Только теперь я сообразила, что совершенно забыла задать мрагулке этот незатейливый вопрос. И звала ее с женихом просто – соседи. М-да… Как много в этом слове…

– Ягдалена, а этот любитель толстушек – Хельвиг. Он из горных истлов. Теперь думаю – из горных козлов…

Честно говоря, мне, проработавшей в Академии Войны и Мира несколько месяцев, это название ни о чем не говорило. Алисе и подавно. Зато Слася закивала, положила руку на плечо мрагулке, подмигнула мне и сообщила:

– Мужики они такие… дети гор. Хочешь, мы ему гриву выщипаем? Ах, не-ет! – Она уперлась взглядом в потолок. – Хочешь, я ему глаз выбью? Челюсть сломаю?

– Да-да! – поддакнула Алиса. – Слася у нас мастер. С одного удара и челюсть вдребезги, и зубы врассыпную. Сможешь себе ожерелье сварганить.

– Ну, пока ты занята, я пошла! – бодро сообщила Слася и сделала пару шагов к двери. И не успела она выйти наружу, как перепуганная Ягдалена преградила дорогу.

– Н-не надо ему челюсть… и з-зубы, – почти взмолилась она. – А вдруг он не виноват?

– Так ты же уверена! – вступила в дело уже я. – Слася! – обратилась к подруге. – Да ладно тебе. Еще маникюр испортишь. Отдадим его Вархару!

При этих словах Ягдалена аж подпрыгнула и взвизгнула:

– Не-ет! Я хочу, чтобы он остался в сознании и рассказал, откуда у него это… это…

– Конечно-конечно! – закивала Слася, почесав затылок. – После общения со мной он точно ничего рассказать не сможет.

– А после Вархара… хм… – Я мечтательно закатила глаза. – Он еще долго вообще ничего не скажет. Ввиду отсутствия сознания.

– Так может, выслушаем парня? Напоследок? – предложила Алиса, сдерживая улыбку.

– Да-а! – закричала Ягдалена.

– Вот! Так бы сразу! – Слася распахнула дверь и за шкирку втащила истла в комнату.

Парень настолько обалдел от такого «нежного обращения», что даже не сопротивлялся.

Слася как ни в чем не бывало усадила его на пол, между нами. Под прицелом четырех пар женских глаз истл потупился и начал нервно теребить черные волосы на макушке.

– Ну что-о? – подбоченилась Ягдалена. – Будешь говорить правду?

Хельвиг даже икнул – то ли от удивления, то ли от страха.

– Говори-говори! – поддакнула Слася, словно бы невзначай смачно ударяя кулаком в ладонь.

– Рассказывай, – осторожно подмигнула я Хельвигу.

– Рассказывай! – поддакнула Ягдалена. – Или всю оставшуюся жизнь будешь носить этот чехол для танков на занятия! И не под футболку, а НА НЕЕ!

Истл закашлялся и посмотрел на нас с таким ужасом, будто ничего хуже он и представить себе не мог.

И тут взгляд Хельвига упал на остатки его гардероба. При виде стальных аппликаций глаза истла чуть не вывалились из орбит.

– Не заскучали? – размашистыми шагами приблизился к нам Вархар, с пинка захлопывая дверь.

И как я могла подумать, что скандр будет отсиживаться дома, когда тут такое веселье?

Скандал без него – не скандал, а драка – не драка. Вархар проследил за взглядом истла и поднял с пола парочку плавок. Повертел перед глазами и расплылся в плотоядной улыбке.

– А что? Мне нравится! – заявил сквозь смех. – Возьму для наших пленных. Мастгури там еще ток через них пропускает. О, будет забава! Одежка с сюрпризом и электроток! Наверное, он назовет эту методу кнопкошок… или электрокостюмы…

* * *

Примерно через полчаса я в теплой девчачьей компании сидела на нашей с Вархаром кухне и пила мятный чай с солеными крекерами. Шустрая Алиса обнаружила их в каком-то из шкафов, куда еще не добралась карающая длань скандра.

Вархар заперся в спальне, а Хельвига Ягдалена оставила дома – в воспитательных целях.

Довольно быстро выяснилось, что Ягдалена знакома с сестрами Сласи – после исцеления они вернулись к учебе и теперь заканчивали третий курс.

И что любопытно, еще через полчаса я не слишком-то различала мрагулок по поведению. Разве что Ягдалена реже обещала дать кому-нибудь в челюсть, не била кулаком в ладонь и не топала так, что до нас доносился звон люстры с нижнего этажа.

Зато если бы давали по монете за каждую ее фразу «Я выцарапаю ему глаза!», вся кухня уже была бы завалена металлическими деньгами.

Соседка пообещала помочь нам на завтрашнем Карнавале, хотя Слася с Алисой уверенно заявили, что никакой помощи им не требуется.

– Да вы что-о? – поразилась Ягдалена. – Я же покажу вам всех! Болтунов, интриганов, подозрительных личностей из медкорпуса! Да со мной вы их враз расколете! И я не про черепа! – Она посмотрела на меня, на Сласю и прыснула от смеха.

Мы с подругой переглянулись и захихикали. Кто бы мог подумать, что мы со Сласей будем понимать друг друга не то чтобы с полуслова, вообще без слов?

* * *

Время пролетело незаметно. Я мазнула взглядом по ходикам над окном – круглым, розовым, с виньетками и сверкающими стрелками. Немного проморгалась – фонари в виде громадных тюльпанов ослепительно сияли, а часы беспощадно бликовали. И обнаружила, что уже давно перевалило за два ночи. А ведь завтра у нас с Вархаром лекции!

Слася заметила мой жест, посуровела и кивнула. Секунды не прошло – мрагулка вскочила из-за стола так, что и стол, и ее кресло задребезжали, и скомандовала:

– Девочки! Оле надо выспаться! Все по домам!

Да-а-а. Вот теперь я точно почувствовала себя как в родной Академии.

Алиса поднялась немедленно, Ягдалена следом.

– Ну-у-у… Я зайду вечером часов в шесть? Перед Карнавалом? – мягко уточнила соседка.

– Мы все зайдем в шесть перед Карнавалом! – вновь скомандовала Слася, и рюши на розовом оконном тюле тревожно затрепетали.

– Я буду вас ждать, – наконец-то смогла и я вставить хоть слово.

Под бодрые оклики Сласи девушки дружно вышли в коридор, а я вернулась в спальню к Вархару. Без задней мысли зашла и… обомлела.

Скандр приосанился, принял позу культуриста, задорно подвигал бровями и нежно спросил:

– Ну, как тебе нарядец? Для Карнавала достал! Хранил еще с давних времен. Со времен походных оргий в родном мире. Мы с Езенграсом прослыли там главными заводилами. Нравится?

Не сразу удалось мне выразить мнение – язык одеревенел от удивления, а челюсть упала и возвращаться на место не торопилась.

Вархар напоминал нечто среднее между Тарзаном и Конаном-варваром.

Бедра скандра обтягивали рыжие меховые шорты. Со всех краев грубо обработанных шкурок свисали пушистые хвостики.

На ногах красовались рыжие унты.

Запястья защищали металлические наручи с шипами длиной в половину моего пальца!

– Ну? – поинтересовался Вархар и так лихо крутанулся на пятках, что хвостики на шортах поднялись в воздух. – Оленька? Ты обомлела от моей красоты?