«другая жена» была бы в совершенно другом списке. Потому что мои отношения с Адриенной не заменимы. Никто другой никогда не мог бы значить для меня то, что она значит. Называть ее номером один означало, что после того, как мы расстались, я мог бы просто поставить на ее место кого-то другого: тебя, или Сашу, или Аврору, или Дайну, или кого-то еще. Называть ее номером один означало, что ее можно заменить, что она просто мой лучший вариант из многих».

      

      Нахмурив брови, DJ задумалась. И, произнося медленно, она сформулировала: «Ты говоришь, что, называя Адриенну своим номером один, ты подразумевал, что существует диаграмма глубины для твоего романтического партнера. Чтобы, когда она рассталась с тобой, можно было сказать: «Ладно, ты ушла. Следующая».

      

      Я поморщился. «Довольно точно».

      

      «Это холодно».

      

      Я вздохнул. «Вот почему Дайна рассталась со мной. Вот почему ТЫ праведно разозлилась на меня за то, что я даже предложил тебе стать официальной девушкой. Потому что я подразумевал, что без Адриенны и даже Дайны я могу просто продвинуть тебя на их место. Следующая».

      

      «Не только подразумевал. Ты на самом деле пытался это СДЕЛАТЬ».

      

      Я поморщился и поднял руки. «Еще одна вещь, за которую я должен извиниться».

      

      DJ вздохнула и покачала головой. «Что было, то прошло. Я не держу на тебя зла».

      

      «Но я хочу убедиться, что ты понимаешь, что я на самом деле не так думаю о тебе или о ком-то другом в своей жизни. Я действительно НЕ оцениваю вас. Нет диаграммы глубины. Рейтинга нет. Конечно, моя любовь к каждой из вас разная, и к некоторым она сильнее, чем к другим. Возьмем, к примеру, Дайну. У меня было три подруги, но третья подруга Дайна не была «на третьем месте». Просто любовь, которую мы разделяли, была несовместима с пожизненным романом, предназначенным для брака. Она была не заменима. НИКТО из вас не заменим. Никто другой не смог бы занять место моей милой в моей жизни. Никто другой никогда не займет ТВОЁ место». Я потянулся, чтобы взять и сжать обе руки DJ. «Я круг в центре множества независимых нитей, соединяющих меня с каждой из вас. Если бы мне довелось быть с ОБЕИМИ, Авророй и Адриенной, я бы очень хотел, чтобы ты ТОЖЕ была».

      

      DJ ухмыльнулась и сжала мои руки в ответ. «Я знаю, что ты бы так сделал».

      

      «Если бы я мог добиться своего, я бы получил ВСЕХ вас одновременно» продолжил я со вздохом. «Сейчас у меня нет НИКОГО из вас. Но это не значит, что я собираюсь довольствоваться кем угодно, лишь бы не чувствовать себя одиноким. Это не значит, что все варианты с 1 по 12 в моей таблице глубины говорят «нет», поэтому я просто приму номер 13. Я понимаю, что в данный момент моей жизни у меня нет романтических отношений ни с кем, и это нормально».

      

      Я снова отпустил руки DJ, и она откинулась на свое место, бросив на меня вопросительный взгляд. «Уверен ли ты?»

      

      «Конечно, я уверен. Потому что, даже если у меня нет романтических отношений ни с кем из вас, я ВСЕ ЕЩЕ связан с КАЖДОЙ из вас, в центре этих многочисленных независимых нитей. Романтическая любовь или нет, эти нити продолжают связывать нас вместе и всегда будут связывать нас вместе». Я сделал паузу и ухмыльнулся. «Наши обстоятельства могут измениться, но любовь остается прежней».

      

      Улыбаясь, DJ моргнула и кивнула. Она смотрела, как я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно, делаю глубокий вдох и, наконец, снова смотрю на нее. И как только она привлекла мое внимание, она усмехнулась и покачала головой. «Я пришла сюда, чтобы найти закрытие с тобой, прежде чем уехать, и каким-то образом мы все еще говорим о твоей романтической жизни».

      

      Покраснев, я на мгновение посмотрел в пол, прежде чем снова поднять голову. «Прости».

      

      «Не надо. Похоже, ты пришёл к приятному откровению о себе и о твоих отношениях с каждой из нас — что-то, что, кажется, успокоило тебя».

      

      «Так и есть».

      

      «Меня тоже. Мне скорее нравится идея, что меня нельзя заменить, что я не застряла на третьем месте в твоей личной диаграмме глубины. Я не уверена на 100%, насколько я верю тебе прямо сейчас, но, по крайней мере, я согласна с тем, что ты веришь в это».

      

      Я дважды моргнул. «Я действительно НЕ оцениваю вас».

      

      DJ сардонически усмехнулась. «Ну и что, я больше не в твоём Топ-3?»

      

      «Ты Дороти Джин Эванс, единственная и неповторимая».

      

      Она глубоко вздохнула и выдохнула, качая головой в замешательстве. «Я приму это, потому что я предпочитаю думать, что это правда».

      

      «Это так. Я никогда не забуду тебя, DJ. Я никогда не забуду, что у нас было, что мы потеряли или что мы значили друг для друга и будем продолжать значить друг для друга в будущем».

      

      Улыбаясь, она встала с кресла и забралась ко мне на колени, поставив колени по обе стороны от меня, обхватила руками мою голову и подарила мне один большой супервулканический поцелуй.

      

      Удовольствие и удовлетворение излучались через наши тела, когда мы обнимались, выражая любовь друг к другу, достаточно большую, чтобы заполнить комнату. Но она не стала задерживаться, отстранившись через несколько секунд, чтобы улыбнуться мне сверху вниз. Нежно потерев мой нос, она ответила: «Я тоже».

      

      А