– Королева Ишхарта. – Чуть растерянно ответил Цыко.

– Ха! – Возликовал купец. – А я на Хвосте Сатаны. Ее потом в Принца Алона переименовали. Ну, когда инквизиция начала лютовать.

– Тоже матросом? – У алхимика от удивления отвисла челюсть.

– Неет. – Рассмеялся в ответ купец. – По торговым делам. Это судно моих партнеров. Ну… бывших.

Судя по лицу Вепа, он не удивился. Значит, знал эту часть жизни своего друга.

– И долго ходил? – Только и нашелся, что спросить алхимик.

– Да, все эти годы. Ну, не все время, а по чуть-чуть. Ну, в сумме как раз год, или полтора наберется.

– Вот это да… – Ошарашенно произнес Цыко. – Выходит, тут собрались три морских волка, а я еще переживаю, что втроем с лодкой не справимся!

– Да нет, – запустив пятерню в волосы на затылке, задумчиво сказал рыбак, – ты, в общем-то, прав. Втроем сложновато. Особенно если парус поменяем.

– А с чего ты взял, что мы будем парус менять? – Спросил Бандай.

– Все правильно он говорит. – Ответил вместо рыбака Цыко. – Этот груз продадим. Там же в княжествах загоним лодку в верфь, поднимем ей борта, добавим длинный рю из двух стволов на эту мачту, ставим большой косой парус, делаем бушприт. Этот парус переносим на бушприт, делаем из него большой кливер. Я уже сбегал, пощупал, парусина хорошая, добротная. Настилаем палубу…

– И получаем прекрасную быструю тартану. – Перебил его купец в задумчивости. – Когда будем поднимать борт, сделаем верхнюю палубу шире. Эта часть лодки, что мы видим сейчас, за счет увеличения осадки уйдет под воду. В итоге…

– Получим шире палубу без потери маневренности и скорости. – Закончил за купца Веп. – Только киль нужен еще. Большой. И команду придется расширять. Еще человека три точно нужно будет. Или орка три. Они отличные моряки. Сильные, смелые!

– Все верно! – Воскликнул Цыко. – И на такой тартане нас ни один королевский фрегат не догонит. Особенно если наверх еще брифок поставим. Тогда и при попутном ветре нас никто не догонит! А если со временем команда поболе будет, можно и бизань поставить.

– Ну, это ты загнул! – Взмахнул руками купец. – Не настолько велика лодка, чтобы еще и бизань ставить.

– Не скажи! – Парировал Цыко. – Мы, когда борт поднимем, мы его расширим. Чтобы палубу увеличить. И трюм, соответственно. Сзади еще две палубы добавляется. Румпель-то все равно на штурвал надо менять. Так у нас она в длину на четверть увеличится! Шагов двадцать будет! Можно и бизань поставить.

– Дело говорит морячок. – Поддержал алхимика Веп.

– Эдак мы все деньги потратим. – Возразил Бандай.

– Ну, не сразу же ее ставить. – Примирительно выставил вперед руки Цыко. А со временем. Да и окупим мы вложения. Сможем за контрабанду с купцов деньги брать. Скажем, половину оттого, что стража требует.

Бандай задумался, что-то долго считал, потом согласился:

– Вообще, ты прав, старый друг. В княжествах недорого возьмут за такую работу. Не больше церкового. А если что не так пойдет, мы такую тартану церковых за десять продадим!

– Ну, это, – переминаясь с ноги на ногу, спросил рыбак, – вторую лодку смотреть будете? Или эту сразу возьмете? Та в два раза короче.

Друзья переглянулись и в один голос сказали:

– Эту возьмем!

Отец Валон и Эдо остановились, лишь когда, шагах в ста впереди показалась таверна Прыткий конь. Монах вопросительно посмотрел на инквизитора, но тот отрицательно покачал головой и пояснил:

– Грэт и Нарго там. Я их чувствую.

– А они тебя? – забеспокоился Эдо.

– Нет. – Решительно покачал головой инквизитор.

– Что тогда будем делать?

– Нужно следить за всеми входящими и выходящими. Поочереди. Когда они выйдут, зайдем внутрь. Все проверим, потом догоним мерзавцев.

Монах кивнул, соглашаясь с планом.

– Ты следи с безопасного расстояния, я пока пойду искать ночлег. Сменю тебя к вечеру.

– Поесть принеси. – Проворчал Эдо.

– Хорошо. Сначала принесу тебе поесть.

На все у Валона ушло не больше часа. За это время он успел посетить торговую лавку, купить для монаха стопку горячих лепешек, пару луковиц и полголовки сыра, отнести все это голодающему товарищу, зайти в первый попавшийся дом и договориться о ночлеге. Хозяева не смогли отказать святым людям. Тем более инквизитору. Хотя, нужно отметить, что и оплату они получили весьма достойную.

До вечера еще осталось время, и отец Валон решил обойти городок. Он бродил по узеньким улочкам, утопающим в зелени. В центре континента был очень мягкий климат, листья никогда не опадали, как на Севере. Но и не было таких засух, как на Юге. Именно поэтому тут располагались самые древние королевства. Юг был освоен чуть позже, но уже сейчас он считался Старым Светом. На север люди и иные жители Фленшира пришли сравнительно недавно. Там располагались страны Северной Коалиции. Молодые, прогрессивные, безудержные. Цитадель современной науки и прикладной магии. На север в свое время двинулись авантюристы и романтики. И у них все получилось. В отличие от южной и центральной частей материка, тут в основном правил парламент, состоящий из молодых магов, ученых и, лишь отчасти политиков. Именно этот фактор позволяет этим странам воздерживаться от крупных войн, тормозящих прогресс, а направить все силы на развитие науки и магии. Лучшие университеты материка расположены именно тут. Хотя и в Старом Свете есть несколько весьма уважаемых магических школ. Конечно же, обучение в них было весьма консервативным.

Инквизитор гулял по городу достаточно долго. Он несколько раз проходил по одним и тем же местам, пока, наконец, не почувствовал вначале след ведьмы, потом наемника. След ведьмы оказался тщательно замаскирован, постоянно прерывался и, наконец, окончательно терялся на окраине. Но это не страшно. Благодаря Нарго и Грэту он знал куда направилась ведьма. Наемника же проследить значительно проще. Он был всего лишь обычным человеком. Если и связанным с силами ада, то не обладающий магическими умениями, которые может дать Зло. Это всего лишь обычный солдат. Его след виден достаточно четко. Нет, для абсолютного большинства, конечно же, углядеть его было непосильной задачей. Но не для Валона. Ведь он, как мы помним, являлся одним из сильнейших магов Святой Церкви. До смены караула у таверны остался еще час, и инквизитор принял решение провести ритуал по поиску наемника. Он двинулся по следу, пока не вышел на безлюдную окраину. Встал на колени, прямо на том месте, где несколько дней назад прошел тот, кого он сейчас искал. Стоя на коленях, отец Валон стал молиться. И с каждым словом тело его наливалось нестерпимо ярким абсолютно белым светом. Сначала тусклым, потом более ярким, потом совсем слепящим. Последними засветились глаза. Зрачки