стали наливаться румянцем, а синие обескровленные губы постепенно возвращали свой обычный цвет. Картинка померкла, он вновь ощутил себя в своем теле. Осторожно, чтобы не вернулись судороги, он перевернулся и медленно поплыл к берегу. Сияние тела постепенно угасло, возвращались обычные человеческие чувства. Было очень холодно, его сильно трясло, зубы клацали, норовя откусить язык. На берегу наемник не стал сразу одеваться, принялся приседать и бегать, пытаясь вначале согреться. Только когда он почувствовал, что горячая кровь разлилась по телу, согревая органы и конечности, Лодин остановился и принялся натягивать одежду.

– Что это за странное озеро? – Пробормотал он в пустоту. – Надо будет потом разобраться.

Времени разводить костер, чтобы до конца согреться у него не было. Осталось надеяться на то, что организм справится с переохлаждением, и болезнь его минует. Наемник отвязал лошадь, запрыгнул в седло и поскакал в обратную сторону. Навстречу Тарду. По дороге он вспомнил про амулет, увиденный им в руках орка, и странную связь амулета с ним самим. Решив, что этот амулет, скорее всего, поисковый, Лодин развернул лошадь, вновь подъехал к озеру, достал книгу. Найдя нужное заклинание, он со второго раза успешно сплел его. Из воды поднялось светящееся голубым светом облако пара, подлетело, окутало наемника с ног до головы, сделав на время невидимым для несложных магических приспособлений. Теперь Тард не поймет, что они скачут друг другу навстречу.

Лодин примерно просчитал место, где они должны были встретиться и, достигнув его, спрятался за поворотом. Ждать пришлось не очень долго, минут двадцать. Вскоре раздался стук копыт, а спустя еще немного, из-за поворота выскочил орк.

– Тард! – Окликнул его Лодин. Это было мерой предосторожности. Если бы он кинулся вслед за орком, тот мог, не узнав его, атаковать. А попасть под эту атаку ему очень не хотелось.

Тот, услышав свое имя, остановился, развернул лошадей и медленно подъехал.

– Что ты тут делаешь, Тард?

– Опасно. – Недовольно пробурчал орк.

– Тард, дружище. Не стоило. Правда.

– Опасно. – Упрямо повторил тот.

– Тебя не переубедить, да?

– Нет. – Категорично ответил товарищ.

– Спасибо тебе. Ну что же, поехали?

Тард просиял и, вместо ответа, подъехал ближе и сграбастал Лодина в железных дружеских объятиях.

– Тард, – сдавленно рассмеялся наемник, – сломаешь. Спасибо тебе, друг. Я никогда не забуду твоей доброты.

Орк, наконец, отпустил наемника, и они поскакали дальше уже вместе.

– Что у тебя за амулет, Тард? – Поинтересовался Лодин.

– Орчий амулет, может людей искать. Но сломался. Не ищет больше. – Озадаченно ответил тот. Видно было, что он расстроен этим фактом.

– С твоим амулетом все хорошо. Это я закрылся от него магией.

– Но как? – Удивился Тард. – Разве ты колдун?

– Теперь да, дружище. Я разучил несколько заклинаний. Только пока никому не говори об этом.

– Хорошо. Я никому не скажу. – Пробасил в ответ орк. – Значит, амулет будет работать?

– Будет, не переживай. Даже если сломается, я куплю тебе новый.

– Такой не купишь. Орчий амулет. Хороший.

– Тогда сам сделаю.

Тард задумался. Потом просиял и заулыбался.

– Тогда хорошо. – Радостно сказал он. Потом промолчал и отчего-то заключил. – Если сделаешь, тоже будет хороший.

– Почему ты так решил, Тард? – Смеясь спросил Лодин.

– Знаю. – Серьезно ответил орк.

Бандай, Цыко и Веп грузили товары в лодку. Они очень жалели, что нельзя взять с собой повозку, или хотя бы лошадей. Но пока лодка не будет перестроена, сделать в ней даже очень маленькое стойло было невозможно. Потом – может быть, но точно не сейчас. Рыбак договорился о покупке лодки всего за три золотых. Правда, потратил на это весь остаток дня и сорвал голос. В качестве награды за усердие он получил десять монет серебром, которые, с ошалелым видом ушел куда-то закапывать. Отговорить его не получилось, таких денег он за всю жизнь не видел. Рыбаки народ совсем небогатый. Но очень душевный. В придачу к тем золотым бывшим хозяевам лодки отдали на месяц лошадей и повозку для переезда в город, договорившись, что через месяц они вернут их в деревню. А в деревне за ними посмотрят соседи Вепа, которые пока не собирались никуда переезжать. К тому же с ними предварительно договорились, что, если у друзей пойдет дело с контрабандой, то соседям станут платить небольшое жалованье за то, что те будут ухаживать за лошадьми, пока друзья пребывают в плаваниях. Для жителей рыбацкой деревни это оказалось отличным предложением.

К темну все товары были перегружены в лодку. Туда же отправился запас еды на неделю и личные вещи. Воду брать не стали, пить собирались из реки. Когда совсем стемнело, Цыко протянул друзьям по кружке отвара, третью залпом осушил сам.

– Ну, с Богом. – Проговорил он и первым ступил на борт.

– Чудеса! – Ошарашенно проговорил Веп, разглядывая собственную руку. – Это я что же, всегда теперь буду в темноте видеть?

– Нет, только до утра. – Пояснил алхимик. – Но я в любой момент могу сделать еще снадобье.

– Чудеса! – Только и смог повторить рыбак.

Друзья отошли от берега, отталкиваясь длинным шестом, лишь потом подняли парус. К их счастью, ветер был попутный, а лодка быстрой и проворной. Судно легко и бесшумно скользило по водной глади, все дальше удаляясь от опасной близости Лартанской стражи. Друзья решили плыть до порта в Рапино. Поговаривают, что грядет война между Пнежтом и Рона, и что клинки там сейчас в большой цене. А ближайший к Пнежту порт находится в Рапино. Правда, существует большой риск, что их могут схватить при пересечении границы Ларта и Барна. Барн тоже поднял пошлины, в том числе и транзитные. Но, после недолгого совещания, было принято решение, что упускать такой хороший попутный ветер нельзя, и, что, если вдруг он сменится, то они причалят раньше – в Вальмонте или в Гжезе. Хотя, в Гжезе они в любом случае остановятся. Там друзья запланировали дождаться ночи, чтобы миновать границу с Барном также потемну.

– Да, хорошо снова оказаться в море. – С ленцой произнес Цыко, развалившись в лодке и с наслаждением подставляя лицо солнцу. – Особенно когда на своей лодке. И не нужно постоянно что-то делать, палубу драить, тюки таскать. Когда сам решаешь, куда плыть, когда драить, а когда таскать.

– Это верно. В море хорошо. – Согласился Бандай, внимательно следя за удочкой.

Они с Вепом ловили рыбу и тут же вялили ее на солнце, подвесив на веревке. Купец оказался большим любителем вяленой рыбы.

– Если, значит, товары ваши хорошо продадим, – сказал Веп, можно будет там же в Рапино лодку на верфь загнать. Там гномы работают. Денег возьмут много, но толпой навалятся, за месяц все