Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Можно я возьму ее себе? – спросил он с обезоруживающей улыбкой.
У него были темно-русые волосы, щетина, в зимнем солнце его голубые глаза сияли. Не было никаких сомнений – хорош он на диво! Деревенский герой с Олимпа. В одно мгновение Лори поняла, почему дамочки наперегонки неслись сломя голову к двери. Что ж, неудивительно…
– Конечно, она твоя, – ответила Лори. – Но красть из благотворительности? Это не очень хорошо для кармы.
– Ну, я даже не знаю… – Он стащил с головы шапку и подхватил все ее оставшиеся пакеты. – Это даже не воровство как таковое. Я отдаю им много своего времени, так что мы могли бы договориться.
Лори почему-то пошла за ним к фургону, хотя надобности в этом, кажется, не было. Диана стояла рядом и смотрела на нее, пока мужчина забрасывал груз в машину. Он повернулся к Лори, а потом бросил взгляд на Диану в ожидании, что та представит их друг другу.
– Патрик, – нехотя обронила Диана и махнула рукой в сторону Лори. – Знакомься, Лори.
Было такое ощущение, будто ей больно это произносить.
– Приятно познакомиться. – Патрик пожал руку Лори.
Она почувствовала, как у нее мурашки побежали по коже от его прикосновения. Что бы это значило? Какая глупость, одернула она себя и отпустила руку парня. Он совсем не в ее вкусе. Выглядит моложе нее, а она никогда и ни за что не встречалась с молодыми мужчинами. Да и предпочитала она темноволосых. И высоких, как… Она оборвала себя. Нет, не должна она сравнивать всех мужчин с Джеем!
Против воли она обратила внимание, что под шерстяным джемпером тело Патрика было упругим и мускулистым, и джинсы сидели на нем будто вторая кожа.
Диана побрела обратно к зданию, оставив молча смотревших друг на друга Лори и Патрика наедине.
– Взаимно, – сказала Лори, поднимая на него глаза.
– Надеюсь, мы видимся не в последний раз, – проговорил он, пленяя ее улыбкой. – Ты часто собираешься быть в Доме культуры? Подготовка к Рождеству – самое напряженное для нас время.
Если бы три часа назад кто-то сказал Лори, что она будет размышлять, а не провести ли ей и в самом деле побольше времени с дамами из волонтерской программы, она бы ни за что не поверила. И все же ей показалось, что за пару часов женщины смягчились по отношению к ней. А Джойс так и вообще оказалась довольно, хм, милой. И к тому же никто не обещал ей, что будет легко.
– Да, я буду здесь часто, – ответила Лори и, почувствовав зимнюю прохладу, натянула рукава кардигана на кисти рук. Спеша помочь дамам с погрузкой, она не подумала, что не помешало бы набросить пальто.
– Тогда, – сказал Патрик, – до скорого. А пока вот тебе…
И он достал из машины вязаную шапку-ушанку в виде головы коалы – с ушами и большим черным носом – и водрузил ее на голову Лори.
Та нахмурилась. Фу. Она не принадлежит к числу девушек, которым нравятся такие «прикольные» шапки. Из искусственного меха – может быть. Но вязаная шапка в виде морды коалы из Примарка? Никогда. Лори ни за что на свете не надела бы по доброй воле такую нелепицу. И все же она ее не сняла.
Она стояла в оцепенении с глупой и чуждой ей стилистически (что может быть категоричнее?) шапкой на голове. Патрик сел в фургон и завел двигатель. На мгновение оглянувшись на нее все с той же улыбкой, он укатил по деревенской улице.
Вернувшись в Дом культуры, Лори застала женщин толпящимися у дверей. Было ясно – они наблюдали за всем происходящим из окна.
– Итак, Патрик, – нарушила тишину Пэм, – довольно симпатичный, а? Не находишь?
– Ничего особенного, – ответила Лори, небрежно бросив дурацкую шапку в кучу несортированных вещей. Обернувшись, она увидела, что все улыбаются.
– И не надо так на меня смотреть.
– Мне только что звонили из больницы, – сказал Эйден.
– Хорошо, – Рейчел сделала глубокий вдох. – Давай присядем.
Они прошли в гостиную, Рейчел закрыла за ними дверь, и они в молчании сели на диван.
Эйден медленно положил телефон на журнальный столик и взял Рейчел за руку.
– Так, – протянул он, вздохнув.
– Так?..
– Извини, я просто не могу переварить новости, – покачал головой Эйден. – То, что сказала доктор Пател. Я не уверен, что я все понял, но вот: образование – это опухоль во внутреннем ухе рядом с мозгом.
Слово «опухоль» повисло в воздухе. Рейчел сделала знак, чтобы он продолжал.
– Но биопсия показала, что опухоль доброкачественная – это не рак. Это как-то называется, невр… что-то… Неврома. Как она и предполагала, это вызывало все мамины симптомы.
– То есть это точно не рак? – напряженно спросила Рейчел.
– Точно, – кивнул Эйден. – Это определенно хорошие новости. Но это еще не все. Они объяснили ситуацию маме. Со временем опухоль может медленно расти. Они могут ее оставить и посмотреть, что будет. Но симптомы останутся, и легче не станет. Единственный способ избавиться от головокружения – это оперировать. Доктор Пател сказала, что опухоль находится в легкодоступном месте и они смогут удалить ее за один раз. И мама хочет это сделать.
– Хорошо. – Рейчел покусала губу. – Операция? Боже. Бедная Беа.
– Да, – согласился Эйден. – Операция будет долгая, шесть часов, и еще около двух месяцев на восстановление сил. Но, судя по всему, прогноз благоприятный, и проблема не вернется.
– Понятно, – кивнула Рейчел, мысленно обрабатывая информацию.
Их худшие страхи не оправдались. И если все пойдет как надо, думала Рейчел, бессознательно скрестив пальцы на счастье, они смогут вернуться домой к Рождеству. И к детям вернется их бабуля.
Ручка на двери повернулась, на пороге появилась Милли.
– Что происходит? Почему вы прячетесь?
– Мы не прячемся, дорогая. Заходи, – откликнулась Рейчел. – А хотя, можешь позвать Зака? У нас новости о бабушке.
– Операция сегодня, – сказала Рейчел Диане, меряя шагами гостиную с телефоном в руке. – Я не знаю, говорила ли тебе об этом Беа.
– Нет, не говорила, – ответила Диана. В ее голосе звучала обеспокоенность. – Вообще, она со мной не связывалась с тех пор, как вы уехали. Я думала, что с ней ничего серьезного.
– Да, я тоже, – вздохнула Рейчел. – Не думаю, что кто-либо из нас думал, что все будет настолько сложно. Но мы очень рады, что это не рак. Доктора дают оптимистичные прогнозы на выздоровление Беа, поэтому есть надежда вернуться домой к Рождеству.