Солдаты вовсю испытывали ховерборд.

Леонтий и Марина Леонидовна понаблюдали за ними – «летающая доска» подчинялась не всем, – затем присоединились к экспертам Вяхиреву и Бочкину: был их черёд управлять комплексом исследовательской аппаратуры.

Назар подошёл к испытателям поближе, с любопытством наблюдая за их вознёй. Ему ещё не приходилось передвигаться на подобных летательных аппаратах.

Ховерборд представлял собой эллипсоидной формы доску толщиной в десять сантиметров. У загнутого края из неё торчала рукоять. Кроме того, доска была обрамлена восемью окнами, забранными решётками, в которых располагались вентиляторы. По сути это был миниатюрный мультикоптер, способный поднимать на небольшую высоту – до полутора метров – и перемещать на пару километров груз массой до ста пятидесяти килограммов.

Тренировал бойцов лейтенант, демонстрируя неплохую реакцию и выучку. Но удержаться на доске с первого раза удавалось не всем. С хохотом с неё слетели двое парней, в то время как ховерборд, снабжённый датчиками массы, сразу замирал на месте.

– Не хотите попробовать, товарищ капитан? – обратился к Назару лейтенант.

– Хочу, – признался он.

– Ручка – джойстик, наклоните влево – полетит налево, вправо – полетит направо, вперёд – вперёд. На ручке три кнопки: режимы скорости, зависания и тормоз, рычажок под правым пальцем регулирует высоту подъёма. Всё очень просто.

– Просто, когда знаешь, как он себя ведёт. – Назар передал карабин лейтенанту, взгромоздился на доску, чувствуя её пошатывание под весом тела. Взялся за рукоять.

– Пуск?

– Ручка вперёд.

Он наклонил рукоять, шелест винтов ховерборда стал громче, переходя в свист, и доска плавно скользнула вперёд, как лодка по воде. Назар едва устоял, хотя и ждал этого момента. Однако рукоять он из руки не выпустил, потянул назад, пытаясь удержаться, и аппарат отреагировал на это движение, подняв нос и разворачиваясь. Пришлось соскочить на землю.

Солдаты засмеялись.

Назар снял берет (он выбрал именно этот головной убор), обмахнул потное лицо, смущённо взъерошил волосы на голове.

– Да, нужен навык. Попробуем ещё разок.

Ховерборд просел под его тяжестью, рыскнул, однако Назар был готов к этому и не сделал ни одного резкого движения, за что аппарат отплатил ему плавным скольжением, подчиняясь командам седока.

Через минуту он чувствовал себя вполне уверенно, с ощущением окрылённости и свободы сделал круг над кустами и кочками, вернулся к посту, хотя летать хотелось и дальше.

– Отличная машинка! Жаль, что на ней умещается только один человек, пассажира не возьмёшь.

– Зато оружие можно взять, – сказал довольный инструктор. – Даже «Метис».

Назар соскочил на траву.

– Вам раздали уже?

– Так точно, ещё утром. – Один из постовых сержантов показал на длинный зелёный ящик под тентом поста.

– Приготовьте к стрельбе.

– Зачем?

– Не задавай дурацких вопросов, Петрин, – проворчал лейтенант. – Разверните и откройте ящик с ракетами.

– Слушаюсь, – козырнул сержант.

– А теперь посмотрим на поле боя. – Назар подошёл к оператору беспилотника.

Экран барражирующего над болотом аппарата показывал всё ту же унылую картину, центральную часть которой занимала размытая «опухоль» ЛАЗ. Пейзаж медленно поворачивался под телекамерой дрона, и посты вокруг зоны «дикого НЛО» были видны хорошо. В поле зрения камеры попала одна из машин «Панциря-С» на берегу озера. Назар мимолётно подумал, что они, сидя здесь, в непосредственной близости от непонятной аномалии, даже не догадываются о реакции остального мира на посадку в тайге на севере России «инопланетного корабля». По-видимому, реакция была негативная, иначе Минобороны не стало бы нагнетать обстановку, посылая в район озера ракетно-пушечный зенитный дивизион.

– Пройдись над центром зоны, – сказал капитан.

Молоденький веснушчатый рыжеватый оператор, не тот, которого знал Назар, послушно развернул беспилотник.

«Опухоль» Динло, размывающая пейзаж в мутное туманное озеро, повернулась другим боком.

– Замри!

Аппарат завис над центром «опухоли».

– Ничего не видишь?

– Туман… плывёт…

– Передвинь машинку на пару метров… теперь видишь?

– Провал…

– Дырка от бублика! Динло имеет форму тора, баранки, если её диаметр приблизительно равен километру, то диаметр отверстия баранки – метров двести.

– Наверно…

– Не пробовали опускать дрон в дыру?

Оператор озадаченно посмотрел на капитана.

– Не было такой команды. Да и зачем?

– Как зачем? Посмотреть оттуда, что творится внутри тора.

– Оно ж людей глотает…

– Можно опустить телекамеру.

– Ну, не знаю… у нас нет таких телекамер.

– Зато есть на коптере. – Назар позвал: – Леон, выйди на минуту.

Брат высунулся из-под тента в расстёгнутой куртке.

– Чего тебе?

– Застегнись.

– Жарко…

– Клеща это объяснение вполне удовлетворит.

Леонтий брызнул на распаренное лицо и на шею водой из фляги, вытерся салфеткой, застегнул воротник.

– Чего ты хотел?

– Давай попробуем опустить дрон в дырку в центре бублика ЛАЗ.

Физик оживился:

– Слушай, хорошая идея! Маша, подойди.

Из-под тента выбралась осоловелая Марина Леонидовна. Лицо у неё было бледное, незагорелое, по лбу разбежались бисеринки пота.

– Что случилось?

– Брат предложил идею – опустить внутрь дырки бублика беспилотник.

– Я здесь при чём?

– Просто спрашиваю твоё мнение.

– Вряд ли мы что-нибудь увидим, но попробуйте, если хотите. А я чайку попью, голова закружилась. – Женщина скрылась под тентом, вынесла стульчик и термос с чаем.

– Опускай! – скомандовал Назар оператору, не обращая внимания на приближающийся треск мотора квадроцикла. Сознание отметило этот звук, но опасности он не представлял, реагировать на него не было надобности.

Дрон начал снижаться, целя точно в центр бублика Динло. Изображение на экране передёрнула судорога, по нему побежали змейки помех. Какое-то время вообще ничего не было видно, только зернистое серое поле, потом снова по экрану заструились светлые зигзаги, проявились какие-то плывущие тени, облачка искр и чёрные провалы. На миг прорвалась устойчивая картина: чёрно-коричневое поле, зеркало воды в центре, переливчатая серая стена, окружавшая озерцо со всех сторон. И снова экран стал пустым, зернистым, набитым свинцовыми опилками без единой геометрической определённости.