— Я предупреждал, что в следующий раз не буду жалеть. Этот невидимка не внял голосу разума и остался, считая себя грамотней остальных. Его выбор. Но то, что ко мне стали подкидывать подготовленных шпионов, немного нервирует. Видимо, придётся устраивать минутки зачистки. Да и пятёрки мне уже мало. Нужно ещё десятку с собой таскать…

— Весёлая у тебя жизнь, смотрю, — ухмыльнулся Злой Инженер. — Будь я лет на тридцать младше, сам бы к тебе пошёл. Сейчас всё это для меня уже тяжко. Восемнадцатый уровень… И ты к этому пришёл всего за четыре месяца?

Вместо ответа я снял мифриловую перчатку, продемонстрировав сразу три кольца. Злой Инженер только сглотнул, увидев катары и арбалет, что внезапно появились на моей руке. О безопасности я больше не переживал — кроме нас двоих, в радиусе тринадцати метров не оставалось ни одного живого существа.

— Вопросов больше не имею, — кивнул наставник. — Будут тебе два шпиона. Готовь камни. Эти парни совсем голые. Пришлось им от всего отказаться, чтобы уйти из-под удара Крепости и ночной гильдии. Снабдишь их всем — вернее людей у тебя не будет. Слово!

— Макс, у нас туманные гости.

— Предупреди их, что я буду только через десять часов. Мы уже возвращаемся.

— Почему так рано?

— Обстоятельства изменились.

— Поняла, не лезу. Ждём тебя.

Вот за что мне нравилась Элеонора, так это за всё. Умная, понятливая и мудрая женщина. Такая, какая и должна быть настоящая управляющая. Я посмотрел на Наиру, хмуро разглядывающую окрестности. Всё очарование этой тёмной ушло в небытие. Когда понимаешь, что твои чувства являются не результатом стечения обстоятельств, а действием духов, начинаешь по-другому смотреть на вещи. Мы даже толком не поговорили. Девушка всё же набралась решимости и даже попыталась что-то объяснить, но мне это всё было не интересно. Какая разница, чем она руководствовалась? Дело сделано. Я ещё раз перекрутил в голове разговор со старшим Вяземским и на душе заскребли кошки. Мне пришлось прогнуться, засунуть гордость в далёкий ящик и подтвердить, что наши проекты остаются в силе. Сейчас у меня не было ни сил, ни ресурсов на то, чтобы противостоять графу. Вчера мне наглядно продемонстрировали, что, несмотря на принятие, меня по-прежнему воспринимают как мелкого и нижестоящего мальчика, не доросшего до уровня взрослых. И единственная причина, по которой меня ещё не прибили — заинтересованность в том, что я умею. Разломы, ресурсы, теперь ещё и броня из набора. Ради такого можно потерпеть выскочку, постоянно указывая ей на её место. Полезная поездка была. Показательная. Если я хочу быть чем-то более значимым, чем источником редких вещей, мне нужно становиться сильнее. Гораздо сильнее. Причём не только мне — моих близких это тоже касается.

Карета шла плавно, дорогу между Турбом и Кострищем отремонтировали в первую очередь. Убрали все ямки, колеи, местами расширили. В общем, превратили в настоящую путевую артерию, что и должна связывать два знаковых города. По-хорошему, но это планы на далёкую перспективу, её нужно переделать. Чуть приподнять, чтобы дожди не заливали, положить специальное покрытие для ещё более плавного хода повозок, разместить рядом трассу для верховых. В общем, планов много, ограничения были в том, чего у меня вечно не хватало — во времени. Для начала нужно завершить глобальную стройку в Кострище, потом уже приниматься за остальные проекты.

Мигнула пиктограмма доступа к очередному распознанию артефакта. Я прокрутил список, решая выбрать наиболее интересный вариант. Из пятидесяти трёх найденных предметов тридцать два оказались пластинами и штырями, использующимися в дальнейшем производстве. Смысла сейчас тратить на них ежедневное распознавание не было — изготавливать перчатки я не собирался. Среди оставшихся артефактов имелось несколько золотистых блокнотов, но они так походили друг на друга, что с большой долей вероятности тоже являлись ресурсами. Остальные предметы имели синюю ауру, показывая, что ценного среди них мало. Видимо, зажрался я в край — уже считаю, какой артефакт является ценным, а какой нет. Это при том, что ещё совсем недавно вообще не знал о том, что артефакты существуют.

Желания возиться с синими артефактами не было, так что я вернулся к золотистым блокнотам. Даже если это ресурсы, на них тоже нужно потратить время. Почему не сейчас? Неидентифицированный предмет занял своё место в специальном поле, на секунду покрылся белым туманом, что тут же исчез, явив мне описание моего очередного артефакта.

Записная книга исследователя. Количество интеграций: 0. Позволяет сохранять и систематизировать информацию о внешности, поведении и характеристиках людей, монстров и других существ, особенностях различных типов локаций, событий, предметов и артефактов. В случае необходимости может интегрироваться с записными книгами других исследователей, автоматически передавая информацию. После интеграции становится индивидуальным предметом. Отчуждение возможно только при смерти носителя.

Желаете интегрировать себе «Записную книгу исследователя»?

Сглотнув, не ожидая от судьбы такого подарка, я согласился с установкой записной книги и на строке состояния появилась новая пиктограмма. Открыв журнал, я увидел пустые листы, но стоило посмотреть на Наиру, как все данные из ранее проведённого анализа переместились в записную книгу. Появилось несколько изображений девушки. Как в полный рост, так и только головы, причём сразу в нескольких ракурсах. Информация отображалась сжато, но её вполне хватало, чтобы разобраться в человеке. Часть полей оказалась незаполненной — поведение и характеристики Наиры записная книга оставила пустыми. Видимо для того, чтобы мы заполняли их самостоятельно. Делать это предстояло с помощью артефакта, что появился на поясе. Он походил на небольшой блокнот, который при открытии превращался в полноценную книгу.

— У моего отца есть такая же, — произнесла Наира, когда я прекратил играться и вернул книгу обратно на пояс. Раз Теодор пользуется таким артефактом, значит он весьма полезен. У меня есть ещё три книги, нужно будет одну отдать Алие, вторую — отцу Нору, третью пока поберегу для будущего. Если я правильно понимаю смысл слова «интеграция», то все знания будут собираться в одном месте. Отправлю Алию в архивы Крепости и буду потихоньку перекачивать их записную книгу. На мой взгляд — очень ценное приобретение.

— Максимилиан, что ты намерен делать дальше?

— Ты сейчас о чем?

— О себе.

— Я ничего не планирую с тобой делать. После того, что произошло вчера, нас вряд ли куда-то в ближайший год пригласят, а Кострищ ещё долго не сможет принять гостей. Так что ты вольна вернуться в клан, если будет такое желание. Храм Скрона не станет требовать, чтобы ты была покорителем разломов.

— Я не хочу возвращаться, — после паузы ответила девушка. — Хочу как-то исправить то, что натворила.

— Если ты не умеешь возвращаться в прошлое, то это уже бессмысленно. Что сделано, то сделано. Живём дальше. На самом деле я действительно на знаю, что с тобой делать. Завтра-послезавтра мне предстоит долгая поездка в Шурганскую империю. Я отправлюсь на учёбу к мастеру Мераму и сколько там пробуду — непонятно. Какой смысл тебе торчать в Кострище?