Гелиор благосклонно кивнул:

– А теперь скажи мне, где Вийола!

– Безликие увели её, – спокойно ответила Кеи. – По вашему приказу.

Коллиг аж позеленел от злости.

– Да как ты посмела обманывать владыку?!

А дракон расхохотался. Вот же дерзкая! Совсем как Зои.

Я сидела на ступеньках и смотрела в небо. Столько всего произошло за последние сутки, меня будто подняли на вершину горы и сбросили в пропасть. То, что я дышу, не значит, что живу. Привычная реальность рассыпалась в руках песком, и перетекающие сквозь пальцы струи его исчезали стремительнее, чем я успевала их заметить.

Ещё недавно я была уверена, что любовь побеждает всё! Но появился дракон, чья магия уничтожила всё светлое, оставляя после себя лишь саднящую боль там, где была радость… Появился?! Да я сама бросилась в пропасть, совершенно добровольно.

«Ноль», которому ничего не светило в мире магии, так страстно желал попасть в волшебный мир, работать в магистерии, общаться с избранными. И что теперь? Я без дома, без работы, без любимого…

Слёзы покатились по щекам. Эон сам показал мне эту мерзкую запись. Сам! И это оказалось больно, очень больно. Хотя я думала, что уже не люблю его, ведь он из человека превратился в способное убить чудовище.

Дракон! Это он превратил моего Эона в чудовище! Как и говорила Кеи, магическое пламя Гелиора убивает в людях всё человеческое.

Да, надо смириться… Надо, дракона за ногу! Но не получается.

Его я скорее ощутила, чем услышала. Стало чуточку не так холодно и противно. Эон всегда будто излучал душевное тепло. Он перестал быть человеком, но всё ещё согревал меня одним присутствием. Как раньше, создавал ощущение, что всё в моих руках. Вот только…

Всё.

Это.

Ложь!

– Зои?

Я промолчала. Хотелось сделать Эону больно, но я не знала, способен ли новоявленный магистр испытывать боль. Кеи говорила, маги постепенно теряют чувства, и была права. Эон, допустим, потерял любовь. Жаль, что я не могу стать магом!

– Понимаю, – вздохнул мой бывший жених. – Я и сам себя ненавижу. Не ожидал, что настолько слаб. Но я будто потерял контроль над собой, когда оказался в замке дракона. С ума сошёл. Смотрел на себя будто со стороны и не мог поверить, что творю это…

В груди кольнуло, и я хотела уйти, но Эон удержал за руку.

– Стой, Зои. Я не жду прощения. Но я очень прошу выслушать. – Он помолчал и добавил тихо: – Пожалуйста. Никаких оправданий, клянусь. Но я объясню…

Я коротко усмехнулась и прервала:

– Хорошо. Но сначала ты выслушаешь меня. – Не глядя на Эона, высвободила руку и холодно продолжила: – Коллиг обманом притащил меня в замок лира, рунами привязал к кровати обнажённую и доступную… – Я резко повернулась и посмотрела в глаза бывшего парня. Процедила: – Зерег прав, я тоже ощущала силу драконьего пламени! Но я и в мыслях не вытворяла того, что видела в записи. Ведь я любила тебя, понимаешь? А ты… – Голос предательски дрогнул, и я отмахнулась: – Недавно ты сказал, что влюбился в меня. Это неправда. Не обманывай ни себя, ни меня. Если бы ты любил, то устоял. Как и я.

Я замолчала, раздумывая, уходить ли. С одной стороны, идти было некуда – старая жизнь закончилась. Я ненавидела Эона, боялась дракона и не доверяла ведлам, но что делать теперь, совершенно не понимала.

С другой стороны, когда выговорилась, стало чуточку легче дышать. Я не верила чувствам Эона, но знала, что рассказом о спальне дракона сделала ему больно. Видела это по побелевшему лицу и расширившимся глазам. Ведь после слов Зереге он подумал, что мы оба изменники. Расстроился, но смирился…

Но нет, мы вовсе не квиты, парень. Куда там! Моя вторая маленькая месть, но и она сладка, когда вокруг одна горечь.

– Ты устояла не потому, что была влюблена в меня, – наконец нарушил молчание Эон. – Раз ты не поддалась, значит, ты особенная, Зои.

– Ну конечно, – скептически скривилась я. – Такая особенная, что ты бросился на другую… с десяток раз! Так активно доказывал Шии, какая у тебя девушка особенная, что любовница едва ходила. Ей плохо стало в магистрате, не знал? Я боюсь, что она до сих пор лечит внутренние разрывы. Кеи говорила, что девушка умирает! А ты наверняка и не побеспокоился ни разу после того, как переспал…

– Она давно мертва, – оборвал меня Эон и, когда я резко повернулась, добавил тихо: – Не было никакой больницы, Зои. Шиа умерла в тот же день, а тело сожгли безликие.

Я хватала ртом воздух, пытаясь прийти в себя от новости, когда Эон подался ко мне и, схватив за плечи, затараторил:

– Уезжай скорее, Зои! Ведь дракон не касался тебя, поэтому беги. Так далеко, как только сможешь. Смени имя, цвет волос, запах… Особенно запах! Ты…

– Отпусти меня! – вырвалась я и посмотрела на него твёрдо. – Я тебя не боюсь, можешь не угрожать.

– Я и не угрожаю, – в отчаянии простонал Эон. – Зои, прости! Я должен был тебя предупредить, но был так слеп. Я же ведл… Драконоборец по крови и магии! Нашёл девушку с нулевым уровнем и начал ухаживать. Всего-то и требовалось – следить и наблюдать за проявлением магии. Ты оказалась стабильной, осталось лишь представить тебя дракону и надеяться, что мой план сработает…

– План? – Я окинула его цепким взглядом. – Какой ещё план?

– Я должен уничтожить дракона, – с болью в голосе повторил Эон. – Но… я не могу, Зои! Никогда не думал, что ты для меня так много значишь. Лишь потеряв твоё доверие, осознал, как это больно. Но всё это ерунда по сравнению с тем, что тебя ждёт теперь… Беги прямо сейчас!

– И не подумаю, – нахмурилась я. – Ты уже столько раз обманывал меня, Эон! Я боюсь, что, если снова поверю тебе и уйду, то попаду в очередную ловушку. Кеи послала меня в этот дом, значит, она доверяла Зерегу.

– Умная девочка.

Я вздрогнула и подняла голову. Над нами нависал балкон, на котором, видимо, и находился Зерег. Я занервничала: и давно сосед подслушивал?

Эон, похоже, тоже переживал об этом: щёки его побелели, кадык дёрнулся. Переплетя пальцы рук, парень напрягся всем телом.

– Она понимает, что бегство не выход, – снова послышался голос Зерега. – Ощутив её кровь, дракон не сдастся, пока не отыщет жертву. Раз он призвал тебя во второй раз на своё ложе, значит, добьётся своего. Рано или поздно ты умрёшь.

Он выдержал драматическую паузу и, наблюдая за мной, ждал реакции. Я же почему-то обрадовалась, что Зерег не слышал нашего разговора с Эоном, иначе знал бы, что я не совокуплялась с Гелиором.

Зерег, иначе расценив мою нервную полуулыбку, кивнул:

– Лучше попросить защиту у ведлов. Я могу провести ритуал…

– Не слушай его, – торопливо возразил Эон. Он поднялся и потянул меня за руку. – Уходим вместе. Я помогу…