- Что...что ты делаешь? - лепечу испуганно, когда Хотборк рывком оторвав часть подола от моего платья, валит меня на себя и быстро завязывает мне этим лоскутом глаза.

- Ну, ты же не хочешь, ведьма...- фыркает довольно ярл, тяжело дыша, пока одной рукой подавляет любое моё движение, - А я не хочу, чтоб спалила меня, раз не хочешь...Вот...

Отпускает, плотно завязав глаза.

-Так лучше...

Я дергаю головой в сторону его довольного бархатного голоса. Сердце начинает частить, как безумное, от тотального ощущения беспомощности. Я ничего не вижу. Наощупь вытягиваю руки. Пальцы натыкаются на крепкую мужскую грудь. Ладони упираются, когда пытаюсь оттолкнуть, но бесполезно. Мгновение, и я уже опять на шкурах, дезориентированная, в кромешной тьме, вынужденная прислушиваться к нашему частому дыханию, ставшему таким громким, к шороху малейших движений. Вынужденная видеть прикосновениями, отчего они стали такими волнительными, порождающими чувственную дрожь. Мои ладони судорожно шарят по мужской груди, напряженной спине, перекатывающимся мускулам на вытянутых руках, подушечки пальцев боязливо порхают над склоненным надо мной лицом, пытаясь "увидеть" Бьорка, прочитать его. Мужское колено расталкивает мои ноги, вклиниваясь между. Горячее кедровое дыхание опаляет нежную кожу на губах. Так близко, что я ощущаю его фантомный вкус.

- Не бойся, Хель...Всё равно моя...

Я слабо мотаю головой, улыбнувшись. Я сейчас испытываю что угодно, но точно не страх.

- Это ты бойся, Хотборк.

Сама не знаю, почему так сказала.

- Я знаю, ведьма, - хмыкает с нотками горечи ярл, проталкивая между моих ног второе колено.

Перехватывает мои запястья одной ладонью, заводя мне руки за голову и заставляя чуть выгнуться, и снова целует в губы, глубоко и жадно. Будто и не было этого дурацкого отступления с демонстрацией нижнего белья.

***

Предрассветную черноту потихоньку пытаются разорвать робкие серые краски. Ещё не первые лучи, но уже их настойчивые предвестники окрашивают комнату таинственной, неясной хмарью, поселяя безоотчетную тревогу в душе. Заснуть мне так и не удалось. Устроившись щекой на горячей груди ярла и слушая размеренные гулкие удары его сердца, я тихонько лежала, пялясь в пустоту и медленно привыкая к мысли, что теперь это - моё настоящее.

Только сейчас я осознаю это пронзительно и полностью. Всё -таки до этого дня я не могла до конца избавиться от ощущения, что всё происходящее - лишь дурной сон. Слишком невероятной была действительность. Я не понимала, как подобное вообще могло со мной произойти. Не ощущала себя живой, настоящей...

Но сегодня...

Что может быть острее, реальней, чем мужчина, лежащий рядом со мной. Я чувствую его каждой клеточкой: тяжесть руки в моих волосах, мягкий жар тела, пряный запах кедра и мускуса, чуть колющие мою щеку темные волоски на груди, упругая кожа под моими пальцами. Эти ощущения настолько яркие, что почти пугают...

И слова Вейлы о том, что мою душу перенесла в свое тело настоящая ведьма, теперь безостановочно крутятся в голове. Значит есть объяснение тому, что произошло. Хоть и безумное с точки зрения всего моего прошлого опыта, но звучащее вполне логично. Что тоже страшит...Ведь ещё Вейла сказала, что, скорее всего, это навсегда. Та ведьма не станет возвращаться в мёртвое по её мнению тело в этом мире. Даже пытаться не будет. А своих сил мне не хватит...

Я здесь навсегда...

Кошусь на спящего ярла и завороженно наблюдаю, как беспокойно дрожат его черные, длинные как у девушки ресницы. Как размыкаются тонкие, твёрдые губы на бесшумном выдохе. Ощущаю, как под моей щекой мерно поднимается и опускается развитая грудная клетка.

Я здесь навсегда...

Сердце сжимается в щемящей тревоге и начинает трепыхаться, словно испуганная пойманная птичка. Кажется, так громко, что это слышно даже спящего Хотборку, пробормотавшему что-то нечленораздельное и приоткрывшему глаза. Жесткие пальцы в моих волосах сильнее перехватывают затылок, заставляя приподнять голову и встретить прямо направленный на меня сонный взгляд.

- И чего не спится тебе, Хель?- хрипло со сна интересуется Хотборк, растягивая губы в ленивой полуулыбке, - Сопишь и сопишь беспокойно всю ночь. Сил уже нет слушать...Так понравилось, что не уснуть теперь, а?

И его рука отпускает мои волосы и, ловко проскользнув под шкуры, смачно шлепает по заду. Я взвизгиваю от возмущения, на что Хотборк только весело ржет. Пытаюсь демонстративно встать, но Бьорк не дает, прошипев "куда???" и, без усилий перехватывая меня за талию, припечатывает к себе обратно. Наша возня ещё какое-то время продолжается, сбивая дыхание, заражая чувственным весельем и прогоняя тревогу. И через пару минут я замираю, сдаваясь и расплавтавшившись на горячей мужской груди. Укладываю голову на свою левую руку, правой лениво ведя пальчиком вдоль пугающе реалистичной змеи на боку ярла, то и дело ежась от колких мурашек, разбегающихся по телу, когда Бьорк рассеянно проводит ладонью по моей спине вдоль позвоночника.

- Почему у тебя только одна татуировка, Хотборк? - я поднимаю на него вопросительный взгляд, упираясь подбородком в свою руку. Бьорк лишь лениво улыбается, ведя пальцами по моей пояснице.

- Любопытная Хель...- тянет он.

- Нет, серьезно, - толкаю его в бок, подначивая, - На половине места нет живого, а ты такой чистенький... Вы их за какие-то достижения или победы делаете? Ты просто...м-м-м...не очень сильный?

Хотборк ржёт так, что меня подбрасывает на его животе. А потом я отхватываю звонкий шлепок по попе.

- Мы их делаем, когда о чем-то просим богов, Хель, и взамен даём обет, - немного отсмеявшись, сообщает Хотборк, щуря свои карие глаза, - Я привык надеяться на себя, а не доставать высших своими проблемами...

- И всё же один раз попросил...- парирую я, ехидно улыбаясь, - И о чем же? Секрет?

Бьорк же наоборот становится серьёзным, смеряя меня нечитаемым взглядом. Поджимает губы, прежде чем ответить, и приувеличенно аккуратно убирает рыжую прядку мне за ухо.

- Мне нужно было орудие мести. Нужен был путь, на котором я бы смог этим орудием воспользоваться, не обрекая на смерть своих людей и на уничтожение свой дом. Похоже, - он криво улыбается, - я выпросил себе тебя, Хель...

- Мне нужно было орудие мести. Нужен был путь, на котором я бы смог этим орудием воспользоваться, не обрекая на смерть своих людей и на уничтожение свой дом. Похоже... - Бьорк сощурился, сам не веря, что признаётся ей в этом.

Но наблюдать за реакцией рыжей печорки на его слова оказалось отдельным видом удовольствия - так поведение Хельги не совпадало со всем, что он знал и слышал о ведьмах.

- Я выпросил себе тебя, Хель...- хрипло завершил он.

И тут же тёмные в сумраке, но Бьорк точно знал, что зеленые с золотистыми искорками на свету глаза Хельги расширились и вспыхнули обидой. Совсем, как у обычной, задетой за живое женщины. Забавно...