я не могу связать себя с ним, просто не могу. Эдвард сильно подвержен влиянию Ллдойда. Они все подвержены. Они творят такое... даже Джон не в курсе.

— О чем ты? — вскинулась ведьма.

Я предполагал, что блондинка указала на меня, не хотела делиться сокровенном при постороннем мужчине. Уже скрипнул зубами и приготовился выйти, чтобы подпирать дверь нашей обители, но Валери удивила.

— Он хоть и пустоголовый, Реджи, — наградили меня нелестным эпитетом, — но верный. Райан не выдаст тебя, а скорее всего, поможет. Говори, объясни в чем дело.

Регина доверилась не сразу. Прикидывала, что ей будет грозить, если я окажусь болтливым.

— Ладно, — она вытерла нос платком, который я услужливо подал. — Они не такие, как Джон, как старый Оуэн. Они не уважают Мари. Они думают о перевороте.

— О перевороте? — нахмурился я.

— Да, о перевороте, — подтвердила девчонка. — Пока мы занимаемся грабежами, Джон запретил брать заказы на убийства, но Ллойд... но Эдвард...

Она боялась вымолвить хоть словечко, но я заранее знал, о ком пойдет речь.

— Ландорф и Артог, — произнес я. — Аптекарь и артефактор.

Лицо девушки надо было видеть. Оно вытянулось, брови уехали высоко под челку, рот открылся сам собой.

— Откуда вы знаете?

— Неважно, — ответила за меня названная суженая. — Были в городе, когда их убили.

— Да, — у Регины снова образовались слезы. — Убили, Эдвард мне бы никогда не сказал, но я подслу-ушала, — пришлось пережидать новые рыдания.

Я терял терпение, а Валери, наоборот, смиренно ждала, когда ее подруга вновь начнет говорить.

— А они не обсуждали никакой артефакт? — спросил первым, когда всхлипы стали утихать.

— Артефакт? — блестящие глаза глупышки помутнели. Она о чем-то лихорадочно раздумывала. — Да, было что-то такое. Вроде бы завтра они хотят встретиться, чтобы его передать.

Час от часу не легче. Значит, завтра. Можно будет проследить за Ллойдом и его компанией, узнать, кто заказал двойное убийство и кражу. Но только я расслабился и обрадовался, как Валери испортила все мои планы.

— Не переживай, — она улыбнулась девушке. — Молодец, что обо всем рассказала. Мы уйдем сегодня. Тебе не придется выходить за Эдварда замуж и жить в этом мрачном месте.

— Куда уйдем? — не поняла Регина.

Вот кто ведьму за язык тянул?

— Валери, а можно тебя на минутку? — подозвал я девушку к себе, пока она все как на духу не выложила.

— На минутку, — смерила она меня пренебрежительным взглядом и обратилась к подруге. — Я вернусь и объясню.

Тихо выйдя за дверь, удостоверившись, что никого поблизости нет, я воспользовался магией и наложил на нас полог тишины. А потом... мотом я буквально набросился на ведьму.

— Ты не много на себя берешь? Куда уйдем? Я планировал проследить за Ллойдом и его ребятами.

— Придется изменить тебе свои планы, — ядовито улыбнулась колдунья.

— Что значит изменить? — схватил ее за локоть, порядком разозлившись.

— А то! — мгновенно вырвалась она и зло посмотрела. — Я тебя привела, привела. Ты выяснил, что хотел, выяснил. Пришла твоя очередь исполнять обещания. Если завтра они передадут артефакт, то Регине некуда будет деться. Эдвард на радостях сразу церемонию и организует.

— И что? — фыркнул я. — Она не настоящая. Да и твоей Регине нечего было хвостом перед мужчиной крутить, если он ей не нравился.

Понятия не имею, что я такого сказал, но Ри изменилась в лице. Она вспыхнула, словно спичка из коробка. Выставила руку и хлестко ударила меня по щеке. Опять.

— Валери... — рыкнул на нее.

Чувствовал, как скула краснеет, как натянулась кожа, как внутри просыпается гнев и раздражение.

— Что? Что ты сделаешь? — бесилась ведьма. — Один твой шаг ко мне, и я закричу. Плевать мне будет на клятву. Ты сам на нее плевал. Ты обещал мне, что выполнишь то, о чем я просила. А я просила защиту и для Регины.

Вместо ответа, я ее просто заломил. Какую бы симпатию я ни питал к девушке, я не дам ей загубить свое расследование, не дам все испортить, но она, словно назло мне, вела себя беззаботно и забывалась, кто перед ней.

— Валери, — прижал ее к себе и начал яростно нашептывать, — не обманывайся моим легким характером. Я расположен к тебе, но это до поры, до времени. Пока ты мне нужна...

Я лгал, я уже твердо решил не оставлять глуповатую, наивную ведьмочку без внимания, но ей полезна встряска.

Если она и подивилась моим словам, то виду не подала. Одарила негодующим взглядом, тяжело выдохнула.

— Значит, мы ее не заберем? — это все, что ее интересовало.

— Заберем, куда деваться, — отпустил девушку, с неудовольствием отмечая красные следы от своих пальцев на ее коже. Я перестарался. — Но впредь советуйся со мной. Ты поняла?

Полагал, что она снова что-то съязвит, но Валери прониклась.

— Да, — она обиженно потерла свои запястья. — Поняла.

По-моему, в ее глазах блеснули слезы, и это чуть не разорвало мое сознание надвое. Хотелось ее успокоить, пояснить свой поступок, но продолжи я с ней носиться, разбалую пуще прежнего. Мы не возлюбленные, нас объединяет одно, безумно важное, опасное дело.

Мы вернулись к Регине. Блондинка успела успокоиться, вернулось ее игривое настроение, и она даже начала улыбаться.

— Так, куда мы отправимся? — не забыла она слов Ри.

— Это неважно, — Валери, напротив, была опечалена. — Завтра уйдем. Вещи не собирай, чтобы не вызвать подозрений. Но это при условии, что ты хочешь оставить это место...

— Хочу...

— Реджи, обратной дороги не будет, — колдунья продолжила ее увещевать. — Джон нас уже не простит.

— Я не могу оставаться. Если Джон вступится за меня, если я скажу нет, то Ллойд и его соратники просто прикончат Джона. Или он их...

Поверить не мог, что обдумывал подобное, но во мне загорелась идея, как предупредить главу бродяг о планирующемся мятеже.

Я объяснил девушкам, что от них ожидаю. Удостоверился, что обе будут меня беспрекословно слушаться.

Этой ночью Регина осталась с нами. Пришлось уступить ей свое место и дремать возле стены, сидя на стуле и облокотившись на стол. Место не самое удобное, но лучше, чем лежать на холодном полу.

Валери обнимала подругу, а ночью также жалась