– Макс, что он хочет? – спросил Дима, видимо, надеясь, что тот угадает, о чем Игорь думает. Но Крейц лишь пожал плечами:

– Не могу понять. Слишком большое расстояние.

– Ерунда. Сейчас сделаем маленькое, – и Катя, еще раз применив телекинез, поднесла Макса к Игорю. Короткое общение – и Макс снова на земле.

– Спускай его вниз, Катя. Автоответчик у меня. Видите – беспроводной.

– Классная штука, – Дима взял прибор из рук Макса и повертел перед собой, надеясь как следует разглядеть. – Но где же кнопочки?

– Да, где кнопки-то? – Макс тоже провел руками по аппарату. Я последовала его примеру – абсолютно гладкая поверхность, только дырочки где-то сбоку.

Над нами снова зажглась бумажка: это Игорь, едва став ногами на твердую землю, пришел на помощь. Аппарат представлял собой округлый предмет черного цвета… без кнопок.

– Оп-па, и как же он работает? – с недоумением произнес Макс. – Вот еще одна проблема.

– Эй, автоответчик, говори давай, – полушутя приказал Дима и постучал сверху пальцем. Аппарат… вдруг ожил: «Аввакум, это Колька, сосед твой. Заходи сегодня, пузырек ананасовки раздавим. Сам гнал… Привет, дед, мы приглашаем тебя в гости в воскресенье. Мама пирог испекла с вишнегрушами и синей смородиной… Аввакум Осипович, позвоните в музей диггеров. Надо кое-какие детали выяснить по вашей экспозиции… Господин Кудрявцев, необходимо срочно встретиться. Это касается не только меня, но и вас. Приходите сегодня ночью к Дому быта на улице Сидорова. Я буду ждать вас там в половине пятого».

– А сейчас, – Дима включил подсветку на своих электронных часах, – двадцать пять минут пятого.

– Так, вполне возможно, что это они и есть, – решил Макс. Чудо техники больше не исторгало никаких речей, и Катя доставила его на место.

Впрочем, и гарантии в том, что возле Дома быта собирались встретиться именно Аввакум Кудрявцев из нашего времени и Аввакум из 2034 года, не было никакой. Может, это просто старые приятели договариваются о рыбалке и конспирируются таким образом от жен. Тем не менее это был шанс. И мы отправились по адресу.

Найти нужное место оказалось сравнительно просто: выйдя из двора на улицу и осторожно оглядевшись (на нас могла быть организована милицейская облава, как на банду особо опасных гипнотизеров), у дороги мы сразу обнаружили огромный рекламный щит этого крупного предприятия бытовых услуг. Искомое здание, изображенное на большой фотографии, было точь-в-точь как то, что стояло в дальнем углу квартала и озаряло всю улицу шикарной подсветкой.

– Вон оно! – радостно крикнул Дима, и его рот вновь оказался зажат: конспирацию и осторожность еще никто не отменял.

Улица Сидорова (к сожалению, не могу сказать, кто это) была застроена огромными типовыми многоэтажками, для жителей которых, видимо, и был построен комбинат бытового обслуживания. Шагая вдоль этих самых домов, невозможно было увидеть их целиком, даже если задрать голову. По крайней мере, на противоположной стороне этой широкой, шире, чем главный проспект у нас в Озерках, улицы располагались целые жилые комплексы, в которых могла бы разместиться по меньшей мере четверть нашего городка.

– Смотрите, смотрите, это они, – на этот раз уже шепотом произнес Дима, и мы тут же прижались к стене: хотелось подкрасться незаметно, чтобы они не успели улизнуть. Если им станет известно, что за ними погоня, то они так спрячутся, что и с механическими псами вовек не сыщешь.

Но старикан все-таки нас засек: не зря, видать, такие линзы нацепил. Стоявший рядом с ним такой же маленький толстый лысый человечек в синем комбинезоне, обернувшись, вдруг быстро схватил собеседника за руку и поволок куда-то за угол Дома бытового обслуживания. В другой руке у него блеснул какой-то черненький квадрат.

– Эй вы, стойте! – тут не выдержала и Катя. От неожиданности она даже не успела вовремя сообразить, что в ее силах – остановить человека на расстоянии. Пришлось догонять. Однако это не удалось. А за углом уже никого не было.

– Черт возьми, ну как же так? – чуть не плакал Дима. Он был очень раздосадован. – Ведь они уже были у нас в руках.

Да, облом вышел еще тот. Наверняка сейчас они сидят в каком-нибудь сто пятнадцатом подъезде на двадцатом этаже в полной безопасности и обсуждают свой коварный план порабощения подземного государства.

– Тихо, – вдруг сказал Макс и, подняв вверх указательный палец, повернулся в сторону. Я тоже прислушалась. И действительно, где-то справа лязгнул металл, как будто потащили что-то большое и железное. Несмазанные петли ворот или двери? Труба, чтобы припереть эти самые ворота или дверь? Не знаю.

– А я догадываюсь, – повернулся к нам Макс. – Это крышка канализационного люка. Тридцать с лишним лет прошло, а конструкция коллекторов – прежняя. И попасть в него с улицы запросто можно через чугунный люк, что эти Аввакумы сейчас и проделали.

Что ж, может быть, это и символично, но экскурсия по подземельям Москвы продолжилась и в будущем. Люк долго искать не пришлось: он находился сразу же за железными воротами (ага, значит, ворота все-таки были), открыть которые нам удалось, лишь переплавив (да-да!) проволоку, что их стягивала.

Тяжелая чугунная литая крышка легко поднялась на полметра над землей и, отлетев в сторону, со звоном ударилась о стену. Да, не надо было этим авантюристам злить нашу Катю Северову. Теперь им точно несдобровать!

– Давайте вылезайте, мерзавцы, – скомандовал Макс. Но в люке царила полнейшая тишина: не журчала и не капала вода, не пищали крысы (слава богу!), не было слышно дыхания двоих негодяев.

Мы простояли с минуту не дыша, тщательно прислушиваясь к тому, что происходило в люке. Но, похоже, что похитители (теперь они наверняка уже были в сговоре) успели отойти на довольно большое расстояние от люка и уже не собирались нас бояться. Неужели мы все-таки проиграли?

– М-м-м-м, – внезапно раздалось снизу. Стон. Он явно указывал на то, что кому-то была необходима помощь.

– Эй, кто там? – крикнула в темноту Катя. Стон повторился.

Хм, а не ловушка ли это? Они специально заманивают нас вниз, чтобы напасть в темноте. Неплохо придумано, а?

Макс понял меня с полумысли. Он резко выхватил свой органайзер и протянул Игорю:

– Жги весь. Здесь нельзя рисковать. Надо отсюда увидеть, что там внизу.

– Весь не надо. Еще пригодится, – Игорь вырвал пять листочков, свернул их жгутом и, подпалив, осветил дно колодца. Затем посмотрел вниз. – Плохо видно. Я немного спущусь.

– Будь осторожен, – предупредил его Макс. Игорь лишь улыбнулся и согласно кивнул.

Он спустился по ступенькам-скобам на глубину своего роста, а потом еще и присел. Все это время Катя и Дима стояли рядом, готовые в любое мгновение в случае чего вытащить Игоря наверх. Но вскоре он сам появился на поверхности.

– Там этот, ну, дед, который был на распечатке, ну, той, что нам в милиции дежурный дал. Похоже, ранен.