Расчеты Руэлса полностью подтвердились. Он первым обнаружил и сумел незамеченным подобраться к троим мужикам, склонившимся над небольшой полупрозрачной сферой.

– Как показывает прибор, объект занял позицию в трамвайчике. Вряд ли ему просто захотелось покататься.– Самый низкий из троих говорил на парийском.

– Да он точно меня не видел, клянусь! – принялся оправдываться второй.

– Некоторые умельцы способны видеть не только глазами.

– Какой смысл прятаться в вагоне, если знаешь, что за тобой следят?

– Наш клиент наверняка считает, что его преследует одиночка. В таком случае трамвайчик – вполне подходящее место для засады.

Технокрад сейчас хорошо видел всех троих и пришел к выводу, что перед ним не харзомцы. Третий тип, до сих пор не вступавший в разговор, постоянно крутил вокруг себя полупрозрачную сферу и поглядывал в сторону кустов, где скрывался Транк.

– Капитан,– обратился он к низкорослому,– не разберусь я с этим прибором. Почему он показывает два сигнала? Один четкий, а другой едва заметный, словно тень первого. Может, прибор сломался и надо было второй захватить?

– Второй показал бы то же самое! Что ты от них хочешь? Устройства переправляли через портал. Может, они после переброски еще не адаптировались. Ты сам-то как себя ощущаешь, когда выходишь из телепорта?

– Жрать сильно хочу, но при чем здесь это? В Лиссабоне второго сигнала не было точно. Он вообще появился только здесь, в зоопарке.

– Чувствительная техника тоже имеет право испытывать некоторый дискомфорт. Поэтому на помехи не обращай внимания. Нас интересует основная цель. Ею и занимайся!

– А вдруг она исчезнет?

– Из центра передали, что излучение цели блокировать не так просто, а чтобы испортить прибор, надо очень хорошо постараться.

Руэлс собирался покончить с троицей прямо на месте, но к ним подошли еще четверо. Затем капитан по телефону связался с другими находившимися в зоопарке бойцами. В разговорах «охотников» промелькнуло упоминание о скрабте.

«Да, серьезно ребятки подготовились! Придется использовать живца на полную катушку».

Из переговоров Транк понял, где будут «брать» трамвайчик. Противник запланировал проведение операции возле моста между вольерами белых медведей и бассейном тюленей. При этом командир группы захвата строго предупредил своих подопечных, чтобы стреляли только по открытым участкам тела. Термос пострадать не должен.

«Жаль паренька, но придется им пожертвовать. Речь идет о моей жизни и восьми миллионах единвов. Тут не до сантиментов. Либо ты, либо тебя».

Легкое покалывание в ступнях удивило Зорина. Он пошевелил сначала пальцами ног, потом рук.

«И что это было? Временное отключение двигательной активности? А теперь меня мне все-таки вернули? По идее сейчас должен появиться сам фокусник и хохочущим голосом возвестить, что работает скрытая камера. Ну и где он? А то сейчас выброшу эту чертову сумку и раздавлю его железного жука.– Парень увидел впрыгивающих в вагон людей и облегченно вздохнул.– Наконец-то!»

В следующий момент прямо в лицо ему направили пистолет. Еще через мгновение возле самого уха раздался щелчок, второй, третий. Вооруженные гости один за другим осели на пол вагона.

«Что за спектакль?» – Артем почувствовал запах гари и слегка повернул голову. На его плече сидел и дымился рогач. В салон на ходу запрыгнул еще один боец, и металлическое насекомое, расправив крылья, метнулось на врага. Раздался взрыв, человека отшвырнуло в сторону. Лужа крови, в которой тот оказался, развеяла последние сомнения землянина – скрытой камеры не будет.

Зорин вскочил на ноги, но не сумел даже выпрямиться во весь рост и снова рухнул на место – онемение еще не полностью отпустило свою жертву. Именно это обстоятельство и уберегло парня. Несколько пуль просвистело прямо над головой пассажира. Стреляли с обеих сторон вагона. Артем перепугался и сполз с сиденья на пол. Он совершенно растерялся и абсолютно не имел понятия, что делать. Инстинкт самосохранения и животный страх загнали его под ближайшую лавку.

«Неужели это все не в кино, а на самом деле? Почему я? Что за люди в зоопарке? Они же страшнее любых зверей!»

Путаные мысли испуганного человека были прерваны странным жужжанием. Оно все приближалось и приближалось. В следующее мгновение перед глазами именинника приземлилось огромное металлическое насекомое, по размерам не уступавшее его Чаку. Из продолговатого чешуйчатого тела выдвинулось сразу три ствола. Зорин судорожно дернул к себе сумку, прикрыв лицо.

Три выстрела слились в один, голова Артема дернулась, и затылок впечатался в ножку скамейки. Затем кто-то выхватил сданную на хранение сумку, и взгляду именинника открылся вид на электронные часы вагона. Они показывали зловещие цифры: 12.21.

«Вот я и родился. Какая радость!»

Парню хотелось смеяться от нахлынувшего восторга.

«Наверное, именно так сходят с ума»,– подумал он, теряя сознание. Небольшая зеленая лужица на полу медленно впитывалась в щеку землянина.

Руэлс активировал видеосенсоры «рогача» и перевел его в режим агрессивной обороны, смертельно опасной для каждого, кто приближался к подзащитному. К сожалению, энергетические запасы телохранителя были довольно ограниченны и их хватило всего на четверых.

После взрыва электронного насекомого Транк потерял возможность вблизи наблюдать за «подсадной уткой». Издалека он видел, как паренек вдруг подскочил, превратившись в отличную мишень для нападавших. По нему тут же открыли стрельбу с двух сторон.

«Благодарю тебя, землянин. Спи спокойно, твоя жертва не была напрасной – я отомщу убийцам!» Диверсант четко проследил позиции врагов и приступил к зачистке территории.

Он перемещался тихо, действовал молниеносно и безжалостно – ведь на кон была поставлена его жизнь. И очень круглая сумма «выходного пособия».

Руэлс быстро разобрался с четырьмя охотниками, позаимствовав два ствола и телефон одного из боевиков, настроенный на прием. Когда Транк подобрался к очередному врагу, в чужом аппарате связи раздался радостный возглас:

– Скрабт завалил клиента! Термос у нас. Уходим!

«Куда? Я еще не закончил!» – возмутился технокрад и кинулся к очередному противнику. Неожиданно его встретили плотным огнем.

– Их двое! Мне нужна помощь,– донеслось из телефона.

Спрятавшись за торчавший из земли валун, Руэлс обнаружил, что рукав подаренной пастухом куртки вспороло пулями в двух местах.

«А ведь шкурка была почти новой! Вы мне за это ответите!» Транка сильно разозлила неожиданно возникшая помеха в лице проворного бойца. Ситуация начинала выходить из-под контроля – термос забрали, а он не мог кинуться вдогонку. Подозрительные шорохи сзади подлили масла в огонь, и человек резко развернулся, готовясь к самым решительным действиям. Его пистолет буквально уткнулся в морду белого медведя.