- А почему ты не спрашиваешь, что со мной случилось? - спустя несколько минут гробового молчания поинтересовалась я.

- Да ты же все равно никому ничего не рассказываешь, - Элис безразлично пожала плечами. - Но ведь и дураку ясно, что ты не от хорошей жизни из платной комнаты съехала, поссорилась с прежними подругами и начала учиться.

- Да, - я посмотрела в окно, которое мы так и не зашторили. На небе появлялись первые звезды, а свет в комнате не зажгли. - Все так и есть, не от хорошей. Моих родителей арестовали по обвинению в государственной измене, и все пошло кувырком. Такое чувство, что моя жизнь разделилась на “до” и “после”. А сегодня я столько всего узнала, вернее вспомнила, что теперь и не уверена, было ли вообще это “до”...

И я говорила. Много. Долго. Про вызов тайной стражей, допрос, дом новый, из которого я взяла самое необходимое, точнее, должна была взять, а в итоге набрала кучу других вещей, но это ерунда. А потом про старый дом с его тайнами, запечатанными больше десятилетия, проклятье и вызванную сущность…

Под конец я рыдала у соседки на плече, а та сидела и гладила меня по голове, как маленькую, бормоча при этом какие-то утешительные глупости. Сама не знаю, как так получилось, зачем рассказала, ведь не собиралась же. Но слова лились из меня потоком, и слезы от них не отставали. Удивительно, но к концу рассказа стало легче, и вернувшиеся воспоминания будто немного поблекли и улеглись.

- Дела… - только и сказала рыжая, ставя на спиртовку новый чайник. Заварку в кружке она не поменяла, просто залила кипятком по второму разу и протянула мне. - А местор Альдер за что на тебя взъелся? Не просто же так он тебе самые сложные задания дает?

- Да так получилось, - неуверенно протянула я. С одной стороны, если уж откровенничать - то во всем, с другой - рассказать о моем поступке язык не поворачивался. Теперь затея с шантажом виделась мне не самой удачной, как минимум. - Он меня отчислить собирался за неуспеваемость. И даже не в неуспеваемости дело… просто у меня способности к стихийной и к темной магии намного выше. И он не понимает, что я с тремя магъединицами делаю на его кафедре. А я… категорически отказалась отчисляться.

И все же на эту тему я говорить не готова. И Элис, спасибо ей, лезть в душу не стала.

- А по стихийной и темной у тебя сколько? - в отличие от меня, у рыжей конфеты шли на ура. И складывалось у меня впечатление, что сладкое она ест нечасто, раз так дорвалась.

- Десять по стихии и двенадцать по темной, - призналась я.

- Да ты прирожденный боевой маг! - соседка чуть конфетой не подавилась. - Темные маги с высоким стихийным потенциалом самые сильные. Тебе прямая дорога в некроманты, ты нежить и поднять сможешь, и упокоить, и уничтожить, если надо будет.

- Бабушка из меня проклятийника готовила, - вздохнула я.

Вместе с воспоминаниями вернулись чувства. Любовь, привязанность к тем, кто меня растил и проводил со мной времени больше, чем родители. И такое острое ощущение потери...

- Проклятийники со стихиями тоже хорошо дружат. Проклятья часто усиливают огнем, ловушки делают. А можно проклясть воду, я о таком читала. И если человек выпьет - то все. Проклятье не снимаемое. Да ты сама понимаешь, от чего отказываешься?

Отказываюсь? Не знаю, мои родители для меня такого точно не хотели. А чего хотела я? Я же буквально грезила темной магией, не зря так прилежно училась. Я и читала, и писала, и чертила с удовольствием… когда-то мне нравилось заниматься.

- Ладно, не переживай, все наладится, - попробовала приободрить меня соседка. - И повезло, что на завтра готовиться и на занятия идти не надо.

- Почему? - нет, я бы и так не нашла в себе силы сесть за учебники, но все же?

- Забыла тебе сказать, как-то из головы вылетело, мы завтра дежурим по этажу.

- Что делаем? - не поняла я. Сколько здесь ни учусь, про дежурства еще не слышала.

- Дежурим. Так как я раньше одна жила, то дежурила с девчонками из соседней комнаты, а теперь нас двое, так что вдвоем с тобой дежурим.

- И что от нас требуется? - все еще не понимала я.

- За порядком следим, чтобы вода в душевых просто так не лилась, у нас с горячей напряженка. Чтобы магию в коридорах и комнатах не использовали, чтобы на кухне чистоту соблюдали.

- На кухне? - столовая находилась не то что на другом этаже, в другом корпусе. При чем тут кухня?

- У нас кухня есть на этаже, небольшая, правда, две плиты, раковина и один стол, - пояснила рыжая.

- А зачем, если есть столовая? - сколько открытий за сегодня.

- Если ты не успела в столовую, то можешь приготовить что-нибудь из своих продуктов, - готовка для меня была чем-то сродни зельеварению, ну да ладно. - И не забывай, что на каникулы столовая закрывается, а всегда есть несколько студентов, которые не уезжают.

Про это я как-то не подумала, как и про то, что теперь сама вхожу в число таких студентов. Идти-то мне некуда, что делать со старым домом, я так и не решила, стоит ли возвращать его обратно, и если стоит, то как?

- Но ты права, в учебное время кухней почти не пользуются, так, иногда студенты посиделки устраивают. Твоя задача проследить, чтобы после посиделок они все за собой убрали.

- Значит душ, магия и кухня? - уточнила я.

- Да. Ничего сложно. В мои смены раньше никогда ничего не случалось, - усмехнулась соседка.

- А почему раньше? Ты думаешь, сейчас что-то случится? - насторожилась я.

- Почти уверена, - и Элис с улыбкой закинула в рот очередную шоколадную конфету. - С тобой, Риар, постоянно что-нибудь случается. Так что я морально готова. Главное, без особых последствий, ладно? А то штрафные баллы и отработка за плохое дежурство потом на всю комнату даются. А чистить денники мне бы не хотелось. Да и штрафные баллы на стипендию влияют. Так что ты уж постарайся. Если что - зови меня, я со всем разберусь

- Сама справлюсь, не маленькая, - обиделась я.

- Тогда давай спать, у нас завтра утром ранний подъем, - похлопала меня по плечу соседка и перебралась на свою кровать.

И в эту ночь я искренне радовалась, что сплю не одна. Темнота в комнате пугала, как никогда прежде, стены с потолком сжимались и давили со всех сторон. Но тихое посапывание Элис разгоняло мои кошмары и незаметно я тоже провалилась в сон.

Утром мы проснулись ночью, как бы это ни звучало. Было еще темно и ужасно рано, но какие-то звуки вытянули меня из, казалось, только-только пришедшего сна.

- Элиза! - вой от небольшого зеркала на стене окончательно разогнал сновидения, оставив один на один с суровой реальностью.

- Что такое? - я выбралась из постели и подошла к соседке. - Ничего себе!

Лицо у Элис заплыло и покраснело, глаза-щелочки, красные пятна еще и на руках, судя по тому, как девушка их терла - чесались они безбожно.