– Понятно. – Я слегка покраснела.

Впрочем, на поле Алиса тоже не пришла, хотя эти тренировки она не прогуливала. Никогда. До сегодняшнего дня.

Я выбросила из головы смутное беспокойство и ненужные мысли о страстной парочке и сосредоточилась на занятии.

– Правильно отработанные стойки – уже пятьдесят процентов успеха, – вещала леди де Лейн, текуче меняя позы и заставляя всех девушек завидовать её гибкому телу, а парней… В общем, догадаться об их мыслях было нетрудно. – Многое решают именно скорость и точность стойки. Однажды это может спасти вам жизнь. Хотя будем надеяться, что таких ситуаций не возникнет. Но готовыми надо быть ко всему.

Она снова и снова вставала в одну и ту же позицию. То медленно и плавно, как грациозная лань. То быстро и резко, как вспышка молнии.

– Стойка позволит вам правильно распределить вес, создать опору в случае отдачи после удара магии и одним взмахом выставить щит при ответной атаке.

Мы отрабатывали стойку раз за разом. Сначала я шаталась как медведь, но чем чаще повторяла, тем твёрже становились мои ноги и точнее движения. В комнату вернулась как потный выжатый лимон. Сил хватило только на прохладный душ, из которого я еле доползла до кровати. Проваливаясь в сон, я отметила, что соседка так и не объявилась.

Утром я обеспокоилась не на шутку. Надо опять подойти к подругам Алисы, спросить у них номер комнаты Троя. В столовую я практически выбежала и там же обнаружила парня Алисы. Он спокойно жевал бутерброд в компании весёлых друзей. Так, отлично!

Я подошла к их столику.

– Доброе утро, Трой. Приятного аппетита. Извини, что отвлекаю. Помнишь меня? Я – соседка Элис. Не в курсе, где она?

– Привет. – Трой хмуро окинул меня взглядом и вернулся к созерцанию своей тарелки. – Мы с ней расстались. Так что теперь она мне не докладывает, где и с кем проводит время.

– Э-э-э… То есть – расстались? – искренне удивилась я. – Она ничего мне не говорила.

– То и есть. Наверное, уже нашла себе новое развлечение. Если у тебя всё, то я хотел бы доесть свой завтрак. – Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Вот же чёрт! Я направилась к подругам Алисы.

– Доброе утро! Элис сегодня не ночевала в комнате, а Трой говорит, что тоже не знает, где она. У вас есть ещё предположения, куда она могла подеваться?

– Доброе. Странно. Если она не на учёбе, то обычно проводит время или с нами, или с Троем, или в комнате, – задумчиво протянула брюнетка.

– Надо сходить к леди де Фонтин, она посмотрит сигнум Элис, – предложила вторая огневичка.

– Гайта, ты в своём уме?! Не надо кидаться из крайности в крайность! Мы же её подставить можем! Вдруг Элис занимается чем-нибудь интересным, или запрещённым, или что-то в этом духе, а мы сразу её Адриане сдадим! Нет уж, без меня. Всего-то не ночевала в комнате. Подумаешь. Элис – та ещё звезда!

– А если что-то случилось? – не унималась я.

Ведь странно же. Я, конечно, не так хорошо знаю Алису, как они. Но шестое чувство прямо-таки кричит об опасности. Чёрт! Может, я просто мнительная?

– Уверена, что есть логичное объяснение. Элис вернётся и всё расскажет. Не стоит поднимать панику, – сказала третья девушка и принялась уминать омлет.

Оставив подруг соседки, я прошлась вдоль раздаточной зоны. Аппетита не было совсем. Так и ушла не позавтракав. Пока раздумывала над тем, куда могла запропаститься Алиса, ноги сами принесли меня на третий этаж, к ректорату. Что же, раз уж я здесь… Постучала и заглянула внутрь. Элегантной старушки там не оказалось. И что теперь?

– Какие-то проблемы, Кристина из Орска? – окликнул меня идущий по коридору Арс.

– Лорд Ливарелл, здрасте.

После нашей закупочной поездки моё отношение к этому мужлану слегка изменилось в положительную сторону. Да что там говорить, он доказал, что умеет держать язык за зубами.

Я решилась.

– Понимаете… Да. Есть одна проблема. Моя соседка Элис Йохансен не ночевала сегодня в комнате…

– Хм. И с каких пор это проблема? – весело хмыкнул лорд. – У нас же не монастырь.

– Перестаньте! Сейчас не до ваших сальных шуточек! Я серьёзно прошу вас проявить бдительность! Её парень, Трой, утверждает, что они расстались и он её не видел! С ней могло что-то случиться!

Хотелось для убедительности топнуть ногой, но это было бы чересчур.

Лорд скептически смерил меня пронзительным взглядом.

– Когда ты видела её в последний раз?

– Вчера утром.

– Какие у неё сейчас по расписанию пары?

Я пожала плечами, а лорд зашёл в ректорат за расписанием второго курса огня.

– А разве вы не можете проверить сигнум в её деле?

– Это строго конфиденциальная информация. Доступ только у особого круга высших магов и только для экстренных случаев. Академия уважает личное пространство студентов.

Мы заглянули в аудиторию, в которой по расписанию сейчас шли занятия Алисы. Её подружки там были, а сама рыжая отсутствовала. Арс перекинулся с преподавателем парой фраз из разряда «если придёт – сообщи».

– Та-а-ак, вчера последней у неё была лекция у профессора Фриори. Пойдём к нему.

Лорд Фриори оказался тощим, долговязым и кривоногим мужчиной средних лет. Он подтвердил, что Йохансен на его занятиях была. Куда потом ушла, он не знал, но предположил:

– Возможно, юная особа отправилась в библиотеку. Я дал студентам задание сделать доклады про специфические артефакты. – Он порылся в своём журнале. – Та-а-ак, Элис Йоханесен досталась «молодая каменная роза». Этого нет в базовых учебниках. Так что логично предположить, куда студенты отправятся за знаниями.

Хмурая библиотекарша ничего вразумительного не сказала.

– Я за книгами слежу и за порядком, а не студенток разглядываю. Знать ничего не знаю! Если учебники брать не будете, то вам здесь делать нечего.

– Вот же старая карга! – нечаянно вырвалось у меня, когда мы вышли за двери библиотеки. Я испуганно покосилась на Арса. Сейчас замечание влепит…

– Что есть, то есть, – неожиданно поддержал лорд. – Она неисправима. Была такой же вредной, когда я сам здесь учился. Давай ещё раз в комнате посмотрим, может, Йохансен уже вернулась.

В комнате по-прежнему было пусто. Всё так, как вчера. Смятая постель, разбросанные вещи. Да, Алиса не была педантичной аккуратисткой.

Лорд окинул помещение взглядом:

– А это что?

На столе поверх раскрытых тетрадей ярким пятном выделялся красный конверт.

Письмо. Адресовано мне. Ничего себе! Как это я его раньше не увидела? Я не могла не заметить!