− С чего ему так поступать, знаешь?

− Нет. Пока, нет. Но если я найду его, обязательно спрошу.

Внезапно стая принюхалась. Волчьи головы повернулись против ветра, и даже Харрук, будучи в человечьем обличии, о чем-то задумался. Я напряглась. Огромная загорелая рука коснулась моих волос и тут же убралась.

− Не смей его искать. Я не твой мужчина и не могу повлиять на твои решения, поэтому просто прошу − не надо, − на лице Харрука вдруг проявилась усталость и еще что-то похожее на страх. Но разве непобедимый альфа мог чего-то бояться?

− Ты услышала меня?

− Да.

− Обещай. Как другу обещай, что хотя бы в этот раз не будешь делать глупости.

Я сдалась.

− Обещаю. Меня все равно никуда не пускают.

− Ну, хоть в чем-то я могу быть благодарен твоим самцам.

Стая покинула квартал знахарей. От их визита остался лишь жуткий череп, практически перекрывший улицу. Такими темпами нас точно выселят. Если, конечно, не убьют раньше.

Я вернулась к гостям. Меня тут же начали расспрашивать об отношениях с главой волчьего клана. От неудобной ситуации спас вовремя вернувшийся Шиан; он точно почувствовал присутствие конкурента и поспешил домой.

Было поздно. Подруги разошлись. Я подметала пол, когда услышала сдавленный писк Милевы, донесшийся с мансарды. Пулей бросившись туда, мы с тигром увидели пятна крови. Они были везде: на подоконнике, стенах, полу.

Милева трясущейся рукой указала на другой конец комнаты. Я крепко зажмурилась. В моей постели лежал израненный нагой мужчина. Что ж, обещание вроде не нарушила. Дракон сам решил меня найти.

Первым делом я успокоила Милеву и Шиана. Первая собиралась упасть в обморок, тогда как второй явно готовился к битве насмерть.

− Милый, угомонись. Он даже не в сознании, какая может быть драка? И, Милли, ты должна пообещать хранить молчание, пока я не решу, что делать. Сможешь? Соберись! Это важно!

Оборотни с трудом внимали моим словам. Спящий дракон полностью вытеснил из их сознания зачатки здравомыслия, подменив его паническим оцепенением. Надо было срочно что-то делать. Вытолкав подругу вниз, следить за Фаустом, я приблизилась к кровати.

Это действительно был он. Только вот без знакомых атрибутов − ни рогов, ни чешуи, ни мощного змеиного хвоста. Обычный человек.

− Нужно вытереть кровь. На запах явятся волки.

− Лучше отойди от него, Софи, − Шиан неотрывно следил за вздымающейся грудной клеткой незваного гостя. – Он опасен. Надо позвать стражей.

− Нет!.. Нельзя, чтобы нашу семью обвинили в связи с проклятым… Он ничего нам не сделает.

Надеюсь, что не сделает.

− Лучше принеси воды и лекарства с вон той полки, − добавила я, вытаскивая из сундука запасные бинты.

Склонилась над драконом. Его дыхание немного изменилось. Сквозь густые черные ресницы сверкнул настороженный взгляд. Он очнулся, узнал меня, и окаменевшие было мышцы расслабились.

− Прости, дружок, но я должна тебя осмотреть.

Дракон не сопротивлялся.

Несколько ран на животе, сильный ожог лица и нечто, похожее на закрытый перелом. Это не полукровка его так отделал. Стая? Или кто похуже? Впрочем, неважно, не стоит думать обо всех тех ужасах, что перейдут и на наши головы, если горожане прознают, кто прикормил проклятого зверя.

Изящный длинный палец коснулся моего лба. Жалеет что ли?

− Не стоит. Это из-за меня ты пострадал. Не знаю, чем заслужила такую доброту, но постараюсь отплатить тем же.

Влажной тканью очистила доступные раны. Когда пришло время наносить мазь, он зашипел, и Шиан тут же встал передо мной с оскаленной мордой тигра. Я едва смогла оттащить супруга. Даже в подобной ситуации ясно, на чьей стороне будет победа.

Дракон хмыкнул, будто уловив мои мысли.

− Нашел время для веселья, − проворчала я, намереваясь перебинтовать его. Он зевнул и прикрыл глаза. Ни злость Шиана, ни мои ухищрения не могли сдвинуть эту высокомерную ящерицу с места.

− Проверь, как там остальные, − попросила я супруга, догадываясь, чье именно присутствие влияет на нашего гостя.

− Нет уж!

− Пожалуйста, любимый. Я волнуюсь за Милеву, она может совершить какую-нибудь глупость, и тогда нам всем крышка.

− Я не оставлю тебя с ним! Ты не чувствуешь то, что чувствую я… Он пахнет гибелью, пахнет тленом. Словно тысяча гниющих трупов разом оказалась под нашей крышей!!

− У него нет сил, чтобы что-то сделать. Прошу тебя, милый.

Мои продолжительные мольбы возымели эффект. Хоть и ненадолго, но мы с драконом остались наедине.

− Если ты умеешь говорить, самое время начать, − буркнула я, раскладывая лекарства. − Как ты все время меня находишь? И почему помогаешь?

Молчание.

Благородное лицо тронула тень насмешки, но тут же исчезла, когда я туже стянула бинт на животе. Дракон зашипел − гневно и тихо, чтобы не услышал Шиан. Умный гад. Все он понимает.

− Что ж, будем играть в молчанку. А я ведь хотела побаловать тебя сочным куском сала − но для этого нужно попросить меня его принести.

Жалкая провокация, знаю. Он лишь приподнял брови, всем своим видом говоря: «Ты думаешь меня можно купить подобной мелочевкой?» Надо же, какие мы гордые! Зато местных мужчин легко подкупить кое-чем другим (да и землян, если честно, тоже).

И тут дракон ожил. Покрытые ссадинами руки устремились вперед, и вот я уже распласталась на его груди, а наши носы почти соприкасались.

«Согласен»

Это не было галлюцинацией, властный низкий голос действительно звучал в моей голове! Я потеряла дар речи.

− Ты… ты…

«Все драконы так умеют»

− А раньше сказать нельзя было?!

«Я жду награду»

Нет, это невероятно. Шиш тебе с маслом, ящерица твердолобая! Не буду я тебя поощрять!

Узкие ноздри затрепетали. Он жестко обхватил меня поперек талии, зарываясь лицом в вырез рубашки. Я ощутила кожей холодное дыхание и протестующее пискнула. Вырваться из захвата не удалось. Мышцы черного дракона напоминали литую сталь, которая сейчас медленно опутывала мое тело.

В такой фривольной позе нас и застал Шиан.

***

− Он умеет говорить, представляешь, − Я зажмурилась. − Скажи что-нибудь, ну, давай!