— Голубчик, бери скорей эту шляпу и пойдем воплощать Дока, — отозвалась паучиха. Эя хихикнула:

— Не бойся, Кир! Папин артефакт не подведет.

Желеобразная масса растворилась за пару минут, не оставив по себе и следа, даже одежда профессора выглядела чистой. Крышка маго-машины медленно поднялась. Я волновалась: сейчас это «без-разумное» тело как прыгнет, как клацнет зубами, поняв, что пришло время ужина… Обошлось. Тело просто лежало, уставившись в потолок пустыми глазами. Так странно: ни одной эмоции на лице. Даже куклы имеют какое-то выражение и характер! Кир нервно сглотнул:

— Может, его связать? Мало ли, какие взыграют рефлексы. У нас пока нет статистики реагирования…

— Эя, пустишь меня на минутку? — Баба Шу получила контроль и активировала уже накинутое ранее на Грана обездвиживающее плетение. Кир кивнул с благодарностью и попробовал пристроить Шляпп на голову подопытного:

— Надо бы его усадить.

Мы немного повозились, устраивая бывшего дядюшку в ложе маго-машины и подпирая его под спину сундучком с алхимическими пробирками, чтоб никуда не заваливался. Кир подключил к Шляппу переносной накопитель энергии и, волнуясь, вставил в разъем артефакта кристалл с сознанием Дока. Мне передалось напряжение парня:

— Может, для начала попробовать с кристаллом самого Грана? Если что-то пойдет не так, милого дядюшку будет не жалко, — предложила я.

— Не хочу его видеть! — взмолилась Эя.

— Все будет хорошо, — решительно заявил Кир и натянул Шляпп на голову профессора.

Некоторое время ничего не происходило. А потом вдруг глаза неподвижного тела стали быстро меняться, отражая поток перебивающих друг друга эмоций: боль, страх, паника, изумление, осмысление… узнавание… радость!

Баба Шу аккуратно «обесточила» часть удерживающего тело парализующего плетения. И тут лицо Грана, которое мы привыкли видеть надменным и жестким, расплылось в широкой, счастливой улыбке:

— Эя, как же ты подросла! — произнес Элиас Док.

Глава 26. Военный совет

— Первый раз в жизни меня обнимает дядюшка. И это не дядюшка, — Эя шмыгнула носом, совсем не заботясь о том, чтобы прикрыть «манерами» бушующие эмоции. Да и было бы, от кого прикрываться! Удивительная подобралась компания: двое из присутствующих сидят в ее голове, еще двое (Док Элиас и Трандерскунция, которую Кир с осторожностью и почтением извлек из дупла) там пребывали до этого, а сам артефактор настолько привык отслеживать состояние девушки, что знает о ней едва ли не больше, чем о себе.

То, что перед нами не дядюшка, становилось ясным с первого взгляда: тело прежнее, но выражение лица, манера держаться, речь — все изменилось! Твердо сжатые губы теперь улыбались, пристальный взгляд обрел творческую рассеянность, даже мимические морщины сменили рисунок: хмурая вертикальная складка на лбу разгладилась, брови взметнулись вверх, изогнувшись в изумлении и любопытстве, и новые складки гармошкой собрались над ними, теперь уже горизонтально. Корпулентный профессор, привыкший демонстрировать величавое достоинство Избранного, сейчас двигался порывисто и очень резво, то и дело вскакивая с места, чтобы пробежаться по лаборатории, оживленно жестикулируя — а потом внезапно застыть, не окончив движения, в причудливой позе, будто парализованный разрядом вспыхнувшей мысли.

«Импанзе», — поделилась я впечатлениями в своей голове.

«Проблема», — отозвалась Баба Шу.

«Военный совет», организованный безотлагательно, проходил бурно — слишком креативные личности собрались, генерировали идеи в избытке. Если бы не паучиха, привыкшая руководить целым корпусом оперативников, никакого плана мы бы так и не выработали. Баба Шу смогла структурировать темы. Из них базовая: как поступить с Граном?

Вернуть преступника в тело и отдать под суд Императора? Мы знаем, что он совершил жестокое и продуманное убийство, но сможем ли это доказать? Есть свидетельство Трандерскунции, а также научные выкладки Дока по графикам колебаний магии Эи, только кто им поверит, попаданцы находятся вне закона. Император с удовольствием использует магию иномирян, но не намерен давать им слово, ему удобнее немые кристаллы, безответные и беспомощные. Главный наш козырь — картина событий, извлеченная из памяти Грана и зафиксированная маго-машиной. Но сразу возникнет вопрос: как ее получили? Путем насилия, совершенного над Избранным! Если Император согласится передать Грана в руки Ищущих Правду (что вовсе не факт, слишком много государственных тайн хранится в его сознании), те, покопавшись в мозгах профессора даже без маго-машины, подтвердят обвинение. Но это не спасет Кира, который пытал члена Большой Пятерки, и уничтожит нас с Бабой Шу, ведь дознаватели увидят в воспоминаниях Грана, как попаданка, захватившая разум Эи, атаковала его магическим заклятием, оглушив и парализовав. Нас с боевой паучихой кристаллизуют и распылят, Кира казнят, а Эю снова превратят в инкубатор, поставляющий ко двору иноземную магию.

Как ни странно, эффективнее было бы обвинить Грана не в убийстве, а в расхищении Императорского имущества. Чрезвычайно секретного и стратегически важного. Утаил он не только амулет личной телепортации, в тайнике профессора Кир нашел и другие артефакты, построенные на уникальных умениях попаданцев и заряженные кристаллами. К их созданию Кир приложил руку; на каждый составил когда-то спецификацию и написал инструкцию по пользованию. Избранный лично докладывал Императору о результатах работы Института Магических Исследований и доставлял ему уникальные артефакты. Как выяснилось, не все.

Измена. Вот как назвали бы действия Грана, если бы Кир о них доложил. И убийцу родителей Эи непременно казнили бы, пусть и за другое преступление. Но что стало бы со всеми нами? Кир представлял это четко: лабораторию переместят в подвалы императорского дворца, Эю запрут до конца ее дней, а над бывшим ассистентом профессора поставят очередного Избранного — Канцлера, или Главу Обороны — и маговыжималка продолжит работу под ужесточенным контролем. Нет, справедливости в официальных инстанциях добиваться не стоит. Будем действовать сами. Наш суд, в составе шести представителей разных миров, постановил единогласно: оставить преступника заключенным в кристалл без возможности освобождения. Получите, господин Избранный — за что боролись, на то и напоролись.

Определившись с судьбой сознания Грана, стали думать, как быть с его телом. Оставить в нем Дока? Паучиха была категорически против: любой, знавший профессора, сразу сообразит, что дело нечисто. Актерским талантом гениальный иномирный ученый не обладал.

— Баба Шу, а давай, мы с Дианой будем сами изображать депрессию, а ты подселишься к Доку и поможешь ему притвориться дядюшкой? — внесла предложение Эя.

— Нарядим профессора в платье? Не хотелось бы мне остаться без магии, — скептически отозвалась паучиха.

Точку в обсуждении быстро поставил Док, заявив, что тело Эи выдерживает одновременное присутствие нескольких попаданцев лишь за счет