– Фигли Амадеус о твоем здоровье беспокоился, – не верил Егор.

– Правильно мыслишь, – поддержала его Белка. – Он беспокоился, чтобы Зоя случайно не подглядела, чем он в действительности там так занят. Секретность блюдет трансмагистр. Обычным путем нам к нему не пробраться. А вот червячными ходами можем попробовать. Жаль, сейчас прямого пути нету. Придется восстанавливать старый. Он несколько лет назад вышел из строя.

– Червячные ходы? – озадаченно повторил Егор.

– Да ты сам по ним ходил, – пояснила Белка.

– Ах, коридоры эти…

– Называй хоть так, – Белка цокнула.

– А трансмагистр не мог их тоже заколдовать? – всполошилась Зоя.

– Мог. Проверим, – деловито откликнулась Белка. – Но не будем терять надежды. Вы тут пока посидите, а мне поработать надо.

– Хакером? – расхохотался Егор.

– Потрошителем, – в тон ему отвечала Белка. – Мы, естественно, не волшебники, но кое-что тоже умеем. – И, махнув хвостом, она исчезла среди зеленой листвы.

– Ой, а ты так ничего и не съел, – заметила нетронутые припасы девочка. – Тебе не понравилось?

– Просто еще не успел, – развел руками Егор. – За опытами Амадеуса наблюдал. А вот сейчас, пожалуй, подзаправлюсь. Нам же еще в лабораторию проникать. Силы потребуются. Присоединяйся.

– Очень умно тебе приносить и самой съедать, – решительно отказалась она от приглашения. – К тому же я поужинала. А ты давай. Кто знает, когда теперь удастся.

Они еще немного посидели вместе. На Егора напала зевота, глаза слипались. Зоя тоже стала зевать.

– Знаешь, ты сейчас, пожалуй, ложись и поспи, и я у себя последую твоему примеру. Если Белка в ближайшее время решит задачу и ход откроет, мы за тобой придем. Ночь – самое подходящее время для наших планов. А не получится, отложим на завтра. Ой, книжки-то держи.

Она вручила ему сразу три томика.

– Спасибо, но это я лучше завтра, – с отвращением покосился он на двух атлетических блондинок, изображенных на обложке.

– Да уж. Лучше и впрямь завтра. Читать ведь начнешь – не оторвешься. А тебе нужно хорошенько выспаться. Если ночью придется взламывать лабораторию, потребуется свежая голова, – совершенно по-своему поняла его девочка.

– Во, точно, – постарался как можно шире зевнуть Егор. – Почитать, конечно, жутко хочется, но дело прежде всего.

– Потерпишь денек, – вернула в рюкзачок книги Зоя.

– А и правда, – спешил отделаться от удручающего его чтива мальчик. – А то я читать так люблю. Кстати, сейчас по идее уже вечер, а здесь по-прежнему светло, – перевел он разговор на другое.

– В саду всегда день, пока не наступит ночь, – откликнулась Зоя. – Ровно в двенадцать свет выключают. Кстати, очень удачно, что спросил. Я ведь фонарик тебе принесла, а отдать чуть не забыла. Вот. Вешаю на ветку и пошла. Иначе меня Василиса хватится. Но, надеюсь, еще до утра увидимся.

– Я тоже надеюсь. – Егору не терпелось как можно скорей добыть мантию.

Он лег, но ему не спалось. В голову полезли мысли о доме. Как там мама? Ищет небось. Он ведь уже полтора дня как исчез. И Коржик голову ломает, куда он девался. Если бы хоть как-нибудь можно было с ними связаться и сообщить, что он жив-здоров. Но он ничего не может!

Горло сжал спазм. Вот еще, распускать нюни! А вдруг Зоя скоро явится? Он, вытянувшись на одеяле, принялся делать расслабляющие дыхательные упражнения, которым его научили на лечебной гимнастике, когда он восстанавливался после операции.

Ему показалось, что он едва заснул, когда его потрясли за плечо.

– Сейчас, мама. Уже встаю, – спросонья пробормотал он.

– Очень, конечно, приятно, сынок, – прыснули ему в самое ухо. – Но вообще это Зоя. Мы с Белкой готовы к походу за мантией, а ты, уж не знаю. Может, спать хочешь дальше?

Он открыл глаза и обнаружил, что ничего не видит. Плотная черная непроницаемая пелена. Его прошиб ледяной пот. Снова ослеп?

– Почему так темно? – несмотря на все его старания скрыть свои чувства, вопрос прозвучал крайне жалобно.

– Потому что, как я уже объясняла, в двенадцать свет выключили, – напомнила девочка.

– А фонарик?

– Свой я выключила, когда до тебя добралась. А твой где-то здесь висит. Хочешь, зажгу?

– Да.

По глазам больно ударил свет, но Егор был от этого почти счастлив. С его зрением ничего не случилось.

– Ну, посидим тут еще, поболтаем, с фонариком поиграем или все-таки в путь? – сердито спросила Белка. – Старалась, старалась, торопилась, торопилась. Справилась с программой, восстановила ход, а теперь, выходит, зря напрягалась?

– Я лично готов. – Егор с фонариком на шее выполз было на четвереньках из шалаша, но в последний момент, спохватившись, юркнул обратно и набил полный карман конфет. Кто знает, какие приключения ждут их на пути к вожделенной мантии.

– Не отставать, – скомандовала Белка. – Наступает важный момент. Первая наша задача – найти вход. Можно, конечно, вернуться в Зоину комнату и стартовать оттуда. Но я бы не рисковала. В саду тоже должна быть лазейка. Только тут за последние годы жутко все заросло, да и я никогда ей не пользовалась.

– Тут тоже стоят напольные часы? – поразился мальчик.

– Примитивно мыслишь, – цокнула зубом Белка. – Часов, естественно, никаких нет. Входы замаскированы соответственно тому месту, где находятся. Здесь лаз в дупле.

– В яблоне, что ли? – озадачился мальчик. – В таком случае ни Зоя, ни я внутрь не пролезем, да и вы тоже, – посмотрел он на Белку, в несколько раз превышающую размером своих обычных сородичей.

– Не в яблоне, а в старом дубе, – снисходительно объяснила она.

– Но здесь никаких дубов нет. Мы же весь сад осмотрели, – доверял своей наблюдательности Егор.

– Есть, – настаивала на своем Белка. – Ты просто его не заметил.

– Я не заметил, вы не помните, где он, как же мы его в темноте обнаружим? – Задача казалась ему невыполнимой.

– По компасу. – Белка вытащила из кармана у себя на животе нечто напоминающее большие наручные часы и уставилась на вращающуюся стрелку. – Ориентир – колодец. Отсчет ведем от него.

Дальше она принялась бормотать под нос нечто совершенно нечленораздельное. «Никак колдует? – пытался разобрать хоть единое слово мальчик. – Нет. Вроде что-то подсчитывает».

Побормотав еще какое-то время, она схватила Зою за руку и, приказав: «Бери его!» – добавила: – Следуй за мной! Двадцать скоков прямо!

– Не могу я скакать, как ты! – запротестовал Егор.

– От тебя никто и не требует. Иди как можешь. Только шевелись, – буркнула Белка. – Налево, налево заворачиваем.