Так, как там было? Вытягивать как нитку? В этот раз даже приближать рабочую руку к камню не пришлось. Его псевдообъем ощущался едва ли не в метре. Что интересно, когда камень лежал в кармане преподавателя а не у меня на ладони, он не ощущался вообще никак.

Коснулся пальцами границы вот этой непонятной значимости или весомости, аккуратно, за самый воображаемый уголок подцепил это нечто пальцами, скрутил… В воображении возникло что-то похожее на объемный ком шерсти, и я подцепив эту самую воображаемую энергетическую пряжу пальцами, пытался скрутить из нее нитку. Потянул в сторону, вытягивая тонкий воображаемый волосок, повторил, потом еще раз, пока в рабочей руке не сформировался плотный, почти что видимый сгусток энергии.

— Чувствуешь? — Дель явно заметил какие-то изменения, может быть по выражению моего лица, а может быть он умел видеть движения маны.

— Да.

— Держи, не бросай. Попробуй вообразить что-то и пропустить собранную ману через образ.

— Что например?

— Ну давай по классике, огонь. Сейчас только погоди, окно открою.

— Зачем?

— Так задымим тут все. Дыма без огня не бывает, а на первых порах не каждый может создать огонь без дыма. Бывает воображаемое пламя дымит даже сильнее.

— Не стоит — я покачал головой — с воображением у меня все в порядке.

Огонь без дыма. Смешно. Если все правда работает так как вы сказали профессор, и мне достаточно только вообразить, то мое пламя дымить не будет. Я могу вообразить чистое как слеза пламя водородной горелки, хотя, пожалуй эффектнее будет нечто другое. Стройка которая не заканчивалась два года, позволила мне познакомиться с кучей интересных явлений, приборов, и выучить новые матерные слова на трех языках, но сейчас я оживил в памяти чумазого мужика в желтой каске и сварочных очках, рядом с которым стояли непременные несколько баллонов с волочащимися шлангами…

На кончике пальца загорелся огонек, обыкновенное желтое пламя на пропане, плюс-минус такое же как в любой газовой плите, но я скрипнув мозгами добавил картине красок, и кислорода. Огонек запрыгал, запыхал, зашипел, воображаемая картина вырисовывалась в реальном мире с трудом, но через несколько натужных пых-пых-пых, факел завелся, зашипел как маленький реактивных двигатель, и пламя вытянулось в длинный голубой луч с удивительно ровными краями, чуть толще в основании, где над кончиком моего пальца, сияло белым светом ядро пламени, и тонкий как игла в конце, сходящийся едва ли не в точку.

— Ух ты как красиво — удивился преподаватель осматривая вытянувшееся едва ли не на полметра жало пламени — я видел как горит все что может гореть, поджигал все что можно было поджечь, но такого огня не видел ни разу. Сам придумал?

— Да — соврал я.

— А ведь этого, в целом, будет достаточно для диплома архимага, в конце концов задача испытания проверить работу твоего воображения, а с ним у тебя явно все в порядке. Держать не тяжело?

Я прислушался к ощущениям. После первоначального впрыска энергии в образ, полыхающее на конце пальца пламя газового резака, вообще никак не чувствовалось. Уж чего-чего но тяжести я не испытывал точно.

— Нет — я покачал головой — не тяжело.

— Странно что твоя мать сразу не вручила тебе камень.

— Я не говорил ей конкретики, просто сказал что не могу создавать.

— Понимаю — закивал маг — стыдно такое обсуждать, это как спрашивать маму, почему у тебя не стоит.

Дель захохотал, видимо в его понимании это была веселая шутка, я же чуть убавил пламя, дабы оно шипело не так громко, и увидев у стола вчерашний ящик с замороженными стальными прутьями, указал на него.

— Можно?

— Что? А, да, конечно.

Маг вытащил один стержень и потянул его мне, я покачал головой и кивнул на щипцы, лежавшие на столе. Дель сообразил чего я хочу и зажал железный прут уже в щипцах. Я коснулся железки концом факела, мгновенно раскаляя и одним движением пальца срезал верхнюю треть и погасил факел.

Раскаленный кусочек металла упал на пол, а преподаватель с интересом осмотрел грань среза на оставшемся в щипцах куске.

— Интересная штука. Давно изобрел?

— Недели две назад — соврал я — ну в смысле, за пару недель до дуэли.

— Планировал с этим проектом защищать диплом?

— Да.

— Еще кому-нибудь показывал?

— Нет — покачал я головой — вот вам в первый раз.

— Ай да Мендакс… Молодцы, везде свои глаза и уши. Наверное ты не уследил и кто-то все таки увидел что ты создаешь. Потому Фулгур и устроил этот балаган с дуэлью. Снимаю шляпу.

— Вы говорите о попытке меня убить — почти что возмутился я, но профессор лишь пожал плечами.

— Ну так он же пытался убить тебя честно. Камень оставь. Я напишу твоей матери. Понимаю что вряд ли у нее есть такой экземляр прямо здесь и сейчас, но в закромах, думаю, у нее хранится и не такое. Пришлет потом, тебе сейчас нужнее. Ты должен как-то дожить до экзамена.

— И сколько еще до него?

— Семь месяцев.

— А я не могу сдать как-нибудь пораньше и отправиться домой? У меня все таки королевство без короля, знаете ли. Как корабль без капитана.

— Ты не капитан без корабля — усмехнулся Дель — ты пока что юнга, королевство ничего не теряет от твоего отсутствия… И нет, сдать экзамен раньше не сможешь.

— А как же Фулгур получил титул архимага?

— Ну так он же созвал экзаменаторов на дуэль — удивился моей непроходимой тупости учитель — такие правила. Он ведь мог погибнуть на дуэли и тогда то, чем он мог одарить человечество, его изобретение не увидело бы мир. Если в ходе дуэли он планировал использовать нечто новое, то что изобретал для дипломной работы, он имел право пригласить экзаменационную комиссию. Что он собственно и сделал.

— Понятно — я кивнул — то есть если я захочу получить диплом архимага и наконец-то принять официально титул, мне надо вызвать кого-нибудь на дуэль и показательно зажарить новым видом огня?

— Поверь, это не так просто — усмехнулся Дель — повод должен быть весомым иначе никто ее не одобрит.

— Хорошо — согласился я — ну да ладно, это мы уже дома обсудим.

— Можешь еще раз показать огонь?

— А вы не своруете мое изобретение? — полушутя уточнил я — столь опытный маг как вы, думаю сможет повторить его увидев всего лишь пару раз.

— Повторить, думаю, смогу. Но зачем мне присваивать изобретение себе? Я уже и так архимаг, дважды архимагом не станешь…

Я снова зажег факел