– Полагаешь, он может пригласить Марию?

– А почему бы и нет? Скажу честно, я бы не хотел ее видеть. Мой сын из-за нее десять лет находился в ссылке! В Лондоне!

– Ну-у-у, – попытался смягчить Петр Петрович, – это все же не Крайний Север и не пустыня Сахара.

– Неважно! Пусть она оставит моего сына в покое! Не любит она его, – с болью в голосе отчеканил Лев Аркадьевич. – Решено, завтра едем на «Виноманию».

– Договорились. Первую половину дня я буду занят с Ивоном – на конкурсе поваров – много мелких проблем, а потом заеду за тобой. И попей валерьянки. Мне она уже давно не помогает, но у тебя-то всего один сын, а не три дочери… Попей валерьянки, Лева, попей.

Недельный проект «Виномания» был организован с размахом: в трех павильонах, расположенных бочком друг к другу на ВВЦ, собрались все кому не лень. Деловые люди держались в сторонке, а любопытные зрители гуляли между декорациями, охотно участвовали в дегустациях, покупали подарочные бутылки с белым и красным вином, уплетали нехитрые закуски за круглыми столиками кафе.

За первые два часа Оля успела познакомить Никиту чуть ли не со всей бизнес-элитой. Владельцы холдингов, магазинов, банкиры, рестораторы, известные сомелье, коллекционеры, поставщики улыбались ей и пожимали руку ему. Фамилии Шурыгина и Замятин звучали гордо, а в паре производили еще больший эффект. Время летело незаметно.

Ольгу знали многие. Относились к ней чутко и уважительно, это отношение автоматически доставалось и Никите. Она порекомендовала ему двух надежных поставщиков, представила въедливому колумнисту одного из глянцевых изданий, отобрала несколько рекламных проспектов, на которые следовало обратить внимание, и при этом, разумеется, чувствовала себя в своей тарелке. С Никитой общалась сухо, по-деловому, а он в ответ то отвечал тем же, то иронизировал, за что получал укоризненные взгляды.

– Ты уже думал насчет повара?

– Думал.

– И что?

– Он мне нужен.

– У меня есть один на примете. Правда, у него высокие требования, но, честно говоря, он того стоит.

– Если он лучший, то я согласен на все.

– Он лучший. – Оля остановилась, повернулась к Никите и добавила: – Но он немного… чудной.

– Человеческое мясо?

– Что?

– Он предпочитает готовить бифштексы из человеческого мяса?

– Нет, – Оля тяжело вздохнула. – Он творит только под музыку Моцарта и на кухне строго придерживается правил фэн-шуй.

– Полагаю, я это переживу, – улыбнулся Никита. – Спасибо.

– Еще он занимается йогой – в перерывах между приготовлением блюд.

– Я вот думаю, может, мне лучше не знать… э-э-э… особенностей его характера? Меньше знаешь – крепче спишь. Тем более что никакой фэн-шуй и позы льва и дракона не заставят меня отказаться от лучшего шеф-повара. Пусть его заскоки станут для меня сюрпризом. А что-то не видно твоего бывшего мужа. – Никита резко переключил разговор на другую тему и огляделся по сторонам. – Я настроен на решительные ухаживания. Надеюсь, Константин меня не разочарует и скоро появится.

Ольга опять покраснела. Она обмахнулась рекламным проспектом, как веером, и сказала то, что вовсе не собиралась:

– Он сегодня приезжал в офис… ко мне на работу. Я, правда, не поняла, зачем… мы только поговорили – и все.

Через секунду ей пришлось покраснеть еще больше: Никита смотрел на нее пристально, удивленно и насмешливо.

– Он приезжал к тебе?

– Да.

– Неплохо… И что он сказал в свое оправдание?

– Ничего. Он просто…

Оля опустила глаза, затем вновь посмотрела на него, затем отвернулась. Рассказывать о своих предположениях, которых, собственно, нет, ворошить прошлое, обсуждать настоящее она не готова. Слова вылетели сами собой, а обратно их, увы, уже не вернешь.

«Почему я дергаюсь в присутствии Кости – объяснимо, но почему практически то же самое происходит в присутствии Никиты? Потому что он… стремительный, нахальный и… и может подумать о ней как-то не так… потому что он…» Нет, ответ ускользал… Она терялась, смущалась, старалась быть еще строже…

Никита неотрывно смотрел на нее. Какие страсти терзают ее душу? Какие мысли не дают покоя? По сути, он с ней мало знаком, а ведь у Оли есть прошлое и настоящее…

Он шагнул к ней и задал вопрос, который, как ни странно, давно вертелся на языке:

– Ты хочешь к нему вернуться?

– Нет, – вздрогнула Оля. Теперь была ее очередь удивиться: – Как ты мог так подумать?

Она пожала плечами и нервно отправила рекламный проспект обратно на стеклянный столик. Никита мрачно усмехнулся. Похоже, Костик, эта скотина, ее как-то обидел. «Белкин, не зря ты производишь впечатление скользкого типа».

– Мы расстались навсегда, и у меня нет ни малейшего желания возвращать прежние отношения, – четко произнесла Ольга. – Это понятно?

– Вполне, – ответил он, чувствуя внутреннее облегчение. Не хотелось бы, чтобы…

Никита взял Олю за локоть и развернул к себе. Она ему не подружка, не верный старый друг, не родственница, не любимая женщина. Но не хотелось бы…

Обойдется Белкин!

В ее больших карих глазах танцевал рыжий огонь – болезненный и отчаянный, и сердце дернулось, и рука потянулась вверх к каштановым волосам. Острое желание снять заколку, резинку (что там у нее?), распустить волосы, погрузить в них пальцы… Никита замер, сжал зубы, коснулся ее лба и с напускной легкостью сказал:

– Пушинка какая-то прилипла.

– Ничего. – Оля провела ладонью по стянутым в хвост волосам, развернулась и неторопливо пошла в сторону кафе.

«Я все же идиот, – усмехнулся Никита, ослабляя узел галстука. – И что на меня нашло? Представляю ее выражение лица, если бы…» Нет, такое представить очень сложно. Он покачал головой, улыбнулся и широким шагом направился следом. «Я все же идиот…»

Никита ничего не мог с собой поделать – он уже чувствовал ответственность за нее. И именно этим объяснил собственный порыв. Бесспорно, Ольга Шурыгина – профессионал, но перед житейскими трудностями и невзгодами теряется, точно ребенок. Наверняка именно поэтому она однажды превратилась в улитку, которая спряталась в домик и никого в гости не приглашает.

Никита поймал взглядом коричневый кожаный портфель, который Оля держала в правой руке, и многозначительно приподнял брови.

«Нет, ну портфель не так уж и плох, – мысленно протянул он, – только слишком большой и… нелепый». И этот самый портфель совершенно не нужен, он как сургучная печать! А ведь Оля высокая, стройная, симпатичная… «Я идиот, – в который раз решил Никита и на этом успокоился, но в голове пролетела еще короткая строчка слов: – И она умная…»