— Мы можем отказаться спустя двое суток? Наша встреча была вчера.

— Отказаться мы можем хоть через полгода. Сделаем вид, что вчера ты не пожелал ронять деловую репутацию графа Вяземского в глазах собравшихся, поэтому ответил так, как ответил. Однако сейчас, вернувшись домой и не имея ограничений в виде стороннего мнения, вынес свой вердикт. Если граф Вяземский в течение недели не принесёт официальных извинений тебе и твоей невесте, ты закрываешь с его родом все связи и проекты. Это скажется на сроках строительства, но не на его качестве. Разве что с дорогой мы ничего сделать не сможем, так как трассы империи нам не принадлежат. Во всём остальном разрыв отношений с Вяземскими не так сильно скажется на нас, как на нём. И ещё — ты правильно поступил, что не стал демонстрировать норов и сразу вернулся в Кострищ. Эмоции хороши там, где они уместны. То, как поступил старший Вяземский, тем более в каком обществе он это сделал — неприемлемо. Если ты согласишься работать с ним дальше, потеряешь куда больше. Репутацию восстановить тяжелее, чем найти новых партнёров. Это так, как поступила бы я. Как мы на самом деле поступим — решать тебе.

— Спасибо, это именно то, что я и спрашивал. Готовь письмо и инициируй процедуру расторжения договоров, — решил я. — Дальше мы без Вяземских. Не думаю, что граф согласиться на официальные изменения. Не того уровня мы птицы, чтобы заботиться о нашем мнении. Через два дня я уезжаю в Аль-Хорезм. Что-то нужно к этому моменту сделать?

— Нужно подготовиться к встрече, — кивнула Элеонора и протянула мне лист бумаги. — Могу ошибаться, но проблема с Вяземскими будет казаться на этом фоне мелким недоразумением. Пластина же всё ещё у тебя?

Желаю здоровья и благополучия эрцгерцогу Максимилиану Валевскому. Мира тебе и твоей земле. Слышал о твоих приключениях и деяниях, что похожи на песни моих лучших сказителей. Мне известно, что ты собираешься в Аль-Хорезм на учёбу к мастеру Мераму, поэтому приглашаю тебя в гости. Пока ты учишься, можешь пожить в моём дворце, что находится неподалёку от дворца великого мастера. С удовольствием послушаю истинную версию твоих приключений, не искажённую сказителями. Отказа не приму, так и знай. Расстроюсь.

Падишах Шурганской империи, Баязид Третий.

— Ты удовлетворён, мастер Максимилиан?

— Более чем, — я поставил на стол большую корзину, куда заранее сгрузил все сущности, что обязался передать Храму Скрона.

— Храм Скрона интересуют предметы из набора. Мы готовы предоставить тебе дополнительные рецепты и все необходимые ингредиенты.

— Не сейчас. В начале я должен пройти обучение у мастера Мерама, — я всё ещё пребывал в прострации. Передача информации на этот раз оказалась достаточно тяжёлой. Четвёртый держал мою голову минут пять, не меньше. Кажется, я даже пару раз сознание терял.

— Храм Скрона готов ждать. Сотрудничество с нами выгодно. И мы готовы это доказать.

— Выгодно, — согласился я, оценивая изменившуюся строку состояния. Если раньше на ней просто появлялись пиктограммы, то сейчас она полностью оказалась переработанной. Всё стало более органично, понятней и правильней. На своих местах. Появились новые пиктограммы, новая панель быстрого доступа, новые способности. И, что меня интересовало больше всего, появился функционал работы с учениками. Туманный зверолюд совершил главное — он превратил меня в наставника. Того, кто может наделять других людей строкой состояния.

Тёмный ушёл, позволяя мне ещё раз оценить результаты нашей встречи. Даже не знаю, с чего и начинать. Храм Скрона подошёл к своему второму предложению с особой тщательностью, учтя почти все мои пожелания, а также добавив часть своих.

