И разговор с Кириллом Георгиевичем состоялся. И снова врач предупреждал, что поначалу зрение с Егором может сыграть кое-какие шутки. Цветоощущение не совсем верное, запаздывающее изображение… Короче говоря, рекомендации повторились один в один.

Настала пора уезжать в Москву. Сборы были такими же, как во сне. Ребята, с которыми он познакомился в больнице, спели ему на прощание ту же песню из мультфильма про Чебурашку, где говорится, что лучшее, конечно, впереди, и подарили те же самодельные подарки – снеговика из ваты, акварельный пейзаж с горой Белухой, ежика из кедровой шишки и смешного желудевого человечка.

Мама с сумками уже вышла в коридор. Егор, оглядев напоследок палату, подошел к окну. Погода стояла столь же ясная, как в прошлый раз. Солнце. Яркое голубое небо всего с одним-единственным облачком, похожим на барашка. И так же стучался лапой в окно огромный кедр. С его ветвей свисали упитанные, полные орехов шишки.

– Ну, прощай! Спасибо за компанию, – пробормотал мальчик. – Надеюсь, третьего раза не будет.

Или ему показалось, или у ствола мелькнуло что-то рыжее. Нет, не показалось. Белка! И не местная, маленькая, линяющая к зиме, а крупная, ярко-рыжая. Только этого не могло быть!

Белка, которая не существовала, тем не менее устроилась на ветке перед самым его окном, держа в лапах большую кедровую, уже весьма растрепанную шишку, в которую она с удовольствием вгрызалась. Поймав взгляд мальчика, она сунула свой трофей в карман на животе, и без того уже оттопыривавшийся от обилия припасов, и помахала ему лапкой.

Егор рванул на себя оконную раму.

– Белка, ты существуешь! Значит, и Зоя есть! Иди скорее сюда! Мне столько надо тебе сказать!

Белка метнула в него что-то пронзительно блестящее. Шарик! Он пролетел сквозь окно и упал точно Егору в ладонь.

– Как здорово, что вы меня нашли! – воскликнул мальчик.

Шарик весело засветился, но в следующее мгновение сморщился, превратившись в грецкий орех. Егор высунулся в окно. Белки и след простыл. Сообщив ему, что тот мир существует, она возвратилась к Зое. Егор крепко сжал в руке тяжеленький орех. Он теперь был единственной его связью с Зоей и Белкой.

– С ума сошел! – отвлек его возглас мамы. – Зачем окно раскрывать? Простудишься. А нам так долго домой добираться.

– Я с кедром прощался, – тихо проговорил Егор. – Поехали. Я готов.

Он теперь был действительно счастлив и верил: раз тот мир существует, ему обязательно предстоит вернуться туда.