Можно сказать, что это были «атаки с воздуха», потому что едва я отвлекался, чтобы в очередной раз увернуться от горбатых монстров, как тут же к ногам подползали не менее омерзительные черви и пытались обвить то одну, то другую ногу, а то и обе сразу.

– Черт побери, откуда они только берутся? – ругался Дима, топая ногой по очередной «кишке», незаметно и почти неслышно подползшей к нему сбоку. Ее появление выдал лишь легкий шорох, вызванный трением длинного тела о бетон. Раскрывая свой эластичный черный рот, червь призывно шевелил длинными жесткими ресничками, расположенными по его краю, словно у пришельца из «Хищника». Несомненно, он запросто впился бы ими в кого-нибудь из нас, если бы не Димина ловкость и удача, позволившая ему раздавить сразу двух гнусных тварей.

Однако черви все продолжали подползать, а «бронированные» чудовища – медленно, но настойчиво подходить к нам, окончательно прижимая нас к стене и не давая прорваться к выходу из зала. К сожалению, мы не прихватили с собой никакого оружия из прошлого, поэтому отбиваться было довольно трудно: если червяков мы еще могли растаптывать ногами или отшвыривать куда-нибудь подальше, то с круглоголовыми монстрами это проделать, конечно же, было нельзя. Тем не менее и с ними мы научились справляться – опыт первой отраженной атаки не пропал даром.

– Сейчас ты у нас полетаешь! – заявила Катя и подняла вверх здоровенного мутанта. Чудище зависло в воздухе и, очевидно, не понимая, что с ним делают, вдруг громко взревело. – Макс, куда его?

Не успел я ответить, как внезапно толпа броненосцев со скорпионьими хвостами, видимо, отреагировав на клич своего сотоварища, ринулись в одну кучу в середине зала и начали строить там самую настоящую… пирамиду. Это произошло настолько неожиданно и выглядело так нереально, что некоторое время мы стояли, буквально раскрыв от удивления рты. Казалось, что данный вид, несмотря на весь свой крайне неприятный облик, обладал абстрактным мышлением и даже изрядной долей интеллекта. На наших глазах броненосцы довольно быстро разработали и стали воплощать в жизнь план по спасению своего товарища.

«Интересно, а что они будут делать дальше?» – заинтересовался я и даже забыл, что Катя меня о чем-то спрашивала. Впрочем, она и сама заинтересовалась происходящим:

– Честно говоря, я никогда не видела, чтобы у нас даже обезьяны так быстро соображали.

Тем временем пирамида росла и крепла. Спасаемый завис на высоте примерно метров трех, следовательно, для того чтобы до него добраться, его собратьям необходимо было построиться в четыре яруса. Поэтому сначала четверо животных выстроили квадрат из своих длинных тел и пригнули свои круглые головы к самой земле, а еще трое, используя пластины на шеях первых, как ступеньки, осторожно поднялись и твердо встали на их спинах треугольником. Следующие два, цепляясь когтями и челюстями за первых и вторых, с трудом залезли последним на спины, и тут…

Роста последних явно не хватало для того, чтобы дотянуться до болтавшегося в воздухе. Чтобы его достать, они попытались встать на задние лапы, и Катя подловила их именно на этом. Она внезапно отпустила своего монстра, и громоздкое чудовище с ревом и грохотом обрушилось сверху на всю эту конструкцию, придавив самого маленького из составлявших ее и сломав шеи двум другим и лапу себе.

– Да, мы сделали это! Молодец, Катя. Теперь нам ничто не помешает добраться до цели, – обрадовались мы, решив, что все плохое уже закончилось. И то сказать, до сих пор Игорь не применял свои способности в этом сражении, и вполне хватало того, что он просто расшвыривал довольно вялых червяков ногами. Однако теперь, в то время, пока мы, как зеваки, глазели на «цирковой номер», враги не теряли вре-мени.

Внезапно возгласы радости от нахлынувшей на нас эйфории сменились жуткими воплями от резко охватившего ужаса.

– А-а-а, помогите! – вскрикнула Наташа, отчаянно размахивая правой ногой и хлопая по ней ладонями. Я присмотрелся, ожидая увидеть очередного мерзкого червя, обвившего Наташину ногу и не желавшего отцепляться. Однако… его уже не было видно: Наташа и не заметила, как он успел не только обвить ее ногу, но и, забравшись под штанину джинсов, пустить в ход свои «зубы». Наташа кричала от боли и пыталась оторвать его от голени, но червь присосался, словно пиявка.

Игорь и Катя сразу же бросились подруге на помощь. Задрав штанину, Северова попыталась оторвать мерзкую тварь с помощью телекинеза, но… все было тщетно.

– Неужели я всю свою энергию уже истратила? – испугалась Катя. – Все только из-за того, чтобы полюбоваться, как мутанты устраивают цирк. Что я наделала?

– Немедленно успокойся! – прикрикнул я на Катю. Еще нам тут паники не хватало ко всем напастям, одолевшим нашу компанию. – Лучше хватай его руками и помоги разорвать пополам.

Мне и самому эта идея не очень понравилась, но куда деваться-то? Кате же она показалась просто омерзительной. Она даже представить себе не могла, что дотронется до мерзкой холодной кожи. А вдруг она порвется в ее пальцах? Фу, какая мерзость! Однако Катя раздумывала недолго, и секунду спустя мы с ней тянули червя в разные стороны подобно канату, благо он не очень сильно прижался к Наташиной ноге.

Тем временем Игорь и Дима расшвыривали в стороны остальных ползучих гадов, которые воспользовались нашим временным замешательством и уже кишели в непосредственной близости от нас. Черные клубки отлетали в разные стороны, но ребята все равно не справлялись.

«Сейчас бы факел запалить, и им бы их…» – подумал Игорь. Действительно, будь у нас возможность зажечь огонь, мы давно уже были бы в безопасности. Да и Олю разыскали бы. Как она там? Где бродит? Надеюсь, она не наткнулась на такое же «препятствие», что и мы.

Но у нас не оставалось даже достаточно листочков бумаги, чтобы огонь был довольно сильным и мог отпугнуть мутантов. Хотя еще не факт, что эти твари действительно боятся огня. Вряд ли они могли с ним познакомиться раньше. А лучше было бы вообще иметь с собой бластер, и тогда – все проблемы решены. Прямо как в классическом вестерне. Впрочем, к чему пустые грезы?

Наконец, червяк ослабил хватку (видимо, почувствовал, что его кто-то беспокоит) и оторвался от Наташиной ноги. При этом он попытался ухватить меня за руку, но я успел ее вовремя отдернуть. Держать его в руках еще какое-то время было выше Катиных сил, и она с отчаянием отбросила извивающееся тело в дальний конец зала.

Оля Полунина

Вот так будет лучше, с фонариком-то. Нехорошо, конечно, брать чужое, но другого выхода нет. Впрочем, если Кудрявцев скажет, я ему верну его имущество (хотя я уверена, что фонарик, как и программа, которую он украл, не его).

Мне стало видно, куда я иду, однако я все равно не ориентировалась. Надеюсь, что они уже обнаружили мое исчезновение и отправились на поиски. Конечно, им трудно, но не бросать же друга на произвол судьбы. Хорошо, если идея вернуться за мной пришла им раньше, чем они достигнут тех самых «препятствий», о которых говорил Аввакум. Фу, какой ужас, даже вспоминать не хочется.