Он говорил непринужденно, но я услышала в его голосе нотки горечи. Да, все было непросто. Какими бы дружескими ни были наши с Треем отношения, принадлежность к Воинам и алхимикам соответственно всегда будет стоять между нами. Возможно, сейчас он шутит… но однажды это может и не оказаться шуткой.

– Мне нужна услуга, – объяснила я. – Небольшая. К Воинам отношения не имеет.

Трей насторожился, что было неудивительно.

– И какая же?

Зазвенел звонок, так что мне пришлось быть краткой.

– Ангелине нужен репетитор по математике, или она ее завалит. А если она ее завалит, ее выставят из школы. Тебе будет нетрудно с ней позаниматься. И тебе это засчитают как общественную активность.

– Твоя кузина малость неуравновешенная, – заметил Трей. Но он не сказал «нет», и я решила, что это добрый знак.

– Ты же думал, что она обалденная, – напомнила я ему.

– Ну да, но это было до того… – Трей не договорил, но я поняла. До того, как он узнал, что Ангелина – дампир. У Воинов были точно такие же предубеждения против союза представителей разных рас, как и у алхимиков.

– Ладно, – сказала я. – Все понятно. Давай мое задание, и я пошла.

Я протянула руку, но Трей не спешил вернуть бумаги.

– Погоди, я согласен. Но если она меня покалечит, я надеюсь, тебя заест совесть. Баскетбольный сезон только начался, а если я выйду из строя из-за нее, команда рассыплется.

Я ухмыльнулась.

– Я огорчусь.

Однако Ангелина, которой я сообщила эту новость за завтраком, в восторг не пришла. Она покраснела от ярости и вид у нее сделался такой, словно она сейчас швырнет поднос с едой в стену.

– Ты думаешь, я стану заниматься с этим… этим… охотником на вампиров?! – Кажется, Ангелине хотелось употребить другое слово, но она проявила похвальную сдержанность. – Особенно после того, что они хотели сделать с Соней?

– Трей не такой, как остальные, – защищаясь, сказала я. – Он отказался убивать Соню, и у него случились проблемы из-за того, что он привел туда меня. Это здорово покорежило ему жизнь, не могу не заметить.

Эдди, похоже, развеселился, невзирая на зловещую тему.

– Ты забыла добавить, что он отчаянно хочет вернуться к прежней жизни.

Я ткнула в сторону Эдди вилкой.

– Только не говори мне, что ты тоже считаешь Трея неподходящим!

– На роль репетитора? – Эдди покачал головой. – Почему, он вполне годится. Я просто говорю, что не стоит ждать, что все будут счастливы и рады общаться с ним. Очень похоже, что его организация работает против нас.

– Он мой друг, – заявила я, надеясь, что мой твердый тон положит конец дискуссии.

После долгих уговоров Эдди все-таки убедил Ангелину позаниматься с Треем, напомнив, что ей нужно удержаться в школе. Однако слова Эдди не шли у меня из головы. Я была твердо уверена, что Трей друг мне, но в то же время боялась, что противоречия, стоящие между нами, рано или поздно могут сыграть свою роль.

Когда Эдди с Ангелиной ушли на уроки, я попросила Джилл на минутку задержаться.

– Чем сейчас занят Адриан?

– Он на уроке живописи, – тут же сообщила Джилл.

– Что, связь сегодня сильна? – поинтересовалась я. Иногда Джилл лучше всех прочих понимала образ мыслей Адриана.

Джилл пожала плечами.

– Нет, но сейчас вторник, одиннадцать часов.

– А, ну да, верно, – отозвалась я, чувствуя себя по-дурацки. Я же знала расписание каждого, это было необходимо для моей работы. – Как я сама не сообразила… Как ты думаешь, он сможет со мной встретиться после занятий?

– Чтобы отправиться на охоту за ведьмами? Да, он как раз заканчивает.

Джилл знала все, что знал Адриан, так что она была в курсе и насчет моих поисков Вероники. Хоть я и научилась принимать знание Джилл как часть доверия к Адриану, меня все равно слегка шокировало, что такие запретные темы обсуждаются в открытую. Увидев мое ошеломление, Джилл улыбнулась.

– Не волнуйся, – сказала она. – Я храню секреты Адриана. И твои.

Горечь в ее голосе застала меня врасплох.

– Ты злишься на меня? – спросила я озадаченно. – Неужели до сих пор переживаешь из-за того, что произошло между мной и Адрианом? Я думала, ты уже успокоилась.

Хотя заявление Адриана о «любви несмотря ни на что» по-прежнему тревожило, в последнее время он вел себя спокойнее, и это сказывалось на Джилл.

– Адриан успокоился, – сказала Джилл. – Его не волнует, что ты встречаешься с другим парнем.

Я растерялась.

– С каким еще парнем? С Маркусом, что ли? Чушь какая!

– Ой ли? – поинтересовалась Джилл. Странная все-таки штука эта их связь. Вот теперь Джилл ревнует вместо Адриана. – Он человек и ты человек. Вы оба бунтуете против алхимиков. Он красавчик. Мало ли что может случиться.

– Я точно знаю, что может случиться. Ни-че-го! – заявила я. Надо же, Маркус завоевывает девушек, даже несмотря на сверхъестественные узы. – Я просто встречаюсь с ним по делам. Я даже не знаю, насколько могу ему доверять, и уж точно не испытываю к нему никаких чувств. Послушай, я понимаю, что ты хочешь помочь Адриану, но не надо на меня злиться за то, что случилось. Ты понимаешь, почему я ему отказала, особенно после истории с Микой.

Мика был соседом Эдди по комнате, и хотя Джилл понимала, что между человеком и вампиром не может быть серьезных отношений, она все еще сознавала, насколько сложна эта ситуация.

– Ну да… – Джилл нахмурилась. В ней боролись чувства Адриана и то, что она считала правдой. – Но насчет Адриана я не уверена. Возможно, тут все иначе. Хотя бы есть способ сделать это для него менее болезненным?

Я отвернулась, чтоб не встретиться с ней взглядом. Мне не нравилось думать, что Адриан страдает, но что я могла сделать? Что они от меня ожидают? Нам всем известны правила игры.

– Извини, – сказала я, забирая поднос и вставая. – Я этого не просила. Адриан меня забудет.

– Ты действительно хочешь, чтобы он тебя забыл? – спросила Джилл.

– Что? Отчего ты спрашиваешь?

Джилл не ответила. Вместо этого она с преувеличенной сосредоточенностью занялась своим картофельным пюре. Когда я поняла, что объяснять она не собирается, покачала головой и пошла к выходу. И по дороге чувствовала на себе ее взгляд и слышала вопрос: «Ты действительно хочешь, чтобы он тебя забыл?»

Как и сказала Джилл, Адриан с энтузиазмом отнесся к идее начать охоту сегодня же вечером. Когда я наконец дозвонилась до него, он предложил заехать за мной сразу после окончания уроков, чтобы выиграть время. Я не возражала, поскольку это означало, что я буду ехать на «Мустанге». Честно говоря, я предпочла бы вести его сама, но уж ладно, буду довольствоваться тем, что есть.