оградой, карета будет подана почти сразу… Никому не показывай ничего подобного и не рассказывай что здесь произошло. Фигурку я спрячу и прошу тебя, постарайся не сдохнуть до экзамена.

Я кивнул, подхватил свою трость и развернувшись побрел прочь из кабинета, на ходу убирая подаренный На Делем кристалл силы, в карман. Когда я был уже у самой двери, профессор меня окликнул и когда я обернулся щелчком пальцев бросил мне серебряную монетку. Я поймал серебряник и повертел его в руках, пытаясь понять что бы это значило. Монета как монета, серебряная, мелкого достоинства, ничего необычного.

— Арт, передай Агате — я поддержу ее.

Глава 12

Мальчишка Адд покинул кабинет и ухромал, постукивая тростью, а Лиэн На Дель задумался о том что же это все значит, и что хотела сказать Агата.

В первую очередь он закрыл на замок двери класса и открыл шкафчик в котором стройным рядком стояли несколько бутылок. Выбрал одну, откупорил деревянную пробку, понюхал ее, втягивая ноздрями аромат дорого напитка, плеснул немного в пузатый тонкостенный стакан, потом замер чуть призадумавшись, и долил до половины. Вернул бутылку на место и со стаканом в руке, упал в мягкое кожаное кресло.

— Вот и приехали — произнес Лиэн задумчиво, и перелистнул несколько страниц блокнота, отыскал описание шаровой молнии и записи своих размышлений на тему того, как она работает, хотел было попробовать воплотить ее, но алкоголь к тому моменту уже начал расползаться по венам, и приятная лень окутавшая архимага, мягко но настойчиво, советовала ему отложить магические изыскания.

На следующей странице оказался факел Артиса, который вскоре — маг в этом не сомневался — будет называться Факелом Де Адда, и несомненно свое применение найдет. Лиэн На Дель, как опытный архимаг, безусловно смог бы разрубить стальной прут просто силой мысли, да и соединить две железяки вместе тоже — ему было не сложно частично расплавить тонкий слой металла, соединить с таким же чуть подплавленным куском второй половины, и дать остыть, но вот многие коммаги работники мануфактур, из тех что пониже рангом, уже на такое не способны, хотя казалось бы ничего сложного тут нет. С факелом Де Адда, у них работа пойдет значительно лучше, им надо будет изучить только явь одного явления, а это несколько проще чем воображения физических процессов в тонком слое локально расплавленного металла.

Само собой со временем факел Адда уйдет в народ, но этот процесс может занять не один месяц или даже не один год. Если Артис успеет договориться с какой-нибудь из крупных мануфактур и эксклюзивно обучит этому заклинанию их персонал, сможет заработать неплохие деньги. В масштабах королевской казны конечно не слишком много, но ведь Адды и не распоряжаются основными доходами королевства, так что это может оказаться существенным, в масштабах казны семьи. Мануфактура получит временное преимущество — надежное соединение металла требуется во многих процессах, изобретатель получит деньги, ну а спустя несколько месяцев коммерческие маги овладеют технологией почти поголовно и рынок более-менее выровняется.

Стакан опустел подозрительно быстро, и Лиэн На Дель поборовшись минутку-другую с уютной ленью, все же встал и наполнил его снова, вернулся, в этот раз вместе со стаканом прихватив и бутылку. Поставил ношу на стол, снял с кармана жилетки бронзовую фигурку собаки с клипсой, и посадил ее на стакан. Клипсой наружу, фигуркой внутрь. Скоба крепко сжала стеклянную стенку и собачка (Лиэн говорил всем что это волк, но сам то знал что на самом деле это собака) превратилась в собутыльницу. Всякий раз как он подносил стакан к губам, бронзовый пес заглядывал ему в глаза, требуя откровений и На Дель уже на третий глоток не выдержал требующего беседы взгляда и принялся рассказывать.

— Факел, само собой это не изобретение Артиса Де Адда. Я учу его уже не первый год, и помню что экзамен на мага тот прошел со скрипом.

Высказав предположение бронзовому псу, Дель призадумался. Да, экзаменовал Артиса не он лично, но результаты детей всех более-менее значимых игроков империи, он знал. А ведь экзамены достаточно простые — на базовую комбинаторику свойств, призванные отобрать учеников с хорошей фантазией, отделить магов от подмастерьев.

— В конце концов — принялся он объяснять собачке-собутыльнице — чем маг от подмастерья отличается? Да по сути ничем. Любой подмастерье может воспроизвести самый сложный образ, который создал кто-то другой, та же грозовая сфера Мендакса, коли тот будет ей слишком уж часто светить, быстро разойдется по рукам. Главная сила мага, именно в гибкости ума.

Отхлебнув еще глоток Дель попытался вспомнить, какое же задание было у него на экзамене? Сам он сдал со второго раза, а в первый раз, экзаменатор положил перед ним на стол кусок угля и половинку лимона, а затем приказал создать уголь, который будет на вкус как лимон. Сходу выполнить задание у него тогда не получилось — уголь стал не только кислым, но и желтым, засчитали как провал. Пришлось пересдавать. Во второй раз, задачу поставили уже другую — его преподаватель вынул из ящика стола нож, и приказал воплотить его копию, только чтобы нож был прозрачным как стекло, при этом без потери прочности.

В этот раз На Дель, который тогда был просто Лиэном Делем, справился и получил заветный статус мага. Подмастерье же вообще бы не смог пройти тест. Дель объяснял и самому себе и своим студентам отличие мага от подмастерья, на примере математики. Решил подтянуть в этом вопросе и брошку в форме собаки.

— Вот допустим ты — он ткнул в собаку пальцем — сможешь зазубрить сложное математическое уравнение, а потом выйти к доске и по памяти его «решить». Но если преподаватель поставит тебе другую задачу или даже просто изменит пару знаков в твоем уравнении, то уже все — ты не сможешь ничего решить просто потому что банально не умеешь.

— А вот я — он коснулся указательным пальцем виска — учил не уравнение наизусть, а формулу его решения, пытался понять а не просто скопировать, потому и смогу решить любой пример. Да, после того как я его решу, ты тоже сможешь его скопировать, но самостоятельно произвести расчеты не сумеешь, потому что фантазии просто не хватит… Ну и конечно же потому что ты всего лишь бронзовая собачка и у тебя фантазии вообще нет.

Ученики после этого обычно понимали. Иначе их воображение с трудом отделяло магов от подмастерьев а математический пример оказался достаточно простым. Собака скорее всего, тоже поняла.

— Ну