А вообще, общие проблемы в целом были ясны. Так что первый перечень необходимого для местных крестьян составлен. Для увеличения урожайности нужно было за купиться тягловой животиной и разного рода сельхоз инвентарём. Свои кузнецы на землях есть, но им нужен металл и деньги у крестьян, чтобы они могли у него что-то заказывать. Так что мною было принято решение, пока на два года, избавить крестьян от налогов, дальше посмотрим, не хватит ещё продлю. Там и так почти ничего не приходило, больше всего денег баронство получало за пошлины с торговли и продажи своей продукции.

Все эти два дня, я как пчёлка, летал по своим землям. Посетил небольшую лесную сторожку. Там добывали и тут же распиливали лес. Объемы были небольшие и их даже толком не хватало на нужды баронства не то чтобы ею торговать. Однако местный уже бывший управляющий именно что продавал местный лес. Отчасти из-за этого упала производительность лесопилки.

Так же с инспекцией прокатился по местным землям, что были распаханы под посадку. Опять таки из-за указов управляющего, уже многие годы подряд, тут засаживали в большей степени хлопок. А что достаточно жарко и влаги достаточно, за счет нескольких рек. Вот только хлопок очень сильно опустошал землю из-за чего она стала серой и с каждым годом всё меньше и меньше приносила.

Пришлось, используя своё сродство с магией, подлечить те земли до которых смог добраться. Так же оставил пометку Пилару, чтобы он нанял магов земли и они проехались по всем землям и подлечили её. Ну и на пару с ним составили план посевных на несколько ближайших сезонов. А с учётом того что погода тут позволяла сезоны шли один за другим и заканчивались по сути с вызреванием большей части культур.

Все это время мои одноклассники отдыхали. Они просто предавались блаженному ничегонеделанию отдавая должно богу лени. Они прекрасно понимали, что это их единственная возможность отдохнуть пока я занят. Вот они и отдыхали, пока выдалась такая возможность.

Но время пришло и мы отправились дальше. Больше по дороге мы не встретили принадлежащих мне селений. Зато заехали на территорию баронства де Раеш. И теперь пришлось краснеть уже нашему однокласснику. У него ситуация была ничуть не лучше чем у меня. А в некоторых местах даже хуже.

Его баронство жило за счет разведения и продажи скота. Ну так докладывалось молодому барону, что уже несколько лет к ряду не появлялся на своих землях. На самом же деле скот у него разводили, но он был скудным и тощим. А всё что было можно разворовано и продано, что нельзя было сломано.

Как до этого дошло мне было искренне непонятно. Он же был племянником самого императора. Однако, видать император специально не вмешивался, чтобы тот понял всю тяжесть власти и собственной земли. Только вот слишком рано он стал бароном и владетелем и у него не было достойных учителей. Из-за чего всё в таком состоянии.

Так что мне пришлось помогать ему советом и пару раз делом. Так как запланированных, долгих, остановок тут не было, то чем смог тем помог. Если парень не совсем дурак, а он мне таким не казался, то он сможет навести тут порядок, ну а я по соседски ему помогу.

За территорию империи мы выбрались, как и планировалось, через две недели. После чего началось более увлекательное путешествие. Сначала две недели, через внутренние территории вольных баронств, что из себя представляют рассадник бандитов и головорезов. Потом ещё две недели до кровавой степи до границы с великим лесом.

Первые пару дней мы двигались ещё относительно спокойно, только постоянное чувство взгляда на затылке. Но большинство его даже не замечали. А после, почти каждый день, или через день, на караван начали совершаться нападения. По началу они представляли собой нечто среднее между проверкой и взятие на слабо. Но с каждым днём атаки становились интенсивнее и массивнее.

Нужно отдать должное имперской гвардии, а именно их отправили с нами. За время нашего путешествия, нам удалось избежать каких либо потерь в личном составе. Мелкие раны, ушибы и царапины я не считаю, при том количестве магов, что было в караване это вообще не считалось проблемой.

По началу я никак не мог понять. Ну не может быть такого чтобы местное отрепье было настолько наглым и самоуверенным, чтобы так в открытую нападать на имперское посольство. Нет ну правда, не каждый осмелится на обычный имперский караван напасть, а тут посольство. Но потом я понял, тут были замешаны те самые игры, в которые меня втянул император и его подчиненные.

Так что я даже перестал интересоваться кто именно на нас нападал, разобраться в том, кто именно нанял тот или иной отряд было совершенно не разобраться. Так чего себе голову забивать этой ненужной информацией. Для меня главное было безопасность моя и моих друзей, остальное меня не касалось.

Всё резко изменилось когда мы выбрались в кровавые степи. Стоило нам зайти на них, и все атаки как отрезало. И если честно, оперируя слухами, я ожидал что именно в этих степях на нас будут совершаться самые частые нападения. Но нет, почти все две недели, до границы с лесом мы преодолели спокойно без всякого напряга.

Уже считай на границе с великим лесом, до которого оставалось не более полудня пути, на нас налетел какой-то шальной отряд орков. Он был совсем маленьким не более двадцати особей. Однако именно они нанесли нам самые тяжкие ранения за всё время пути. И хоть никого не убили пару серьезно раненых было. А всё из-за того что они были больше похожи на зверей чем на разумных из-за чего атаковали совершенно безумно и до последнего тянулись к горлу людей.

И вот сейчас стоя под сенью несколько чахлых, из-за пыли и жары, но несомненно могучих деревьев, мне почему-то вспомнилась песенка из моего мира. На границе нас никто не встречал, да и вообще, не зная что это граница с царством эльфов, то вот так вот сразу и не скажешь, от чего дальнейший путь, скрытый в тени высоченных деревьев, казался мрачным.

(примечание автора текст песни «Лесной Царь» группы Woodscream)

Тихо, буквально под нос себе продекларировал я слова пришедшей мне на ум песни. И хоть я и тихо её напел, стоявшая Эсси услышала её, всё же слух у эльфов был хороший. Из-за чего она странно на меня посмотрела. Но не успела ничего сказать, так как я тронул свою лошадку, подав сигнал двигаться дальше.

Войдя по сень тенистых крон, оказалось, что тут не так уж и мрачно, как это казалось со стороны. А вообще странно что нас не встречали прям у границы. Причем это отметил не я, а наше сопровождение, в том числе и эльфы, не говоря уже о имперских представителях.

Но чем дальше мы заходили на территорию эльфов, тем причудливее становилась округа. Помимо деревьев, что с каждым нашим шагов вглубь леса становились всё выше и толще. Я начал подмечать между деревьев следы цивилизации.