не упал с дерева.

- А что насчет Кирби? - продолжала я спрашивать. - Он мой отец? Кажется, он так думает.

И снова ни звука. Было ясно, что это ни к чему не приведет. Но я все равно ждала знака.

Я села на землю и стала рисовать палкой цветочки на пыли. Я даже взглянула на небо, всматриваясь в облака. Ничего не произошло, никаких мысленных разговоров между матерью и дочерью.

Мне следовало уйти из парка. Вместо этого я рассказала своей матери о Спенсере. Я говорила и говорила, убеждая ее, как сильно он повлиял на меня. Я никогда раньше не делилась с ней такими чувствами. Хотя до сих пор не было парня, о котором стоило разговаривать. И вот появился Спенсер - мужчина, в которого я по ошибке влюбилась.

Помолчав, я прибавила:

- Спенсер и Кирби действительно близки. Они очень преданы друг к другу. Но, глядя на них, я обижаюсь и злюсь. - Я снова взглянула на небо, разочарованная тем, что не чувствую присутствия матери.

Тем не менее, я говорила:

- Кирби сказал, что сожалеет обо всем, что сделал. Он даже взял на себя ответственность за то, что соблазнил тебя. И теперь ему не терпится стать моим отцом. Кажется, он хочет этого больше всего на свете. - Я вздохнула. - Может, мне нужно сделать тест ДНК? Может быть, правда меня утешит?

Но смогу ли я сделать это без Спенсера? Я сунула руку в карман и взяла телефон. Мне надо позвонить ему. Можно ли снова ему довериться?

- Скажи мне, что делать, мама, - произнесла я, обращаясь к своей мертвой матери и не получая ответов.

Правильно ли я поступила, оставив Спенсера, наплевав на его чувства и его благополучие? Я сказала ему, что люблю его, но разве это любовь?

Наверное, мне надо извиниться за то, что я так разозлилась и обвинила его во всех грехах. Я не дала ему времени смириться со своими чувствами. Я отругала его за страх и замешательство, вместо того чтобы позволить ему оправдаться. Если бы я осталась с ним, мы могли бы…

Как только я собралась позвонить Спенсеру, мой телефон завибрировал у меня в руке. Я получила сообщение от Спенсера с прикрепленным видео.

Я смотрела видео, и мое сердце трепетало и билось все чаще. Он написал для меня песню, захватывающую балладу, и спел ее, аккомпанируя себе на пианино.

Я прослушала ее несколько раз. Музыка была мягкой и нежной, а текст - искренним и добрым. Песня была очень романтичной, но одновременно тревожной. Казалось, мужчина пытается найти подход к своей любимой женщине и просит у нее прощения.

Он назвал песню «Влюбленный Спенсер».

Я была не права, сказав Трейси, будто я не знаю, может ли Спенсер сказать или сделать что-нибудь, что изменит нынешнюю ситуацию. Песня отражала его чувства. В ней он признавался, что любит меня и нуждается во мне.

Я тоже люблю его и нуждаюсь в нем.

Я в последний раз взглянула в небо. Может, мама все-таки была здесь, ведя меня к моему будущему.

Я позвонила Спенсеру, и у нас состоялся эмоциональный разговор, наши сердца колотились как сумасшедшие. Нам нужно было спокойно поговорить лично. Он предложил приехать ко мне, сказав, что вылетит первым же рейсом либо на обычном, либо на частном самолете. И тогда завтра мы сможем вместе вернуться в Нэшвилл.

Мы закончили разговор, и вскоре я снова получила от него сообщение. Ему не удалось попасть на рейс так скоро, как он надеялся. Спенсера не будет здесь до вечера.

Я пошла в торговый центр и купила себе новую одежду, а потом провела остаток дня взаперти в своем номере мотеля, думая о том, что я почувствую при встрече со Спенсером.

Наконец наступил вечер, и я сидела на краю кровати, ожидая его приезда. Он должен был появиться в любой момент.

В дверь постучали, и я вскочила.

Я открыла дверь и увидела рослого Спенсера в кожаной куртке и привычных рваных джинсах. И все же, несмотря на свою фамильярность, он казался другим. Всмотревшись в его глаза, я поняла, что он нервничает. Я тоже волновалась.

- Элис, - позвал он, и я практически упала в его объятия.

Он окутал меня теплом и мощью своего тела, и мы встали в дверях, крепко обнимаясь. Потом мы начали целоваться, и я поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до него. Он был в сапогах, а я в балетках.

Мы отпрянули друг от друга, и я повела его в комнату. Мы не разговаривали, а просто наслаждались присутствием друг друга.

Затем он сказал:

- Ты такая хорошенькая. Но ты всегда такая.

- Спасибо. - Я указала на свою одежду. - Я купила это сегодня. - На мне были женственная блузка и короткая черная мини-юбка. - Мы можем переехать в более красивое место. Например, в дорогой отель.

- Я предпочел бы остаться здесь. - Он огляделся, словно накануне вечером представлял меня одну. - Прости, что заставил тебя так страдать.

- Ты тоже прости меня за то, что я не дала тебе возможности оправдаться. - Я посмотрела в его глаза. Он по-прежнему казался нервным. Мне стало интересно, что произошло.

Он снял куртку и повесил ее на спинку стула.

- Я совершил так много глупостей.

- Мы оба наделали глупостей. - Я не могла винить его, потому что сама провоцировала проблемы. - Мне нравится песня, которую ты написал для меня. - Я говорила ему по телефону, насколько она невероятная, но подумала, что важно снова сказать об этом. Я также сообщила ему, что поговорила с мамой в парке и готова сделать ДНК-тест, чтобы узнать, кто мой отец.

Спенсер громко вздохнул:

- Ты всегда должна была быть моей музой, но я не представлял, как буду в тебе нуждаться.

- Я чувствую к тебе то же самое.

Мы молчаливо смотрели друг на друга, и, несмотря на всю глубину наших чувств, наше воссоединение получилось неловким. Что-то определенно было не так.

Не зная, что еще делать, я спросила о его наставнике:

- Кирби знает, что ты здесь? Ты сказал ему, что я в Оклахоме и ты приедешь ко мне?

- Да, я держу его в курсе. - Он колебался. - Ты справишься, если он окажется твоим отцом?

- Я сделаю все, что в моих силах. - Мне не хотелось больше обижаться и ненавидеть