Теперь подразделения армейцев и сил безопасности готовились совершить карательный рейд и разгромить последний оплот «черных» боевиков. Направлялся туда и Петр.

Быков, маявшийся от безделья, сразу же стал проситься в группу Петра. Особых возражений у того не было – он помнил, какими боевыми качествами обладает его друг. Если только он не растерял их в результате своей частичной амнезии.

Руководство дало добро на включение Быкова в спецотряд, и вскоре они вылетели в соседнюю область, где предположительно затаились враги.

Операцию решили проводить на рассвете, наземными силами. Тремя группами намеревались проникнуть к базе недобитков, представляющей собой подземный бункер в скалистой горе. Рассчитывали на фактор внезапности и применение спецсредств – парализующего газа и светошоковых гранат.

Бойцы были вооружены автоматическим оружием. Ввиду недостатка средств и комплектующих лучеметы повсеместно не использовались. А зря, – подумалось Быкову, – лучевое оружие было непревзойденным по своей убийственной мощи и поражающей способности. К сожалению, наладить его выпуск в необходимых количествах пока не удавалось.

До нужного района добирались на вездеходах, дальше пошли пешком, а метров за триста от базы рассредоточились и принялись скрытно подбираться к объекту с нескольких сторон.

Противник конечно же не дремал, выставил несколько дозоров. Но замаскированные лазутчики из отряда, словно лешие, подобрались к секретам врага незамеченными и без лишнего шума обезвредили их.

В одной из таких групп был и Быков. Он ничего не помнил из того периода своей жизни, который был связан со службой и спецподготовкой во внутренних войсках. Но тело действовало автоматически, само вспомнило все навыки, которыми его обучали в спецназе внутряков. Нет, не повлияла, к счастью, амнезия на боевые качества бывшего спецназера.

Он вовремя заметил оборудованный в зарослях на высоком пригорке и замаскированный наблюдательный пункт «черных». Подал знак товарищам, а сам осторожно прокрался к врагу. За несколько метров, так и не обнаруженный противником, он подобрался и в стремительном рывке обрушился буквально на голову ничего не подозревающих «черных» боевиков. Замелькало хищное лезвие десантного ножа, кромсая плоть и окрашивая в алый цвет землю вокруг и кусты.

Вскоре все было кончено. Быков тщательно вытер нож, оглядел три замершие фигуры в камуфляже. Просигналил своим и пополз вперед, к возвышавшейся метрах в ста скалистой вершине.

Штурмовики с трех сторон приблизились к объекту – противник нигде больше не наблюдался. Конечно, это не говорило о том, что наблюдения не велось. Скорее всего, вся окружающая территория, прилегающая к бункеру, просматривалась.

Делать нечего, короткими пробежками подрывники достигли внушительной бронированной двери, ржавым пятном выделявшейся на фоне сплошной скалы. Рядом с большущим штурвалом запора установили взрывчатку и тут же побежали обратно. Спустя полминуты грохнуло…

Группа бойцов мгновенно преодолела разделяющее их от входа расстояние. Один из них распахнул, рванув на себя, тяжеленную дверь, двое бросили гранаты, тут же ушли в сторону. И вовремя – изнутри раздались автоматные очереди. Дверь захлопнулась. В следующее мгновение раздались приглушенные хлопки.

Спецназеры, а с ними Петр и Руслан ворвались внутрь. Предварительно под шлемы они нахлобучили противогазные маски. Внутри было не продохнуть от дыма. В полумраке помещения корчились на полу несколько фигур. Бойцы прикончили их всех без жалости. Кинулись вперед, но столкнулись с новым препятствием.

Это был лишь предбанник в основные помещения бункера. А дальше путь преграждала еще одна металлическая дверь – выглядевшая не слабее первой.

Командир штурмовой группы махнул подрывникам – за дело! Те в два счета справились с заданием – установили взрывное устройство возле замков и, когда все отошли на безопасное расстояние, подорвали заряд. Взрыв в закрытом помещении был оглушительным. У Руслана звенело в ушах, он слегка замешкался и это спасло ему жизнь. Первая пятерка бойцов, успевшая проникнуть в темный коридор, была в упор расстреляна защитниками базы – из лучеметов. Не спасли и усиленные бронежилеты, все полегли.

Штурмующие укрылись за стенами предбанника. Командир приказал надеть очки с поляризующими стеклами. В глубину внутренних помещений полетели светошоковые гранаты. Затем вперед просунулся боец с тяжелым крупнокалиберным пулеметом и принялся выкашивать пребывающих во временном шоке «черных».

Дальнейшее для Быкова проходило словно во сне. Он бежал вместе со всеми по коридорам и комнатам базы, палил во все, что шевелилось, падал, вскакивал, снова стрелял… Когда все было кончено и последний защитник базы «черных» был повержен, Руслан и Петр крепко обнялись. Сегодня смерть пощадила их, оба остались невредимы, без единой царапины.

Чего нельзя было сказать об их боевых соратниках. Больше половины из их спецотряда полегли здесь, в последнем оплоте сил «черных».

Быков потерянно блуждал по залитой кровью базе, с отвращением осматриваясь по сторонам. Кругом поломанными куклами вались трупы – своих и врагов. «Зачем?!.. – думалось отчаявшемуся герою, – к чему все это дерьмо? Для чего убивать и убивать себе подобных?! Чтобы где-то кто-то радостно потирал свои липкие от чужой крови ручонки… А множество идиотов продолжают уничтожать друг друга – насыщая пушечным мясом ненасытную утробу чудовища. Имя которому – алчность. Да, алчность! А еще корысть, властолюбие, тщеславие…».

Они сегодня опять победили. Но слишком горька была эта победа. И радости от нее он не испытывал. Впрочем, как и остальные выжившие.

Когда вернулись домой, двое друзей не сговариваясь набрали крепких напитков и загудели на квартире Петра. Спиртное давало возможность забыться и не ломать голову над извечными и проклятыми вопросами о бессмысленности и тщете человеческого бытия.

Тем временем, жизнь шла своим чередом. Свержение власти фашистского правительства и физическая ликвидация Дивова не поправили тяжелое положение, в котором оказалась страна. Экономика находилась в состоянии полнейшего развала. Промышленность, транспорт, добыча полезных ископаемых претерпевали глубочайший кризис. Не лучше обстояли дела и в здравоохранении, торговле и образовании. Научных, исследовательских центров и общественных организаций как таковых не существовало. В стране царил полнейший беспорядок и неразбериха. Вдобавок ко всему во многих округах бесчинствовали банды уголовников и мародеров, чаще всего руководимые недобитыми «черными» боевиками.

Но происходящее совсем не касалось равнодушного ко всему Быкова. Он полностью изменился с тех пор, и далеко не в лучшую сторону. Самое страшное заключалось в том, что впервые в своей жизни он запил. Навещавший его иногда Петр ничего не мог с этим поделать. Быков оставался глух к его укорам и постепенно все более спивался, неуклонно опускаясь до тех пор, пока ему не стала угрожать полная моральная деградация. И неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы не событие, происшедшее с ним в один не самый прекрасный день. Событие, которое заставило его посмотреть на мир вокруг себя трезвыми глазами, очнуться от пьяного забытья и вновь ощутить себя полноценным человеком, настоящим мужчиной, каким он был раньше и каким должен оставаться всегда. Случай этот спас его от окончательного падения и спас с помощью чувства, которым одним из немногих проявляется Бог в этом мире и название которому – СТЫД.