* * *

Однако до боестолкновения с приятелями пойманных на землях РАК территории старателей дело не дошло. Посланные по их следам всадники, завидев в лучах заходящего солнца маячивших на приграничной горушке казаков, сбились в кучу, о чем-то посовещались и отправились восвояси. Поднятый в воздух квадрокоптер зафиксировал, что в лагере незваных гостей сразу же после прибытия разведчиков начались лихорадочные сборы. Вскоре вереница запряженных повозок в сгущающихся сумерках попылила в сторону, противоположную владениям Российско-Американской компании.

– Ну, вот и все, – усмехнулся Мальцев, – кина не будет – электричество кончилось.

– Это какого такого кина? – с любопытством спросил Бакланов. – Что это за штука такая?

– Увидишь, Яша. Хорошая штука, думаю, что оно тебе понравится. А с этими ребятами мы еще увидимся. Я думаю, что они будут искать местечко, где нет наших постов, и попытаются там снова залезть к нам. А то, что они не стали с нами драться – так они пришли сюда не для того, чтобы умирать, а для того, чтобы разбогатеть. Ладно, Яков, надо доложить обо всем Виктору Ивановичу. А то он там небось сидит как на иголках, ждет, чем тут все у нас закончится.

Сергеев и в самом деле с нетерпением ждал известий от Мальцева. Узнав о том, что все обошлось без стрельбы, он облегченно вздохнул. Хотя Виктор и не сомневался в том, что казачки и ребята майора сумеют без потерь намять бока наглым янки, но ведь в бою бывает всякое…

На следующий день в кабинете у Сергеева состоялся «разбор полетов». Кроме Романа Мальцева, Вадима Шумилина и Никифора Волкова, на нем присутствовали и «новички» – Яков Бакланов и Михаил Лермонтов. Именно во время этого совещания и зашел разговор о возросшей агрессивности янки.

– А что же вы хотели, друзья мои? – усмехнулся Сергеев. – Или вы ничего не слышали о «доктрине Монро»?

– Виктор Иванович, – спросил Лермонтов, – к стыду своему, я ничего не знаю об этой доктрине. Если можно, то поясните нам ее суть.

Сергеев покачал головой.

– Михаил Юрьевич, – сказал он, – суть сей доктрины, озвученной еще в 1823 году, изначально была направлена против России.

– Вот как! – изумленно воскликнул Бакланов. – Что ж это за злыдень такой, Монро?

– Это, Яков Петрович, американский президент. То есть самый главный в правительстве САСШ. А насчет того, что злыдень он или нет… Видите ли, друзья мои, так уж жизнь устроена, что порой случается, что то, что хорошо для одного, плохо для другого. Американцы – очень интересные люди. Для них хорошо то, что приносит прибыль. Если же кто-то мешает им делать это, то такие люди становятся их злейшими врагами.

Многие полагают, что политика зависит от взаимоотношений между королями и прочими властями предержащими. Но это не совсем так. Точнее, совсем не так. Времена сейчас другие, и то или иное событие в международной политике зачастую связано с экономикой. То есть с тем, что влияет на финансы и торговлю государств. Впрочем, это все присказка, а вот и сама сказка. Вы, Михаил Юрьевич, наверное, заметили, сколько иностранных промышленников – охотников на морского зверя, китобоев и купцов – незаконно орудуют на Аляске и в водах Тихого океана, прилегающих к нашей территории.

– Да, Виктор Сергеевич, их там много, – кивнул Лермонтов. – Только патрульные корабли наших потомков изрядно уменьшили их число.

– Так вот, вы подсчитайте – какие огромные барыши зарабатывают иностранные – главным образом американские – браконьеры на грабеже того, что по праву принадлежит России? Знаете ли вы, что половина всех китобоев САСШ промышляют в водах, находящихся под юрисдикцией Российско-Американской компании? Да что там киты – сколько было добыто незаконно в наших водах каланов и другого морского зверя? А вы знаете – сколько стоит шкурка того же калана в Кантоне? Это же огромные деньги! А торговля с индейцами на Аляске! Американцы продают им ружья, которые потом стреляют в нас, и виски, за которое индейцы готовы отдать все на свете. Американские торговцы высаживаются не только во владениях РАК, но и на землях, принадлежащих Российской империи. Они не только торгуют, но и просто грабят наших инородцев, отбирая у них продукты, шкуры, словом, все, что представляет собой хоть какую-то ценность. А если те не желают добровольно расставаться со своим имуществом, то американцы убивают их. А насилие над женщинами! Эти промышленники – самые настоящие пираты. И их при поимке следует вешать без суда и следствия.

– Ну, с этим все понятно, Виктор Иванович, – произнес Лермонтов. – Только не совсем ясно – при чем тут президент САСШ?

– А при том, Михаил Юрьевич, – ответил Сергеев, – что все эти безобразия происходят под покровительством властей этих самых САСШ. Браконьеры и грабители делятся добычей с теми, кто сидит в Вашингтоне и принимает законы или входит в число тех, кто заправляет всеми делами САСШ. Рука руку моет – за деньги в этой стране можно всё. После окончания срока действия соглашения между Россией и САСШ, по которому нельзя было не то чтобы изгонять из наших вод американских браконьеров и контрабандистов, но даже и досматривать их суда, правитель РАК начали потихоньку прижимать иностранных злодеев. К тому времени окончательно обнаглевшие американцы и повели разговоры о том, что, дескать, а не являются ли лишними в Америке эти русские дикари? Так что изначально целью этой самой доктрины Монро провозглашалось «изгнание России из Америки». А государственный секретарь Адамс – эта должность у них соответствует нашему министру иностранных дел – так прямо и заявил нашему посланнику в Вашингтоне: «САСШ будут оспаривать право России на любое территориальное владение на нашем континенте».

– Так прямо и сказал – «на нашем континенте»? – сардонически усмехнулся Лермонтов. – А давно ли он стал «их континентом»?

– Эх, Михаил Юрьевич, – ответил Сергеев, – в нашем времени американцы считают своей вотчиной весь мир. Да и в XXI веке сенатор от Калифорнии – в конце концов она стала еще одним американским штатом – заявил, что САСШ должны стать «всемирной империей». По его мнению, должен стать американским и весь наш Дальний Восток.

– У этих ребят глаза больше желудка, – сказал Мальцев. – И надо их поставить на то место, которое они заслуживают. А еще лучше, если во время грядущей гражданской войне победят не «северяне», а «южане». Думаю, что с ними мы смогли бы найти общий язык.

– А что, у них должна быть гражданская война? – спросил Лермонтов. – И кто такие «северяне» и «южане»?

– Давайте вернемся к нашим баранам, – произнес Сергеев. – Надо подумать о том, как нам защитить нашу территорию от вторжения незваных гостей. К сожалению, силы наши еще не настолько большие, чтобы ими можно было бы прикрыть все рубежи РАК.

– А что, если привлечь к патрулированию индейцев? – спросил Мальцев. – Они, зная нравы янки, уже высказали согласие помочь нам. Ну, а если тех, кто сообщит нам о появлении нехороших людей, соответствующим образом поощрить – деньгами или полезными вещами…

– Мысль хорошая, – кивнул Сергеев. – Ты, Роман, обдумай ее как следует. Можешь посоветоваться с моим другом, Когтем Орла. Кстати, ты уже с ним знаком. Толковый старик, между прочим. Ну как, согласен?