Теперь мы нашли резиденцию почти сразу. Даже сейчас, после жуткой катастрофы, вход в нее заметно отличался от остальных люков в городе. Даже надпись сохранилась. К сожалению, у нас не было опыта в открывании канализационных люков обычным способом, поэтому снова пришлось прибегнуть к Катиным способностям. К счастью, у нее довольно быстро восстанавливается запас энергии, поэтому чугунный диск вскоре съехал с отверстия в полу, явив нам новую подземную резиденцию градоначальника.

– Да, это вам не стеклянные двери, – покачал головой Дима. Он спустился первым. – Давай фонарик. Ничего не видно.

– Тише, тише, а то Аввакума вспугнем, – прошептал я ему, подавая фонарик. – И вообще, там внизу общаемся только мысленно.

Мы по очереди, стараясь не шуметь, пробрались в резиденцию. Следом за нами снова задвинулась крышка люка: об этом я специально попросил Катю. Так Кудрявцев не сможет нас обмануть и незаметно улизнуть: все будет слышно. Далее мы двинулись по коридору, освещая в темноте себе путь фонариком: лампы решили не включать, опасаясь, что это предупредит нашего врага.

Несмотря на значительные разрушения, резиденция все равно оставалась весьма обширной. «Да, не жалеют правители средств на свои дома, – подумал я. Потом предложил: – Не хотите ли пройти в эту дверь? Там может быть что-нибудь интересное».

За дверью стояли большой письменный стол, несколько стульев и телевизор. Похоже, что здесь никто давно не появлялся, судя по толстому слою пыли на всех предметах. Хотя стоп! Я подошел к телевизору и потрогал его. Он был теплый! Еще недавно его включали. Но кто? Градоначальник? Его помощники? Но тогда бы здесь был идеальный порядок, да и народу как-то побольше сновало бы по коридорам. Однако, по всей видимости, правитель здесь давно не появлялся. А вообще, есть ли он в Симеонграде?

«Значит, это был тот, кто пришел сюда совсем недавно. И наверно, он-то нам и нужен», – предположил Дима. В любом случае, надо быстрее искать помещение, где стоит главный компьютер. Скорее всего, Аввакум там.

Следующую комнату мы сразу узнали, хотя свет фонарика не давал возможности хорошо обозреть ее целиком: это был кабинет Мефодия, в котором он угощал нас чаем. Возможно, если бы не произошла катастрофа, то, зайдя сюда сейчас, мы увидели бы его сидящим за столом, пьющим чай или вписывающим очередную главу в историю Симеонграда. Надеюсь, нам там тоже было бы отведено местечко.

«Надежно спрятали, сразу-то и не сыщешь», – подумала Оля. Хм, а что, если его спрятали где-нибудь в подвале или на нижнем уровне, хотя куда еще ниже. Тем не менее вполне вероятно, поэтому стоит отработать и эту версию.

Мы стали искать подвал. Наконец мы уперлись в какую-то дверь.

«Там довольно мощный источник энергетического излучения, – Наташа сразу стала серьезной. – Похоже на какие-то радиопомехи». «Я почти уверен, что это компьютер работает, – добавил Игорь. – Если нет сетевого фильтра, телевизор работает плохо». Я тяжело вздохнул: для меня это тоже было проблемой. Почему-то всякий раз, когда я сажусь поиграть, деду обязательно надо смотреть свои новости. Приходится выключать комп: не попрешь же против родного деда, потом еще предкам нажалуется.

Игорь толкнул дверь, и мы вошли. Осторожно, чтобы быть незаметными и застать преступника врасплох. Мы потихоньку спустились по лестнице вниз и вновь оказались возле двери. К счастью, и она распахнулась бесшумно. Причем сама. Яркий свет неприятно ударил в глаза.

