разную внешность, они своей безудержной эмоциональностью и манерой поведения были похожи как близнецы.

Ну что же, день еще не закончился, посмотрим, что за сюрпризы он мне принесет. Еще раз поклонился дамам и дал увести себя в особняк.

Внутри дом был обставлен в древнеримском антураже: вся эта лепнина, росписи, статуи и амфоры. Даже мебель была выдержана в соответствующем стиле. И вполне возможно, не новодел, а аутентичные вещи античной эпохи. Увы, почти не разбираюсь в древних вещах.

Увидев, что я верчу головой по сторонам, Бенедетта заметила:

— Лукреция просто помешана на Древнем Риме. Покупает за бешеные деньги всякое старье. И мечтает стать… как там ее…

Подруга весело рассмеялась:

— Когда же ты уже запомнишь, Беттина? Весталкой! Служительницей в храме! Они давали обет целомудрия…

— Вот еще… — пренебрежительно надула губы Бенедетта. — Все, что связано с воздержанием, меня не привлекает.

— Я придумала, придумала! — Лукреция вдруг запрыгала как маленькая девочка. — Если уж нам не суждено сегодня заснуть, устроим вакханалию в честь твоего счастливого спасения!

Я про себя хмыкнул от такой вольности, граничащей по нынешним временам чуть ли не с еретизмом. Хотя да, подруга любовницы самого папы римского может и не то себе позволить.

— Да, да! Вакх… как ее там! Будем веселиться! — обрадовалась Беттина, но быстро спохватилась и воскликнула: — Но сначала осмотрим раны синьора… — Она посмотрела на меня с намеком, приглашая назваться.

Сначала хотел соврать, но в голове забрезжила одна смутная идея, и я представился вторым пакетом своих титулов:

— Кавалер ордена Золотого Руна и Дракона, граф де Грааве и Албемарл, синьор де Молен, барон ван Гуттен, к вашим услугам, благородные синьоры…

— Это вы-ы-ы?.. — Лукреция охнула и прижала ладошки к щечкам. — Святая Дева Богородица…

У меня чуть глаза на лоб не вылезли. А эта откуда про меня знает?

— Лу? — Бенедетта вопросительно покосилась на подругу.

— Ну как же, Беттина! — Девушка возмущенно всплеснула руками. — Помнишь, как на ужине у Глории Орсини нам рассказывали о том знаменитом поединке суда чести в Бретани, когда Господь поразил мерзкого Кампобассо?

— Точно!!! — Бенедетта сложила ладони перед лицом в молитвенном жесте. — И о том, как граф лично изрубил три десятка сарацин и освободил из рабского плена принцессу из далекой… из…

— Таратарии! Или Таратории… Не важно!

— Да! И о его любовных приключениях!

— Ох, как я тебе завидую, Беттина!

— Ах, я сама себе завидую!..

— Как это волнующе!..

Чудом не покраснев, я немного послушал щебетание девушек и тактично напомнил о себе:

— Дамы…

— Ой!!! Простите, граф! — Подруги синхронно присели в реверансах. — Бенедетта делла Пуцци, Лукреция Фарнези! Ой, сейчас, сейчас…

Девушки развили бешеную деятельность, и через минуту на столе появились серебряный тазик с кипятком и несколько льняных простыней. После чего подруги ринулись ко мне с явным намерением помочь раздеться.

— Дамы, я сам…

Девушки явно огорчились, но отступили, сели на кушетку и принялись пожирать меня глазами. Н-да, сама непосредственность. Вид незнакомого обнаженного мужчины явно не пугает, а даже наоборот. Южанки, одним словом.

Я быстро расшнуровал колет, а потом стащил камизу, оставшись в одних шоссах и ботфортах.

От девушек немедля последовали непосредственные комментарии. Смущаться и падать в обморок, как сделала бы большая часть благородных дам нынешней Европы, они явно не собирались.

— Ах, Беттина, он сложен как Аполлон! — Лукреция восторженно воздела руки к потолку.

— О да, Лу!!! Люблю таких сухеньких… — Бенедетта страстно провела кончиком язычка по губкам. — И шрамы! Как много шрамов!!! Ах…

— Дамы, я еще здесь…

— Ой, простите, ваше сиятельство, — дружно прыснули девушки и притворно поспешно закрыли лица ладошками.

— Синьора Бенедетта, думаю, будет нелишним, если вы попробуете прояснить, кто на вас напал… — прижав руку к ноющим ребрам с правой стороны тела, я глубоко вздохнул и сделал вывод, что обошлось без переломов.

— Да кто угодно… — возмущенно воскликнула Бенедетта. — У меня полно врагов. А у моего очень влиятельного друга их еще больше. В прошлом месяце меня вообще пытались отравить…

— Благодарю вас, синьора. — Я понял, что конкубина папы не сообщит мне ничего полезного.

По результатам осмотра стало ясно, что я отделался очень легко. Длинная неглубокая царапина под мышкой, пара ушибов да несколько ссадин — бывало и хуже.

— Думаю, со мной все в порядке, дамы.

— Вы уверены? — Бенедетта озабоченно нахмурилась.

— Да, я уверен, синьора.

— Вы не всего себя осмотрели… — с лукавой улыбкой заметила Лукреция, показывая пальчиком на нижнюю часть моего тела. — Ну да ладно, с этим разберемся позже. А сейчас я прикажу слугам проводить вас в термы. Луиза, Лусия…

В комнате появились две миловидные девушки. Лукреция и Бенедетта ободряюще улыбнулись мне и ушли, по пути возбужденно перешептываясь. Н-да… похоже, меня ждет еще одно приключение, только более приятное.

Термы оказались гораздо роскошней, чем у меня на вилле, а античная мозаика на стенах и потолке — гораздо фривольней. Подруга нашей конкубины в деньгах явно не нуждалась.

Девушки умело разоблачили меня и под руки провели в наполненный парящей горячей водой бассейн из черного мрамора, потом сами обнажились и принялись осторожно обтирать мое тело морскими губками. А я, расслабившись в их умелых руках, наконец получил возможность проанализировать случившееся.

Итак, что мы имеем? Засаду устроили дальше по улице, а когда поняли, что их опередили, бросились исправлять ошибку. Но охотились не на меня, а на саму конкубину, это стало ясно по некоторым репликам во время боя. Да и сами убийцы оказались какими-то совсем уж неопытными: молодые щенки, а не киллеры. А вот с какой стати они хотели прикончить Бенедетту, увы, уже не узнаешь. От нее самой толку мало, а супостаты уже на небесах. Тут всякое может