Эдана все еще недовольно хмурилась, но наша суета зацепила и ее.

- Белла, ты кроме кудрявца ничего больше не вдыхала? Сама на себя не похожа!

- Я решила, что больше не хочу безвольно плыть по жизни! Пора брать все в свои руки, - ответила я, веря в этот момент, что у меня получится. – Несмотря на то, что я женщина!

- Правильно, Арабелла! – Маири крепко обняла меня. – Я полностью поддерживаю тебя! Хватит сидеть в этих развалинах без надежды на будущее!

- Ладно… Черт бы вас побрал… - Эдана подошла к нам и обхватила худыми руками. – В конце концов, мы сильные! Мы – семья!

Я счастливо улыбнулась, зажатая между тетками. Да, мы должны бороться, иначе, зачем я здесь?

Если быть уж до конца честной, я никогда не обладала внутренней силой. Сила духа, волевые качества – это все было не про меня. Но, похоже, они все-таки проявились в стрессовой ситуации, коей и являлось мое волшебное перемещение.

Дождь закончился, но небо оставалось пасмурным. Ветер кренил деревья, гудел в каминных трубах, что-то вздыхало по углам, шептало потусторонними голосами. Лишь яркое пламя в камине разгоняло замкнутые в этом замке души. Тетки пошли собираться в предстоящую поездку, а я сидела в гостиной, поглаживая Прошку по блестящей шерстке. Колье так и лежало на столике, искрясь всеми своими гранями, и мне снова стало жаль портить такую прекрасную вещь. Но что поделать? Всегда чем-то приходится жертвовать.

Внезапно из коридора послышались громкие голоса и чьи-то быстрые, тяжелые шаги. Я только успела прикрыть колье, как в гостиную стремительно вошел граф Мак-Колкахун.

- Леди, я пойду позову ваших тетушек! – из-за его спины показалась испуганная Джинни. – Я мигом!

Торнтон метал громы и молнии. Он остановился посреди комнаты и грозно уставился на меня. Я обратила внимание, что полы его плаща забрызганы грязью, также как и плед.

- Что-то случилось, милорд? – осторожно поинтересовалась я, примерно догадываясь о причине столь неожиданного появления.

- А вы не знаете, что? – его ноздри затрепетали. – Поверенный короля оповестил вас первыми о решении короля.

- Да, и я не в восторге от него, - вполне честно сказала я. – Вижу, как и вы.

- Не в восторге? – он шагнул в мою сторону. – А мне кажется, вы должны танцевать от радости.

- Почему это я должна танцевать от радости? – меня покоробили и возмутили его слова. – Или вы считаете себя сокровищем? Может быть, так и есть для таких, как леди Эвелинда, но не для меня.

- О чем вы говорите? – граф наблюдал за мной тяжелым взглядом, в котором сквозило недоумение. – Вы здоровы, леди Арабелла?

- О нашей свадьбе! – рявкнула я и осеклась. Почему его удивили мои слова? О Боже…

- Свадьбе? – прошипел он, наступая на меня. – Какой к черту свадьбе?! Я возмущен тем, что вы выпросили год! Что изменится за это время для вас?! Ничего! А я буду целый год терпеть ваше присутствие в замке, который хочу подарить своей невесте!

Он ничего не знает! Но почему поверенный короля ничего не сказал ему об этом пункте? Может, решил озвучить его по истечении оговоренного срока? Как бы оно ни было, я уже проговорилась.

Торнтон подошел ко мне вплотную и навис надо мной всем своим мощным торсом. Его глаза потемнели, превратившись из зеленых в почти черные, что выглядело довольно пугающе. Но тут брови графа сошлись на переносице, словно до него только дошло, о чем я говорила.

- Что вы сказали по поводу свадьбы, леди Арабелла?

- Ничего, - я смотрела на него, как кролик, на удава не в силах отвести взгляд.

- Не делайте из меня дурака! – угрожающим голосом произнес он. – О какой «нашей свадьбе» вы говорили?!

Мне ничего не оставалось делать, как рассказать ему о том, с какой новостью прибыл в наш дом Асгалл Нэрн.

- Этому не бывать! – рявкнул Торнтон, выслушав меня. – Я никогда не женюсь на вас!

Ах ты гад… От злости у меня все заклокотало внутри. Совершенно не контролируя себя, я ткнула пальцем в его грудь и прошипела:

- Знаете что? Если бы вы не жаловались королю, этого бы не случилось! Так нет же! Вам понадобился замок для несравненной леди Эвелинды, которой он совершенно не нужен! И знаете что? Будь вы единственным мужчиной на земле, я бы не вышла за вас! Грубый, надменный…

Я замолчала, понимая, что уже наговорила лишнего.

Лицо Мак-Колкахуна потемнело, а руки сжались в кулаки. В гостиной воцарилась тишина, разбавленная треском дров в камине и нашим дыханием. Вдруг он нагнулся и впился в мои губы поцелуем, сминая их своим жестким ртом. Я охнула, а потом влепила ему пощечину, от которой ладонь загорелась адским пламенем.

Торнтон отпрянул от меня, шагнул назад и почти выплюнул:

- Злобная ведьма.

Дверь распахнулась, и в комнату вошли тетки.

- Добрый день, милорд. Что привело вас в наш дом? – Эдана переводила взгляд с меня на него, чувствуя, что между нами что-то произошло.

- Мы с леди Арабеллой уже все обсудили, - холодно ответил он. – Прощайте.

Эдана и Маири проводили его удивленными взглядами, а когда за ним закрылась дверь, Маири тихо спросила:

- Мне показалось, или у графа на лице след от пощечины?

Глава 25

Глава 25

Я не стала рассказывать теткам, чем закончилась наша встреча с графом. Зачем им это? Вероятнее всего, они расстроятся… да и если честно, мне не хотелось, чтобы кто-то знал о произошедшем. Все-таки поцелуй - интимное дело, даже несмотря на скандальность ситуации, при которой он произошел.

- Видимо милорд пошел пятнами от злости, - хмыкнула я в ответ, пряча дрожащие руки за спину. – Он взбесился, узнав, что нам дали год. Столько времени не входит в его планы, ему просто не терпится подарить замок Эвелинде.

- А что он сказал по поводу женитьбы? – Эдана подошла к окну и