— Пусть небо прольется дождем, — ответили ему. — Мы рады приветствовать вас на землях клана.

Но зачем вы привели с собой немощную девицу? — попытались задеть меня, следя за реакцией.

— Она не…, — Дилан хотел встать на мою защиту, но не успел.

Я сладко улыбнулась и в следующее мгновение выбросила вперед кулак, попав прямо в нос говорившему. И пока тот не успел прийти в себя, сделала нижнюю подсечку, как учили в другом племени. Орк упал. Конечно, это случилось только из-за того, что меня не принимали в расчет. Маленькая фея не может нанести вред. Наивные. — Мор-р-а-а, — протянул мой спутник, закрыв лицо рукой. Похоже, он решил, что нас сейчас отсюда выгонят. — Ты достойная женщина, — проревел встречающий, и над стойбищем раздался крик приветствия, а мне протянули руку. — Благодарю, — улыбнулась ему, и искоса посмотрела на реакцию Дилана. Тот был в небольшом ступоре, но быстро с ним справился. — Орки ценят лишь силу, — напомнила ему. — Вот я и показала, что не так слаба, как кажусь на первый взгляд.

— Ты могла пострадать, — попытался воззвать к разуму он.

— Нет. Они не ожидали этого. Хотя, во второй раз уже не сработает. Теперь они понимают, что со мной надо держать ухо востро.

— Похоже, я многое о тебе не знаю, — пробормотал он, идя вперед.

Я пожала плечами, даже не думая отвечать. Просто не видела в этом смысла. У меня много секретов, о которых мало кто знает. И не думаю, что их стоит открывать. Даже о том, что я темная фея знают не все соплеменницы. Тем временем нас провели в самый центр, где находилось возвышение для вождя, а так же большой костер, около которого по вечерам собиралось все племя. Тут было множество бревен, хотя кто-то предпочитал сидеть на земле, так как она тут была теплой. Вождь орков восседал на импровизированном троне и ждал нашего подхода. Мы остановились в нескольких метрах от него, но кланяться не стали. Тут это считают позорным. Склонив голову, ты признаешь, что он важнее и сильнее тебя, а это проявление слабости. — Добро пожаловать в клан Серой горы, — произнес он грубым, но при этом громким и чистым голосом. — Я Ирх, правитель.

— Меня зовут Дилан Винсер, — первым заговорил мой спутник. — Главный советник.

— Мора. Фея.

Услышав про то, кем я являюсь, орк нахмурился. Он никак не мог сопоставить то, что я ударила его охрану. Ведь мы вроде как не приемлем насилие. Кажется, кто-то никак не может это принять. — Что ж, мы рады приветствовать вас в нашем клане, — проговорил Ирх, все еще косясь в мою сторону. — Вы попали к нам в очень хорошее время. Настала пора молодняку доказать, что они достойны стать мужчинами, и мы рады, что вы будете присутствовать при этом. — Мы благодарны за приглашение, — ответил Дилан. — Но нам нужно поговорить с вашим шаманом. — Это возможно лишь через четыре дня, — пожал плечами вожак. — Наш шаман сейчас находится в астрале и общается с предками. В конце праздника он проведет обряд принятия, и только тогда вы сможете поговорить с ним. А пока вас проводят в отведенный шатер. После этих слов рядом возник один из орков и жестом указал направление. Нам ничего не оставалось, только последовать за ним. Палатка, которую нам выделили, находилась немного в стороне от остальных. Это обуславливалось тем, что нас плохо знали и не хотели рисковать. Кстати, она была для нас двоих. Похоже, придется ставить перегородку. Поблагодарив за жилье, вошли внутрь. Что ж, тут было довольно просторно. Под ногами пушистый ковер из шкур животных, которые сшиты между собой. Два набивных мешка, заменяющих постели и подушки, лежащие около стен напротив друг друга. В середине небольшой деревянный столик со складными ножками, а так же четыре подушки, на которых можно сидеть. На спальном мешке лежали аккуратно сложенные пледы, которыми можно укрыться в холодную погоду. Тут так же имелась переносная жаровня и запас углей, а еще светильник. На столике находился кувшин с водой и пара кружек. Что ж, нас приняли весьма дружелюбно и выделили все необходимое. Значит, они проявляют благосклонность. А ведь все могло быть и по-другому. Одна моя знакомая фея рассказывала, что на очередном задании ей выпали орки. Вот только они не сочли её достойной и поселили в ветхой палатке из обычной ткани, без спального мешка и всего остального. Что ж, она им потом устроила райскую жизнь, чтобы уроком стало. Но благодаря такой разнице, теперь можно понять намерения. Ведь эта раса наиболее проста в своем проявлении. Они не юлят, не врут и не бьют в спину. Хотя, в лобовую с ними мало кто выживет. Окинув временное жилище взглядом, выбрала тюфяк слева и кинула на него сумку. Неимоверно хотелось пить, поэтому я взяла кувшин и налила себе целый стакан. Вода была холодной и прекрасно утоляла жажду. Интересно, где у них источник находится? — Откуда ты знала, что нужно бить морду орку? — не выдержал Дилан, садясь на одну из подушек. — Мне уже приходилось с ними встречаться, — пожала плечами, и опустилась на соседнюю. — Они ценят лишь силу. Если бы я промолчала, то сейчас жила в другом месте.

