именно то, чем ты предлагала быть снова и снова. После того, как Адриенна рассталась со мной в конце моего первого года обучения, ты пришла ко мне в лагерь Моррис. Когда Аврора ушла работать на ранчо, ты буквально билась с Сашей, чтобы добраться до меня первой. И даже на озере Тахо, когда Адриенна сбежала с Сашей, но все еще носила мое обручальное кольцо, ты просила меня жениться на тебе».

      

      DJ нахмурилась и выглядела готовой защищаться, но я быстро поднял руку и продолжил говорить.

      

      «Я очень ценю, что ты всегда была рядом со мной в трудную минуту. Всякий раз, когда я чувствовал себя плохо после того, как Аврора или Адриенна оставили меня, ты была рядом, чтобы подарить мне счастье, помочь мне снова почувствовать себя цельным и помочь мне поверить, что я все еще могу найти свое «Жили Долго и Счастливо». Ты была замечательной, красивой и преданной. Снова и снова ты рисковала в единственных окнах возможностей, которые ты могла найти. Но, в конце концов… ну… мы оба знаем, что ты заслуживаешь большего, чем быть моим утешительным призом».

      

      DJ сузила глаза и при этом сжала губы, возможно, все еще защищаясь. Но она кивнула головой в знак согласия. «Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заслуживаю большего, чем быть твоим утешительным призом. Все это по-прежнему заставляет меня чувствовать, что я всегда буду на третьем месте, что, как ты знаешь, НЕ делает меня счастливой, но в то же время я это понимаю».

      

      «Я действительно НЕ пытаюсь ранжировать кого-либо из вас. Дело не в первом, втором или третьем месте. Аврора должна быть моей лучшей подругой. Адриенна должна была стать моей приемной сестрой. А мы с тобой…»

      

      «Навсегда будем друзьями» закончила она за меня. «Как я и сказала».

      

      Я улыбнулся и потянулся через щель между нами, положил свою руку поверх ее и сжал. «Предназначены для того, чтобы всегда быть семьей».

      

      DJ тоже удалось улыбнуться. Взглянув на свои колени, она положила другую руку поверх моей, нежно потирая ее. «Мне жаль, что между нами ничего не вышло. Мне жаль, что наша помолвка закончилась, и мне даже немного жаль, что ты не сказал «да» моему предложению на Тахо. Я склонна думать, что у нас с тобой был бы прекрасный брак».

      

      «Мы могли бы».

      

      «Но этому не суждено было случиться».

      

      Я глубоко вдохнул и выдохнул, чувствуя скорбь. «Наверное, нет».

      

      DJ посмотрела на меня с любопытством. Словно прочитав мои мысли, она протянула руку, погладила меня по плечу и ободряюще сказала: «Не волнуйся. У тебя еще много времени, чтобы найти свою миссис».

      

      Я пожал плечами. «Знаю, знаю».

      

      DJ улыбнулась. «Может быть, это все еще может быть Адриенна».

      

      Я поднял брови. «Так ты думаешь, мне следует быть с Адриенной?»

      

      Она ухмыльнулась. «Я все еще думаю, что вы двое были бы очень счастливы вместе… в романтическом плане, а не только как приемные брат и сестра».

      

      Я отмахнулся от нее. «У нее есть Саша».

      

      «Сейчас». Она пожала плечами. «Многое может измениться в будущем».

      

      Я выгнул бровь. «Многое может измениться и в НАШЕМ будущем».

      

      DJ тут же покачала головой. «Не я. Я заебалась. Прости…»

      

      Я снова поднял руки. «Извинения не нужны».

      

      «Если не Адриенна, может быть кто-то еще из твоего прошлого. Может быть кто-то, кого ты еще даже не встречал. Твоя жизнь далека от завершения».

      

      «Твоя тоже. В округе Ориндж есть целая куча парней, которые еще никогда не имели удовольствия встречаться с тобой».

      

      DJ застенчиво улыбнулась, снова взглянув на свои колени. «Не думай, что я сама об этом не думала».

      

      «Что ж, я искренне желаю тебе удачи в твоих поисках. Но обещай мне, что не будешь довольствоваться кем попало, да? Ты заслуживаешь самого лучшего, Дороти Джин. Кого-то, кто будет относиться к тебе правильно, поклоняться земле, по которой ты ходишь, и любить тебя больше, чем саму жизнь».

      

      DJ вздохнула и грустно мне улыбнулась. «Кто-то вроде тебя, только без зацикленности на моей старшей сестре».

      

      Я усмехнулся и пожал плечами.

      

      «Я серьезно: ты — Золотой стандарт. Я обещаю тебе, что не соглашусь ни на кого меньшего. Потому что я знаю, что если бы я действительно хотела тебя, я могла бы получить тебя. Прямо здесь, прямо сейчас, несмотря на все наши аргументы против. И я не собираюсь соглашаться ни на кого, кто сделал бы меня менее счастливой, чем я была бы в качестве твоего утешительного приза. Ты разрушил меня для большинства других мужчин. Я надеюсь, что ты не испортил меня для ВСЕХ мужчин, что действительно ЕСТЬ кто-то еще лучше для меня, чем ты. Потому что иначе мне суждено прожить очень одинокую жизнь».

      

      «Дидж…»

      

      Она улыбнулась. «Расслабься. Все будет хорошо. Мне только исполнилось 22, и у меня есть много времени, чтобы найти своего мистера Единственного. Ты не он, не для меня, и это нормально. Но и мистером Неправильным ты тоже не был. Я действительно любила тебя, я действительно любила наше время вместе, и я не хочу уходить отсюда, пока кто-то из нас думает, что все должно было закончиться иначе. Я не хочу, чтобы кто-то из