Согласно отчётам, силы местного патруля насчитывали двенадцать судов третьего и четвёртого класса и, вместе с фрегатами гвардейцев, этого должно было хватить если не для полной победы, то для удержания позиций до подхода подкрепления точно.

По боевой тревоге в космос поднялись чёрные корабли прайда и всего пять малых корветов местных патрульных. Остальные числились только на бумаге. Основная схватка произошла недалеко от орбиты планеты и закономерно закончилась полным разгромом защитников. Фрегаты прайда продержались дольше, но их тоже, в конце концов, превратили в горы обломков.

Пока основная группа уничтожала защитников, десантные корабли атаковали беспомощный комбинат. Диспетчер успел зафиксировать примерное количество нападавших и передать сигнал бедствия, но спасать персонал было уже некому.

Три сотни закованных в черную броню штурмовиков начали масштабную зачистку территории. Охрана завода справиться с регулярным боевым подразделением не могла — у них были другие задачи и к полномасштабным военным действиям местные охранники оказались не готовы, несмотря на все предупреждения гвардии. Вся операция, вместе с изъятием ралингота, заняла у предателей всего шесть часов.

Прибывший на следующий день отряд поддержки застал на месте сражения только обломки кораблей и развороченную конструкцию перерабатывающего комбината. Отследить маршрут флота врага тоже не удалось. Корабли ушли в пяти разных направлениях и их преследование было признано нецелесообразным.

Хоак открыл глаза и тяжело вздохнул. Кариз 3 был одним из слабейших звеньев в тонкой защитной цепочке, наспех созданной клыком. Если противник сумел так точно выбрать цель, то это может означать только одно. Среди его подчинённых ещё остались предатели и ему придётся удвоить бдительность.

Противник сделал первый ход и теперь нужно понять, как на это реагировать. Гвардеец быстро пришёл к выводу, что растягивать и без того скромную ударную группу прайда по всем охраняемым объектам не имеет смысла. Мятежники могут ударить в любом месте и всегда иметь качественное и количественное преимущество в силе. Похоже пришло время идти за советом к старому архивариусу, хотя делать этого совершенно не хотелось.

В последние дни, господин Асачи заперся в своём логове и вообще перестал из него выходить. Единственная попытка Хоака привлечь старика к планированию обороны с треском провалилась и ему до сих пор было стыдно за те слова, которые бросал в его адрес древний гиртам.

Пересилив свое нежелание общаться со склочным архивариусом, клык поднялся и отправился на нижний этаж здания гвардейского корпуса.

Дверь хранителя знаний всегда была открыта для посетителей, но далеко не все представители прайда решались беспокоить этого странного обитателя здания. Клык замер в нерешительности, ещё раз прикидывая необходимость этого разговора. По всему выходило, что беседа должна состояться и, отбросив сомнения, он уверенно толкнул дверь и шагнул внутрь.

— Не двигайся, хургов выкормыш! — грозно выкрикнул старик, едва увидел своего посетителя. Хоак замер с поднятой ногой и его глаза расширились от удивления.

Пол кабинета представлял из себя настоящую помойку из каких-то камней, объедков и смятых листов бумаги. В середине помещения на четвереньках стоял господин Асачи, занятый перемещением одного из многочисленных огрызков.

— Если ты сдвинешь хоть что-то с места, — с угрозой произнёс архивариус, возвращаясь к прерванному занятию, — То пацан лишится ещё одного члена прайда!

Проверять серьёзность угрозы посетителю не хотелось и он, тщательно выбирая наиболее свободные места, осторожно перебрался в угол кабинета.

— Чего припёрся? — недовольно спросил старик.

— У нас проблема, господин Асачи, — произнёс Хоак, — И мне нужна ваша помощь.

— Я занят! — резко ответил архивариус, — Если ты будешь меня постоянно отвлекать, то закончить этот кошмарный труд у меня не получится!

Гвардеец недоуменно осмотрел усыпанный трудами старого гиртама пол и озадаченно хмыкнул.

— Может я могу вам чем-то помочь? — предложил он.

— Серьёзно? — полным сарказма голосом уточнил хозяин кабинета и обвел рукой свое творение, — Если ты сможешь перенести трехмерную карту с наложением двух энергопотоков в плоскость, с соблюдением всех расстояний, то я готов воспользоваться твоей помощью.

Клык новым взглядом осмотрел беспорядочно раскиданные предметы, но какой-то системы в их расположении все равно не увидел.

— Может воспользоваться искусственным интеллектом? — спросил он.

— Они тоже тупые, — отмахнулся Асачи, — Замучаюсь объяснять им что такое психоэнергия и почему энергопотоки можно рассматривать только в едином пространстве. Лучше уж так — по старинке.

Архивариус поднялся, отряхнул ладони и требовательно уставился на посетителя. Под этим взглядом бывалый гвардеец почувствовал себя неуютно.

— Что? — через несколько секунд спросил он.

— Это ты ко мне пришёл и я должен тебя спрашивать, — сварливо ответил старик, — Если тебе нечего сказать, то можешь проваливать!

— Мы потеряли ралингот в системе Кариз 3, — сказал клык, — Мятежники начали действовать и я не знаю как лучше поступить. Поэтому пришёл к вам.

Вместо ответа, Асачи снова опустился на четвереньки и, ловко преодолев пару метров, схватил с пола какую-то косточку.

— Это Кариз, — продемонстрировал он человеку свою добычу, — Раз они начали с него, то общий контур будет сдвигаться в противоположном направлении.

Старик снова переместился и положил кость на пол, выбрав место между парой камней по одному ему ведомым признакам.

— Если это так, — возвращаясь в вертикальное положение, продолжил он, — То для сохранения структуры им понадобятся ещё минимум три накопителя.

— То есть мне не нужно искать предателя среди остатков прайда и атака на эту систему не связана со слабым гарнизоном? — решил уточнить волнующий его вопрос Хоак.

— Какая глупость! — фыркнул Асачи, — Конечно нет! Фокус портала уже давно определён, если предатели не полные глупцы. И сейчас они будут пытаться изменить расположение первого энергопотока в пространстве. Второй более пластичен и подтянется сам. Поэтому отправь часть флота, — при этих словах архивариус нагнулся и стал пристально изучать мусор у себя под ногами. Найдя искомое, он ткнул пальцем в смятую бумажку, — Сюда и ещё вот сюда, — узловатый палец переместился к огрызку яблока.

— Хорошо, — неуверенно кивнул посетитель, — А можно узнать более точные координаты?

— Ох-хо, — картинно вздохнул Асачи, — Всё время забываю о слабых мыслительных способностях молодого поколения! Системы Гринш и Тарот, если тебе это о чем-то говорит.

— Разумеется, — с облегчением кивнул Хоак, — Резервной группы хватит на два полноценных отряда.

— Замечательно! — проворчал старик, — Очень за тебя рад! А теперь оставь меня одного.