— А меня ты предупредить не могла?

— Нет. Иначе бы не вышел такой эффект, — не стала вдаваться в подробности. — Ты знаешь, что у них за праздник будет? — Я читал об этом, — немного подумав, ответил собеседник. — Каждый орк, те, кому исполняется восемнадцать, обязаны пройти череду испытаний на право зваться мужчиной. Что за соревнования не знаю. Но говорят, они порой весьма жестоки. После них идет распределение ролей в клане.

— Что ж, похоже, нам с тобой придется это пережить. Иначе с шаманом не поговорить.

— Может вождь в курсе? Он ведь должен знать руны.

— Не обязательно, — отмахнулась я, припоминая все, что знала об этой расе. — Вождем становится самый сильный, а не умный. Хотя, иногда эти качества сочетаются в одном орке. Но, тем не менее, ритуалы и руны это к шаманам. Нам вообще повезло, что разрешат поговорить с ним. — Согласен. Я долго пытался встретиться хоть с одним, но мне постоянно отказывали. Кстати, а что за парень у вас живет? — неожиданно перевел тему кардинал, заставляя меня посмотреть на него. — Амур? — нахмурилась я, пытаясь понять, что стоит ответить. Кардинал кивнул. — Это мой старинный друг. Приехал погостить. Развеяться ему захотелось. — И кем же он работает? — продолжил допрос Дилан, заставляя меня с интересом посмотреть на него. Что это он такой интерес проявляет? — Хм, даже не знаю, как это назвать. Думаю, больше всего подойдет термин — сваха. Он помогает людям обрести свою половинку.

— А вы…

— Нет, — тут же отмахнулась я. — Мы просто друзья. Хотя, этот жук не всегда понимает данное выражение. Видимо успокоившись, он начал расспрашивать меня про работу в магазине. Скрывать было нечего, поэтому я спокойно поведала о том, что мы готовим, что продаем и как справляемся. Потом обсуждение перешло на Конора и Пенелопу. Дилан рассказал о том, что свадьба планируется довольно давно, и король хочет организовать народные гулянья на главной площади с раздачей угощений. Все же последние события сильно беспокоят горожан, и нужно их развеять. А после всех церемоний молодые хотят собрать друзей и на пару дней уехать в загородное поместье, чтобы погулять там без лишних зрителей. Мне данная идея нравилась. Я не люблю шумиху и суету. Кстати, впереди еще одна примерка. А также мне нужно организовать девичник, о котором я забыла. И в голове вообще ни одной мысли. М-да, быть главной подружкой невесты не так весело, как мне казалось изначально. Может отказаться, пока не поздно. Хотя, это сильно обидит Пени. Лучше уж я помучаюсь с развлечениями. Еще немного поговорив с Диланом, мы легли спать каждый на своем матрасе. Завтра начинались соревнования, поэтому стоило хорошенько выспаться. Надеюсь, он не храпит.