в черном пальто как-то странно на него смотрит. Она показалась ему знакомой.

– Гони в Шереметьево! – сказал Иван.

Машина рванулась с места, провожаемая внимательным взглядом женщины.

* * *

Бришан вальяжно развалился на подушках и смотрел по телевизору порнографический фильм. Попивая виски, которое стало у него любимым напитком, он отдыхал. В этом мире демон осваивался очень быстро, и ему очень нравились всевозможные приспособления, носившие странные названия, – телевизор, телефон и многое другое, о чем в Шандале не имели ни малейшего представления.

Его план пока выполнялся блестяще. Эти трое руководителей местных бандитов оказались людьми сговорчивыми. Задача была поставлена, и после того как он ее выполнил, Бришан заключил с ними пакт о сотрудничестве. Теперь можно было начинать скупать оружие, с помощью которого он собирался захватить Шандал. Загвоздка была только в одном.

Он знал, что «Колесо времени» может переправлять любые грузы, но надо было точно знать, как это сделать. Он уже разобрался в ошибке, из-за которой сам очутился в этом мире, но для более расширенного пользования возможностями карты нужны были книги. Точнее говоря, книга «Артефактные карты», которая лежала в его библиотеке, в Бурграде.

Но, с другой стороны, он не хотел появляться в Шандале. Пусть все считают, что он пропал бесследно. Нужен был специалист. Такой, как Нэлле, которая в совершенстве владела маскирующей магией.

Ее надо было найти. Он уже предпринимал несколько попыток, но все они были, к сожалению, безрезультатны. Однако что-то говорило ему, что она жива и где-то рядом.