Прежде всего, как уже было сказано, я стал наставником, имеющим возможность раз в месяц даровать человеку строку состояния. Причём если я не потрачу это право, оно будет накапливаться на будущее. Человек, которого я «обращу» таким образом, зафиксируется за мной, как ученик и будет отображаться на отдельной панели. До тех пор, пока он не откажется от ученичества, я буду видеть весь его прогресс.

Обновилось магическое поле. Теперь оно стало выглядеть по-иному, зато приобрело сразу два невероятных бонуса. Первый — появилась возможность корректировки магических камней. То, во что так долго не верили в Крепости, оказалось вполне доступным инструментом, не требующим каких-либо дополнительных механизмов. Радовало одно — для того, чтобы получить этот функционал, пришлось выпить три эксклюзивных эликсира. Храм Скрона заявил, что рецепт этих эликсиров они открывать не будут, ибо это коммерческая тайна (я же не говорю, каким образом получаю сущности), но эти эликсиры являются не просто дорогими и редкими, а архидорогими и безумно редкими. Следовательно, довольно мало кто из тёмных мог позволить себе такую штуку. Только высшие иерархи Скрона кланов, да и то не всех. Второй бонус — размер моего магического поля увеличился до шести ячеек в каждую сторону. В этом помогли всё те же эликсиры, но служитель Храма сразу предупредил — ближайшие десять лет для меня увеличение закрыто. Эликсир действовать не будет. Новость была не самой приятной, но терпимой. Шесть на шесть тоже неплохо, особенно теперь, когда появилась возможность корректировать камни. Открылось невероятное поле для манёвров, чем я собирался воспользоваться в самом ближайшем будущем. Осталось только разобраться с тем, как грамотно расположить все камни на панели. Мне срочно нужны эликсиры на грань, но для этого нужно идти на поклон к Кималю Саренто. Нужно подумать, что можно будет ему предложить. Сейчас, после встречи с Храмом Скрона, такая возможность имелась.

Следующий дар тёмных следовал из предыдущего — у меня появилось десять рецептов на создание эликсира увеличения уровня магического камня, по двадцать зарядов в каждом. Один эликсир — один уровень, разве что ингредиенты для повышения уровней разнились от уровня камня. Каждые пять уровней требовался дополнительный ингредиент, более редкий, чем предыдущие. Всего, если верить рецепту, камни можно прокачивать до пятидесятого уровня, но там шли такие названия, которых у меня даже в инвентаре ещё не было. Сверившись с тем, что имелось в моих запасах, стало понятно — до пятнадцатого уровня проблем с прокачкой не будет, зато потом возникала пропасть. У меня просто не было нужных ресурсов. Следовало уничтожать разломы от двадцатого уровня и выше, чего я ещё в своей сознательной жизни не делал. Тем не менее что я, что мои женщины смогут поднять до пятнадцатого уровня абсолютно все свои магические камни. Учитывая мой текущий шестой уровень — усиление более чем значительное. Это не сделает меня равным Кималю Саренто или графу Вяземскому. Они по-прежнему с лёгкостью меня уничтожат, однако я теперь точно не умру от внезапно появившегося противника с камнями десятого уровня. Ещё стало понятно, почему у всех глав кланов и ведущих магов светлых, способных купить себе нужные эликсиры, камни имеют максимум двадцать пятый уровень. Ещё ни разу я не видел никого, кто имел бы двадцать шестой камень. Ни разу! Ответ прост — потому что для прокачки на двадцать шестой уровень требуются ресурсы, что добываются с тридцатого уровня разломов. Если Гурфаны ещё и могут проникнуть выше двадцать пятого, то до тридцатого они ещё точно не доползли. Что открывало много возможностей, о которых я сейчас старался не думать. Для того, чтобы ими воспользоваться, этими возможностями, придётся войти в портал. Чего мне категорически не хотелось. Ибо Храм Скрона такие белые и пушистые сейчас, когда я нахожусь у себя в Кострище. Стоит мне войти в портал, с вероятностью сто процентов я окажусь в застенках тёмной пирамиды. И меня оттуда не выпустят, пока я не от старости не сдохну, клепая туманных тварям доспехи из набора.