Лежа в кровати на обнаженном плече мужа, Алина сладко жмурилась. Ей было по-настоящему хорошо и так душевно тепло, что все сомнения, мучившие ещё вчера, просто отошли на второй план. Умиротворение живительной силой растекалось по всему телу, наполняя каждую её клеточку счастьем.

«И куда только делась моя стеснительность?» — некстати подумалось Алине, которая хоть и лежала с закрытыми глазами, но уснуть никак не могла. — «Почему жизнь иногда проворачивает с нами такие фортели? Ведь на самом деле, у меня за эти два дня сложилось стойкое ощущение, что Сергей — «мой мужчина». Невольно пожалеешь, что мы потеряли столько времени… Во всяком случае, я даже и представить себе не могла, что между мужчиной и женщиной все может быть ТАК! Жизнь прожила, а ума…», — укорила себя она. — «А Сергей действительно удивил», — невольно подумалось ей. — «Сколько же женщин перебывало у него в постели за эти годы?» — и укол ревности к неизвестным соперницам больно впился её в сердце.

Не успела Алина подумать о возможных конкурентках, как почувствовала на своем лице нежные поцелуи, оставляемые супругом.

— Лина! Не притворяйся, что спишь. Я давно уже за тобой наблюдаю, — проговорил Сергей, продолжая её целовать.

Делать дальше вид, что спит, было бесполезно. Алина распахнула глаза и с улыбкой посмотрела на мужа.

— А почему сразу не сказал?

— Да мне просто очень нравится за тобой наблюдать. О чем ты сейчас думала?

— А что такое? — насторожилась Алина.

— У тебя за последние три минуты столько эмоций на лице отобразилось… и все такие разные.

Алина задумалась. Стоит ли рассказывать супругу о своих размышлениях, и особенно о чувстве ревности, которое она вдруг ощутила? Взвесив все «за» и «против», ответила.

— Мне так хорошо, так спокойно и так надежно с тобой, что я вдруг сама себе позавидовала. И… приревновала … к другим, — решилась признаться она.

Сергей, ничего не сказав, с невероятной аккуратностью и нежностью погладил Алину по лицу, обводя его контур одними кончиками пальцев. А потом, поцеловав ей глаза, чуть слышно произнес.

— Это ты зря, поводов для ревности нет.

— Ты хочешь сказать, что у тебя никогда не было других женщин?

И в ожидании ответа, внезапно застеснявшись, уткнулась мужу в обнаженную грудь.

Сергей вздохнул.

— Я боюсь разговаривать с тобой на эту тему. Боюсь, что ты мне не поверишь.

— Что так? Не придумал ещё оправданий? Ну, я же не требую от тебя отчета как такового. Это всё было до меня, — пересиливая боль от ввинчивающегося буром в её душу чувства ревности произнесла Алина.

Сергей, ещё крепче обнял жену и, немного помолчав, всё же сказал.

— Я далеко не святой. И от физиологии не уйти, но как бы то ни было — свою душу я не оставил ни в одной постели.

Алина фыркнула.

— Особенность мужчин — использовать женщин.

— Не согласен. Как правило, это взаимно. Без сомнений и обязательств с обеих сторон.

Алина привстала, опершись на локоть, внимательно посмотрела на мужа.

— Ну, так как? Признаешься?

— В чем? — удивился мужчина.

— Не юли. Я о твоих подружках.

Сергей вздохнул и, немного помедлив, сказал.

— В моем сердце была только ты и в своих мыслях жил я только с тобой. Поэтому, наверное, я сейчас делаю большую глупость, признаваясь тебе… И, скорее всего, ты даже перестанешь меня уважать после этого…

Мужчина, нежно поцеловав Алину в губы, продолжил.

— Каждый вечер, ложась спать, я представлял рядом с собой тебя. Представлял, как ты спишь, как дышишь, как я обнимаю и ласкаю тебя. И кроме тебя в этой жизни для меня других женщин просто не было.

От сказанных мужем откровенных слов Алина покраснела и задумалась.

«Одна я? А как же Милена?».

И озвучила мучающий её вопрос.

— А Милена?

Сергей снова вздохнул, высвободив из-под её головы свою руку, поцеловал обнаженное плечо жены, подоткнул со всех сторон одеяло, чтобы любимой не было холодно, и только потом произнес.

— С Миленой всё совсем просто. У нас был заключен стопроцентно фиктивный брак. Из общего — только штамп в паспорте. Да я тебе уже рассказывал об этом. Стоит ли повторяться?

Алина нахмурилась.

— А почему бы и нет? Боишься признаться в чем-то или же это просто твоя фантазия, и не хочешь запутаться в показаниях?

Лицо мужчины окаменело. Рука, обнимающая её в этот миг, показалась Алине словно бы отлитой из бетона. Женщина уже пожалела, что решилась спровоцировать супруга на эмоции. Притаившись словно мышка, лихорадочно перебирала варианты безболезненного выхода из сложившейся ситуации. Искала и … не находила. Она уже было совсем отчаялась, когда Сергей снова начал говорить.

— Когда мы с Миленой приняли решение расписаться, это нужно было нам обоим: ей штамп давал некую защиту, а мне — уверенность в себе. Это был мой спасательный круг, ведь у меня больше никого из любимых не осталось. Мне не для кого было жить.

И Сергей, смотря Алине прямо в глаза, продолжил.

— Ведь когда я в родной город, перед экспедицией приехал, у меня были совсем другие планы. Я ехал с надеждой увидеть тебя, поговорить и наконец признаться… Но меня ждало разочарование. Я опоздал. На тот момент ты даже была не чужой женой. Ты была замужем и вот-вот должна была родить. Я был в таком отчаянье, тогда мне даже показалось, что меня предали.

Алина дернулась, чтобы что-то сказать, но мужчина легонько прикрыл ей рот своей ладонью, призывая молчать.

— Я знаю, что сам виноват. Ты даже не догадывалась о моих чувствах. Но меня тогда словно переклинило. Жить не хотелось! Можно сказать, что я уже и не жил… Поэтому в экспедицию я ехал просто на автопилоте.

Сергей ещё ближе подтянул к себе Алину и обнял так, что та еле могла дышать.

— Ты даже не представляешь, как это, любить столько лет и вот так просто взять и потерять… А тут — Кирилл и Милена. Я тебе говорил, что они вытащили меня. Вернули к жизни. Кирилл жениться не мог. Он искал свою пропавшую девушку, а я… мне… Мне было всё равно. У нас у всех троих были свои проблемы. Мы поклялись поддерживать друг друга в этой жизни, во что бы то ни стало. Решили, что поможем друг другу доказать тем, кто нас довел до края, на котором мы тогда балансировали, что мы чего-то стоим. Доказать, что мы не хуже тех, кого выбрали наши любимые… Нам казалось, что таким доказательством станут богатство и власть, которых мы непременно должны добиться. Вот и мечтали построить свою империю. Теперь ты видишь — у нас все получилось. Только вместо Милены часть империи досталась Вирре, её дочери.