– Аст вернулся, – ровным голосом ответил Трой.

Вот. Чёрт.

– И ты здесь, потому что… – я замолчала, предлагая ему закончить.

Поворот судьбы был, мягко говоря, фатальным для меня…

– Потому что это событие влечет за собой сразу несколько следствий, – Трой склонил голову, разглядывая моё тело, – И одно из них – твоё присутствие в команде.

– Выкинешь меня за ненадобностью? – я сухо улыбнулась, хотя, признаться, следствию обрадовалась.

Быть как можно дальше от двух командиров отряда демонов – вот моя цель на ближайшее время. На ближайшую жизнь.

– Возьму к себе в ученицы. Неофициально, – усмехнулся Трой.

– В ученицы? – переспросила я, скрывая удивление.

– Ой. Гаморичка будет, прям, как я! – Барб начала прыгать и хлопать в ладоши.

– Объясни, – чуть холоднее предложила ему.

– Ты будешь запасным членом отряда демонов, как когда-то была Барб, – в глазах Троя что-то сверкнуло, – до того, как я обучил её.

Вариант не худший… но как быть с тем, что у двух командиров совершенно разная информация о событиях, связанных со мной?..

Кстати…

– А на каких правах возвращается Аст? – уточнила я.

– На правах со-командира, – взгляд Троя вмиг стал холодным, в противовес улыбке, игравшей на его губах, – И то – лишь после того, как его возвращение будет одобрено Централью.

– Вы едете в Централь? – я постаралась убрать из голоса напряжение.

Признаться, я надеялась услышать, что они едут туда вдвоём – а не в составе всего отряда…

– Вечером, – кивнул метис.

Раз обошёлся без уточнений, значит, мои надежды были оправданы.

– Ты сообщишь обо мне?

Вопрос вышел слишком равнодушным. Даже для меня.

– Зачем? – вновь усмехнулся Трой, внимательно глядя в мои глаза, – Я сообщу им – если ты не умрешь в течение месяца. До того момента вся информация о тебе будет считаться преждевременной.

Я облегченно выдохнула, – мысленно. А на лице изобразила нечто вроде скепсиса:

– Надеюсь, ты говоришь это не всем своим ученикам.

– Одевайся. Твои тренировки никто не отменял, – Трой развернулся и прошёл к выходу из спальни, но у самой двери остановился и обернулся ко мне, – своё задание ты выполнила. За это я позволяю тебе жить. Цени и пользуйся.

– Сразу после того, как вытру слёзы счастья, – без эмоций ответила я.

Барб прыснула.

Трой отвернулся, но и на его лице я заметила предательскую улыбку.

А затем он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

– И всё так просто? – продолжая глядеть ему вслед, спросила я.

– О чём ты? – тоненьким голоском спросила Барб.

– Аст сбежал из Централи, нарушил чертову дюжину правил, украл госсобственность… и всё это ему простят?.. Что он за человек такой? – я впервые позволила себе искренне изумиться и совершенно не скрыть этого.

– Командир – очень важный для Централи человек. Это всё, что Барб знает, – девочка перевела на меня взгляд ясных глаз, – Но также Барб знает, что Тройчик будет очень зол, если мы не выполним его приказ.

– Я имею право на завтрак? – постаралась убрать сарказм из голоса.

– Барб принесёт тебе снеков, – демократично решила девочка.

И на том спасибо.

Я натянула на себя форму и прошла в душевую. День предстоял… нелёгкий. И проблемы я буду решать по мере поступления: в конце концов, Аст не сдал меня Трою, и, похоже, не планирует делать это, подозревая друга в сомнительных умозаключениях касательно наших с ним отношений… В любом случае, я в безопасности до поры, до времени; всё, что мне необходимо – это убедить обоих мужчин не вести друг с другом честных задушевных бесед о такой мелкой сошке, как я.

Ничего нового. Вера в людей – развлечение не для слабонервных, но в моём случае я могла рассчитывать хотя бы на то, что бывшие друзья не так уж друг другу и доверяют. А точнее вообще не доверяют и даже не стремятся. На этом можно было сыграть.

Я ещё не решила, нужно ли мне это тёплое место, и стоит ли подобный риск затраченного времени, но раз уж я вписалась в команду лучшего отряда разведкорпуса на правах ученицы – этим было грех не воспользоваться.

Занятие по рукопашной с Вельзом было довольно познавательным, в плане новых техник выведения из строя человека, эмоции которого ты не можешь прочесть. Зеленоволосый повар был отменным бойцом, но его безусловным достоинством было то, что все его атаки были непредсказуемы – поскольку были совершенно нечитаемыми в поле намерений. Грешники были также непредсказуемы, потому, тренировки с Вельзом я сразу отнесла в разряд полезных и ожидаемых пунктов моего дневного распорядка.

Конечно, я не могла не думать о том, что, тренируясь с Троем, я бы получала намного больше опыта: глава отряда демонов отличался невероятной техникой боя, которой я могла только мечтать обучиться… но – всему своё время. Уверена, если смогу пробиться в круг доверия метиса, проблем с передачей знаний способной и преданной ученице не возникнет.

Кстати об ученичестве – я так и не поняла, чем мне это аукнется. Трой был также непредсказуем, как атаки Вельза: он мог бросить меня в клетку с Грешниками и выдать это за вступительный экзамен, а мог наплевать на все свои обязательства и махнуть на меня рукой, лишь изредка проверяя, осталась ли я в живых…

Присутствие кого-то чужого за своей спиной я почувствовала лишь тогда, когда его дыхание коснулось моих волос. Плохо. А хуже всего то, что по лицу Вельза определить хоть что-то – было вообще невозможно. То есть, если бы мне стреляли в спину во время спарринга с зеленоволосым, я бы даже не узнала об этом…

Жаль было прерывать нашу молчаливую тренировку (а за все полтора часа мы оба не произнесли ни слова), но я не могла не спросить:

– А если за моей спиной будет Грешник, ты же меня предупредишь?

На лице Вельза дрогнул краешек губы. А за моей спиной раздалось:

– Уверен, Грешника за своей спиной ты бы обязательно почувствовала.

Аст. Я медленно развернулась и посмотрела в его карие глаза.

– Странно другое. Странно, что я не почувствовала тебя. Ты – не человек, Аст? – мой голос был спокоен, как и взгляд бывшего командира отряда.

– Тот же вопрос я хотел задать тебе, – Аст взял мою ладонь в руку, а моё сердце дрогнуло.

И нет, не от вспыхнувших чувств или прочей чуши: я неожиданно осознала, что забыла надеть гловы. Я была без перчаток!

Бинты скрывали мои ладони, но этого было недостаточно. Как я могла забыть про перчатки?!

Ответ был очевиден – возвращение Аста повергло меня в шок, хоть я и не отдавала себе в этом отчёта.