– Входите, входите, милости прошу, – раздался знакомый мягкий вкрадчивый голос. – А я и не ожидал видеть вас здесь, у себя. Думал, вы уже давно кормите червей-людоедов. Понимаете, развелось их в округе видимо-невидимо, а кормить-то нечем… Но вы, я вижу, оказались слишком крутыми.

Мы вошли, но… никого не увидели. Стоя на пороге, мы вертели головами, смотрели по углам – результата ноль.

– Ха-ха-ха! – расхохотался кто-то прямо перед нами. – Да не глюк это, здесь я.

В этот момент прямо напротив нас, всего в пяти шагах, резко крутанулось кресло с очень высокой спинкой, и перед нами предстал маленький толстенький человечек с большой лысой головой и так далее, короче, он самый – Аввакум Кудрявцев.

– Верно, вы угадали, – приторно улыбнулся он. – Не желаете ли чайку? Наверняка Бахметьев, ну этот, который Мефодий, поил вас чаем перед тем, как заслать сюда. Ну, сейчас можете не бояться, я никуда вас не отправлю. Можете оставаться в этом времени сколько угодно, если хотите, конечно.

– Больно надо, – недовольно буркнула Катя у меня за спиной.

В этот момент стена разошлась в стороны, и в комнату въехал большой стол с резными ножками, уставленный дымящимися чашками.

– Как видите, уже кое-что действует. А скоро заработает все, и люди забудут о последствиях катастрофы. И снова будут рождаться здоровые дети, строиться новые дома, создастся армия. Город освободится от нечистот и радиации, по улицам опять понесутся летуны.

– Только теперь, наверно, он будет называться не Симеонград, а Аввакумград, – зло заметил я. Меня начинал бесить его цинизм.

– А что, отличная идея, – не моргнув глазом, подхватил Кудрявцев. – «Аввакумград», или даже «Аввакумбург». Звучит, а? Слушай, а я, пожалуй, возьму тебя к себе в секретари. Пойдешь? Соглашайся.

Мне стало противно его слушать, и я отвернулся.

– Не хочешь – как хочешь. Вы что-то все какие-то странные. Предлагаю девушке стать царицей – она отказывается. Эй, ты! Последний раз зову. А, ну тебя.

– Нам кажется, вы зашли слишком далеко, господин Кудрявцев, – несмотря ни на что, я сохранял вежливость. – Зачем вы похитили программу управления городскими системами? Ведь вы и есть причина этой катастрофы. А теперь вы хотите выставить себя благодетелем, чтобы на вас потом все молились и только от вашей воли зависела судьба горожан. А то, что жизнь целого поколения оказалась вычеркнутой из истории города – это вас не интересует.

Я все говорил и говорил, а сам тем временем посматривал на стол, за которым сидел Кудрявцев. Там лежала заветная черная коробочка, та самая, за которой мы бегали с самого вчерашнего дня (или уже тридцать с лишним лет?). Конечно, она была пуста. Программа уже была установлена и вовсю работала.

– Я глубоко несчастный человек, зря ты так меня ругаешь («Ой, еще слезу пусти, лицемер!»). Они меня презирали и боялись моих изобретений и открытий. Мефодию нравилось передирать все из будущего. Но здесь этого не повторится. Нельзя предвосхищать открытие. Придет и его время. Только тогда можно будет им воспользоваться.

– Вы лжете, – резко ответил я. – Вы пришли сюда вовсе не за этим. Вам нравится, когда вам прислуживают, когда вы – хозяин и повелитель. Именно поэтому мы пришли сюда. Отдайте нам программу и катитесь куда угодно.

Аввакум сделал вид, что не понял. Однако у него плохо получилось: игра оказалась слишком непрофессиональной.

– Ой, а о чем это ты? Телевизионную программу передач можешь взять в комнате, в которой стоит телевизор. Я покажу, где она, – его голос при этом стал чересчур мягким и слащаво-вежливым. Фу, как противно. Сразу захотелось раздавить его, как одного из тех червей.