– Да, мэм.

Миссис Везерс подождала, словно надеясь, что я еще что-нибудь добавлю.

– Вы… вы выполняли очередное задание мисс Тервиллингер? – На ее лице было почти комическое отчаяние. – Я не получала сообщения, но, конечно же, она может передать его задним числом.

Тут до меня дошло, что миссис Везерс не хочет, чтобы у меня были неприятности. Она надеялась, что у меня имелись какие-то причины нарушить правила, причины, по которым я могу избежать наказания. Я знала, что могла бы соврать и сказать, что я помогала мисс Тервиллингер. Я знала, что мисс Тервиллингер меня подстрахует. Но я так не могла. Мне казалось неправильным омрачать мой день с Адрианом ложью. Ну и кроме того, я ведь действительно нарушила правила.

– Нет, – сообщила я миссис Везерс. – Я была не с ней. Я просто… отсутствовала.

Миссис Везерс подождала еще несколько секунд, потом прикусила губу, смирившись с неизбежным.

– Ну что ж. Вам известны правила. Вам придется побыть под домашним арестом – когда занятия начнутся снова.

Я серьезно кивнула.

– Да, мэм. Я понимаю.

Миссис Везерс посмотрела на меня так, словно все еще надеялась, что я исправлю ситуацию. Но мне нечего было ей предложить, и я повернулась, чтобы уйти.

– Ой, я чуть не забыла! – воскликнула миссис Везерс. – Меня слишком поразил ваш… проступок. – Она снова превратилась в знакомого мне деятельного куратора общежития. – Пожалуйста, дайте мне потом знать, останется ли ваша двоюродная сестра в одной комнате с вами, или ее нужно будет куда-то поселить.

Я озадаченно уставилась на нее.

– А с чего вдруг Ангелина должна остаться со мной?

– Не она. Другая ваша двоюродная сестра.

Я хотела было сказать, что у меня нет другой двоюродной сестры, но внутренний голос вовремя одернул меня и посоветовал не спорить с миссис Везерс. Я понятия не имела, что происходит, но нюх мне говорил, что таки действительно что-то происходит. И что бы это ни было, нужно сохранять возможность реагировать.

– Все нужные документы у нее с собой, – объяснила миссис Везерс. – Поэтому я просто впустила ее к вам в комнату – все равно до каникул осталась одна ночь.

Я сглотнула.

– Понятно. Могу я… э-э… дать вам знать после каникул?

– Да, конечно. – Поколебавшись немного, миссис Везерс добавила: – И тогда же мы обсудим ваш домашний арест.

– Да, мэм, – сказала я.

Я отправилась наверх, и от страха у меня заныло под ложечкой.

Кто ждет меня в моей комнате? Кто еще стал частью моей воображаемой семьи?

Как оказалось, это был член моей настоящей семьи.

Когда я открыла дверь, то увидела сидящую на моей кровати Зою. Увидев меня, она просияла, кинулась ко мне и крепко меня обняла.

– Сидни! – воскликнула она. – Я так волновалась – вдруг ты не вернешься сегодня!

– Конечно, я вернулась бы, – сухо отозвалась я. Я была так потрясена, что почти не ответила на объятия сестры. – Что ты здесь делаешь?

Зоя отступила и посмотрела на меня, широко улыбаясь. В ней не было ни гнева, ни даже настороженности, как тогда, в Сент-Луисе. Ее переполняла радость. Она вправду была рада видеть меня. Я не понимала, почему Зоя оказалась здесь, но в глубине души у меня появилась надежда, что мы наконец-то помиримся.

Но надежда эта рухнула, когда Зоя заговорила.

– Мне дали задание! Меня прислали сюда, к тебе! – Она повернула голову, демонстрируя золотую лилию у себя на щеке. У меня чуть не остановилось сердце. – Теперь я официально алхимик! Ну, младший. Мне многому нужно научиться, и они решили, что лучше всего будет, если я буду с тобой.

– Ясно, – сказала я. Комната поплыла у меня перед глазами. Зоя. Зоя здесь, и она – алхимик, который будет со мною рядом.

Воодушевление Зои сменилось легкой озадаченностью.

– Ты же вроде сама сказала Стэнтон, что тебе нужна поддержка алхимиков? Ну, что очень тяжело постоянно находиться в обществе мороев в одиночку.

Я попыталась улыбнуться, но у меня не получилось.

– Да, типа того.

Я попыталась подтолкнуть Стэнтон к действиям, и она приняла меры. Только совсем не те, которых я ожидала.

К Зое вернулся прежний энтузиазм.

– Ну вот, теперь ты не одна! Я здесь, с тобой, хоть, возможно, и не очень тебе нужна. У тебя никогда не бывает никаких проблем.

Да-да, конечно. У меня просто в разгаре роман с вампиром, я, кажется, вот-вот вступлю в ведьминский ковен, и еще я пытаюсь разузнать тайны, которые мне никто не собирался сообщать. А так – никаких проблем.

Но как, как мне теперь скрывать все это от нее?!

Зоя снова обняла меня.

– Ах, Сидни! Это будет здорово! – воскликнула она. – Мы с тобой постоянно будем вместе!