– Где отдыхал, Леха?

– В загранице.

– Клёво! С кем ездил, с предками?

– С Крышкиным. У него там дача с бассейном. А в бассейне крокодилы.

– Класс! Кусаются?

– Жрут! Все подряд. Даже покрышки.

Свисток немного позавидовал и потому похвалился:

– Приходи завтра к нам, пировать будем. Я тебя с братаном познакомлю. Вадька у меня супер!

– Ладно, если не забуду. А где ваша президенция?

– За оврагом. Железную будку знаешь? Но мы лучше вместе придем. Секретно. И чего-нибудь захвати.

– Захвачу, – пообещал Алешка. – Более-менее. И пару крокодилов.

Свисток зашелся в хохоте. Он вообще был смешливый пацан. Покажи ему палец – зальется, выхвати кошелек у старика – как бы не лопнул от смеха. Есть такие весельчаки и среди взрослых… Им смешно, когда человек падает и больно ударяется; смешно, когда у кого-нибудь перед носом захлопывается дверца автобуса; смешно, когда у ребенка лопается шарик…

Когда Свисток скрылся, Алешка зашел в магазин, купил орешки, пакет чипсов и пакет сока, а дома упрятал их в свой рюкзачок. Как я понял позже, он подготовился к решающему захвату банды Махно…

И вот этот день наступил. И очень удачно – попал на субботу, занятий в школе нет. Поэтому с утра Никишов со своей командой вел наблюдение за двумя банками.

Алешка послушно остался дома, сказав мне:

– Все равно, Дим, у них ничего не выйдет. Опять упустят.

Мне это не понравилось:

– А у тебя выйдет?

– А у меня уже почти вышло. Мышеловка готова. Осталось только мышек дождаться и дверцу захлопнуть.

Я не стал допытываться – все равно не скажет. А по Танькиным глазам понял, что она что-то знает. Но тоже не скажет.

Я приказал им сидеть дома и не высовывать носы за дверь.

– Чао, бамбино, – сказал Алешка.

В общем, что сказать, Алешка оказался прав. Промахнулась наша группа захвата. Все-таки такими делами должны заниматься профессионалы. Вроде нашего Алешки.

Сначала, правда, все шло по плану. Ребята блокировали оба банка и дурачились возле дверей, не упуская из вида посетителей.

Вот и Свисток появился, пристал к бабульке. Из соседней двери (там вход в кафе был) выскочил серый волк, вырвал кошелек и скрылся за углом. Ребята рванули за ним. Наглый волк на бегу сорвал маску, швырнул ее в кузов проезжавшего мимо (очень кстати) грузовика и передал кошелек быстроногому сообщнику.

Вадьку Махно крепко схватили, но он не обиделся, только посмеялся:

– Делать вам нечего! Обижаете мальчика. Я участковому пожалуюсь.

Сообщника догнали, но кошелька у него уже не было.

В общем, опять прокололись хуже некуда.

Когда я, расстроенный, пришел домой, Алешка все понял, но вредничать не стал. Только сказал, вздохнув:

– Им, дуракам, надо было ребят за углом тоже поставить. Ну ладно, никуда они от меня не денутся. Тоже мне – фазаньи курочки.

Мы с Танькой немного приуныли.

– Надо было все-таки в полицию обратиться, – сказала она.

– Да, – согласился я, – каждый должен заниматься своим делом.

– И я тоже, – сказал Алешка и раскрыл какой-то учебник.

Точно – что-то задумал. И не только задумал, но и придумал, как свою задумку осуществить.

Танька тоже села выполнять свои задания. Ну и мне ничего другого не оставалось.

Какое-то время в нашей квартире стояла непривычная тишина. Потом Алешка с треском захлопнул учебник:

– Хватит! И так слишком умный.

– Не преувеличивай, – сказала Танька, выходя из кабинета. Она выглянула в окно: – Погода разгулялась. Лешк, пойдем подышим? По вашим окрестностям. А то я сколько у вас живу, кроме станции метро и вашей Самородинки ничего еще не видела.

– Конечно! – вскочил Алешка. – Ты права. Мы тебе мало внимания уделяем. И так в твоей жизни только учеба и посуда. Может, и Никишова встретим, он обрадуется.

Тогда я не сообразил, что это у них заранее было задумано. И я даже не насторожился, когда на прогулку по нашим окрестностям Алешка зачем-то прихватил свой рюкзачок.

Все, что произошло в тот вечер, мы узнали из рассказов Таньки и Алешки. А еще от участкового и от начальника нашего отделения.

Когда наши бравые сыщики вышли из подъезда, Алешка сказал:

– Мы с тобой незнакомы. Я гуляю сам по себе, ты – сама по себе. И держись от меня на расстоянии зрительной и звуковой связи.

– Переведи, Леш.

– Чтоб ты меня видела и слышала. А если возникнет опасность – свистни. Во весь дух. Все – разбежались.

Возле магазина уже суетился Свисток.

– Привет, Леха! У тебя бабки есть?

– Даже две, – сказал Алешка. – Одна зубной врач, а другая наездница.

Свисток, конечно, залился смехом.

– Да я не про твоих бабок. Я про деньги. Купи что-нибудь для угощения.

– Уже, – сказал Алешка и подкинул за спиной рюкзачок. – Погнали?

Они погнали. По дороге Свисток хвастливо трещал, какие сегодня бабки срубил его брательник Вадик.

– И где он их срубил? – спросил Алешка, не сомневаясь в ответе.

Свисток чуть не захлебнулся от смеха.

– У бабки! Бабки срубил у бабки! Клёво?

– Плёво.

– Почему? – огорчился Свисток.

– Какие там у бабки бабки?

– Какие есть – все наши. Кидай ты своего Крышкина, прибивайся к нам. У нас, знаешь, какой шеф?

– Я коней не меняю, – ответил Алешка фразой, которую от кого-то когда-то слышал. Вот и пригодилась.

Они пересекли парк, спустились к оврагу, перебежали мостик. Танька грамотно их сопровождала, не привлекая внимания. Один раз даже шла за ними, присоединившись к тетке с собачкой, и оживленно с ней трепалась.

Когда подошли к будке, Свисток условно постучал в дверь. Алешка потом сказал: три коротких удара и один длинный. До сих пор не могу понять – как можно сделать длинный стук?

Дверь с ржавым скрипом приоткрылась.

– Кто?

– Свои, – сказал Свисток. – С пополнением.

– Заходи.

Внутри было полутемно. Посреди будки стояла обрезанная железная бочка. На ней – свеча и продукты питания. Вокруг бочки теснились чурбаки, и на них сидели разные ребята. На главном месте – Вадик-Гадик, рядом с ним, на полу, черная сумка.

– Это Леха, – сказал Свисток. – Клёвый пацан. Его какой-то Крышкин крышует. К нам хочет перейти.